陳放點頭，心道：那就是喜怒無常叫人摸不著頭腦。
祝煉道：“老師說，您進京之後哪裡都彆去，先進宮。一切事務都要排在陛下後麵。”
這話就與陳巒的叮囑合上了，陳放道：“叔父說的是。”
祝煉又告訴他：“之前朝會上毆鬥的事，禁軍也有幾個人被黜了，又換了些新人。您府上的兩位熟人也被調換了。老師說，請您與他們見麵的時候留意。”
陳放忙說：“這是自然。”他看了一眼祝煉，決定把一些話親自對祝纓講。他家沒有支使哪個“同鄉”、“故舊”站隊，那些人打群架不是他家指使的，這個得講明白了，絕不能誤會。
接著，祝煉又告訴了他一些皇子之前的事情，包括東宮。皇帝現在麵前最主要的是太子和魯王。太子也還過著有點像先太子的日子，不過他主要是挨罵，皇帝罵完他一頓，就會給他多安排一點事情。久而久之，太子也習慣了。不過有歧陽王與駱姳在，倒是比較輕鬆。
然後祝煉又拿出四份清單給他：“老師說，這一份是現在在京為官的同鄉，這一份是宮中與您職司相關人員的名單，這一份是您入職的步驟，最後一份是京中現在流行的一些玩藝兒。”
陳放雙手接了：“多謝叔父。”
祝煉接著說：“老師還說，十裡不同俗，京城與老家的衣飾之類還有些差彆。已經安排了裁縫到您府上準備著了，您回家之後量體，他們給做著，不耽誤您穿用。”
陳放心道：祝叔父果然名不虛傳。
又感謝了。
祝煉又轉達了祝纓的一些叮囑，最後說：“老師還有最後一句話，請您一定要記牢。”
陳放道：“不知是什麼訓示？”
“麵聖的時候，一定要沉著，口齒清晰，說得不要太快，一舉一動，要如陛下都能看到一樣。”
陳放都記下了，然後取出自己的名帖：“還請世兄轉呈叔父，我麵聖之後便登門拜訪，領叔父的教誨。”
祝煉代收了他的名帖，然後告辭。
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陳放次日一早進京，先到宮中辦入職。祝纓給他的第三張單子上寫明了步驟、到哪裡去辦、辦事的人、該人有什麼性情特點、需要他做什麼等等。
他的祖父是前丞相，對這些本就熟悉，但是十幾年過去了，畢竟有些變化陳巒不能儘知。祝纓就仔細得多，連遇到的人、辦事的方位都給他寫明白了。
一路順暢，通到了禦前。
陳巒已對他講了不少皇帝的事，又有祝纓給的小抄。見到皇帝時，陳放也不慌亂。
皇帝目不能視，仍是接見了他，說：“你阿翁還好嗎？”
皇帝的聲音蒼老而虛弱，有點含混不清。陳放抬頭往上看，看到一個靠在椅子裡的老人。陳放的聲音有些哽咽：“祖父在家中常思念陛下，今日見陛下聖體安康，祖父必是歡喜的。”
皇帝感慨道：“初見他時，我與他都還年輕。”
一老一小敘了一回舊，皇帝道：“你才回來，給你兩天假，回家去安頓一下吧。”
“是。”
皇帝賜了他一些財物，給了兩天假，陳放卻打算隻休一天，提前過來上工。從皇城退出，先回自己府上，府裡接著個寶貝，一群人嗚咽著圍了上來。領頭的管家道：“府裡可算又盼來主人家了！郎君的屋子已經預備下了，您先休息。”
陳放道：“我先認認人，你們也認一認我帶來的人，免得在家裡見麵不認識當了賊。”
他第一先將府內管事認明，再將府中巡視一圈，又將自己帶來的管事、僮仆安排了。才坐在廳上，問留守的管事近總。
管事躬身道：“京裡不大太平，咱們都盼著您來主持呢。”
陳放又問：“可有什麼客人來麼？”
管事忙說：“鴻臚的祝少卿派了人來。老奴想，咱們府上也不缺這些，總是一片心意……”
陳放笑道：“不缺東西，隻是沒想到要預備這些個，對也不對？”自家管事當然比不得朝廷的少卿腦子好使，這裡的吃住都準備好了，時興樣式的衣服之類這管事一準兒是沒準備的。如果準備了，剛才就會連同住所、車馬等等一起邀功了。
管事道：“什麼都瞞不過您。”
陳放道：“先送帖子吧。”王雲鶴、施鯤、劉鬆年、祝纓、沈瑛，此外還有馮家，都送一份帖子。他要見一見這些人。
三個丞相，他今天能見著一個就不錯了，丞相現在得輪流值宿。結果卻見著了兩個，施鯤值宿，劉鬆年在王雲鶴家裡。兩人先問了陳巒的近況，再提醒他一句：“安份守己，等你父親進京。”
他們對陳放也沒有什麼了解，看這年輕人還算禮貌，劉鬆年也沒有刻薄他。
陳放已經第四次聽到讓他到京之後不要亂動的提示了，心想：這京城究竟是什麼龍潭虎穴？我小時候沒覺得這麼凶險啊！
從王雲鶴家辭出，他馬上就去了祝纓家。
陳放對祝纓有著許多的好奇，滿朝文武，他最佩服的是王雲鶴，也以王雲鶴為榜樣，但最感興趣的還是祝纓。祝纓是他的同鄉，他前兩年還打聽過，實在難以理解，一個鄉村赤貧的神棍，如何能被自己的祖父提起就誇的？
他小時候見過祝纓，印象是很好的。前年也見過祝纓，從祝纓身上根本看不出出身的痕跡。
祝纓身上有一種與出身非常巨大的反差。這讓陳放忍不住就想接近她，研究她。
“陳放？他來了？有意思。”祝纓除下了黑綢，命人將陳放請到廳上。
陳放邁進廳裡，見祝纓站起來等他。這位世叔生得並不魁梧，身形有點瘦弱，卻又姿態挺拔。往那裡一站，看著就讓人覺得舒服。臉上帶著恰到好處的笑，自然，不刻意。沒有蓄須，這讓陳放又想起來了一個久遠的故事。
陳放搶先行禮，祝纓扶起道：“看著精神不錯。”
“是。”
祝煉還排在另一個人的後麵，那人也是個美男子。祝纓道：“這是趙蘇。”祝纓之下還有幾個少男少女，經介紹，卻都是學生一流，他們都是梧州人氏。陳放知道那是蠻夷之地，對見到的少女也都拱手為禮。
賓主坐下，祝纓先問陳巒。陳放道：“阿翁一切都好，叫我進京之後多聽叔父的。”
祝纓笑道：“要問我京城的一些事，我倒都可以告訴你。要說其他，我就要說陳公太擔心你了。我在你這麼大的時候，最愛自己拿主意了。都長這麼大了，還要事事聽彆人的，不覺得哪裡有點不對麼？”
陳放道：“叔父天賦異稟，小侄所不及，您年輕的時候自己立得起來，小侄如今還是要老實請教的。在家祖父也說，方才王相公也說，都與您說的一樣，叫我安份守己。”
祝纓道：“這是上半段，安份是為了站穩，站穩之後就是往前走啦。不然是為了什麼？我不信以陳公之智，沒告訴你下半段。隻不過你現在還是要站穩，先看看聽聽，看準了再著手。”
陳放不好意思地笑了，與祝纓相處是真舒服。他說了自己見皇帝時的事，祝纓道：“陛下眼盲心不盲，心中自有一本賬，咱們看到的未必就是真實。”
陳放笑道：“是。”
陳放是個聰明的年輕人，聰明且有禮貌，比他父親當年深沉得多。祝纓又問他見過沈家、馮家親戚沒有，陳放道：“已經下了帖子了，明天我有假，正好去拜會。”
祝纓道：“那就好。禮貌一定要有。”直到有人催促，說要宵禁了，陳放才從祝家離開。
此後便是拜訪親友，又是拜訪父祖故舊，所見之人無一能及祝纓者。無論是對他好，又或者是想攀關係的，提示、安排也都不如祝纓切中關節。
入職之後，除開與同僚們交際，陳放得空便往祝纓家跑，祝府從此又多了一個編外蹭飯的。
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匆匆半月過去，這一天，陳放從皇城裡出來，且不回家，等在門口看到祝纓出來，跑了過去：“叔父。”
祝纓與他打了個照麵，笑道：“今天又想吃什麼了？”
陳放笑道：“吃什麼無所謂，您那裡人多，熱鬨。”
“走著，熱鬨去。阿蘇呢？”
趙蘇道：“同去！”回頭叫了自己的仆人，告訴祁小娘子一塊兒去祝府蹭飯。
一行人騎上馬，慢慢往祝家走，沒走多遠，陳放就湊過去低聲對祝纓道：“叔父，陛下午後突然昏過去了。禦醫救了半天，才醒。”