鴻臚寺是見慣權貴們死亡的地方, 喬三的焦慮不在於一個老駙馬死了。駙馬，死就死唄，日子不還是照樣得過？但是趙蘇特意派他找祝纓, 喬三不免多想, 臉上也就帶出來了一些。駱晟死了爹，得丁憂, 那鴻臚寺現在豈不是沈少卿的天下了？這日子還怎麼過？
喬三急得帶到了臉上。
“這樣啊。”祝纓說。
喬三聽她說話了, 頓時精神一振：“是, 剛才的消息，駱大人已經哭了一場了。趙大人說, 請他節哀，提醒他具本丁憂了。這會兒駱大人怕是已經回家了。”
祝纓道：“那鴻臚寺接下來會很忙啦, 回去告訴趙蘇, 老駙馬是太子妃的祖父, 不可輕忽, 他一個新來的年輕人, 彆把事辦岔了才好。沈少卿是司儀署的行家，這件事該請沈少卿去辦，不要去搶沈少卿的差事。沈少卿忙喪儀, 他要為鴻臚寺看好家。辛苦些就辛苦些, 正年輕, 該是出力的時候。”
喬三躬身道：“是。”
祝纓道：“你也快些回去吧。”
“是。”
喬三一路小跑回到鴻臚寺，如此這般一說, 趙蘇道：“知道了。”
就在剛才，駱晟一把鼻涕一把淚地離開，臨行前記得說一句：“我如今心亂如麻，光華, 拜托了。趙蘇，你要好生襄助沈少卿。”
沈瑛與趙蘇、陽丞等人將駱晟送出門去，沈瑛就說：“事已至此，咱們也不能懈怠了。各歸各位，將手上的公務攏一攏，報來與我。”
趙蘇回到自己房裡，深呼吸了好幾口，派了喬三去找祝纓。聽到了回音之後，趙蘇也不生氣了，把所有的公文一疊撂一疊，拿出了群臣對付皇帝的法子，叫了兩個書吏抱過去交給了沈瑛。
愛管事兒是吧？那你管吧！
趙蘇決定消極怠工，有什麼文書，他都原樣轉給沈瑛。
沈瑛看著案頭這許多文書，吃了一驚：“這麼多？以前不曾見呀。”
在祝纓到鴻臚寺之前，有駱晟那麼個上司在，沈瑛也是分擔了一些庶務的，乾得好不好另說，但是得乾。那時候可沒見這許多事務。
趙蘇誠懇地說：“下官查過舊檔，以前咱們鴻臚寺也沒這麼多的產業，大家夥兒也沒得過這許多的錢糧，也不曾拿捏著許多事務，在朝上能多說些話。既得其利，便受其累。少卿，辛苦。”
沈瑛道：“你給駱大人也這樣報來？”
趙蘇更加誠懇了：“駱大人不過問這些事兒。”
沈瑛有些不滿，問道：“你給祝大人也這麼報的？”
趙蘇於誠懇之外又添了許多的感慨：“祝大人自己就把這些事兒給乾完了。”
沈瑛抿了抿唇：“你今天還有什麼事？”
趙蘇道：“雨水漸漸多起來了，下官去四夷館等處看看房舍。”
“那還不快去？”
趙蘇恭敬地一揖，從容退出了沈瑛的屋子，留下沈瑛看著一堆文書生氣。
過了一陣，長歎一聲，拿起最上麵的一份看了起來。
乾就乾！駱晟丁憂回家，明日早朝，能代表鴻臚寺的就是他了。極好的機會，一定要好好把握。由自己直升鴻臚寺卿，這個，可能有點難，但是也不是完全不可能。
即使不能，趁新上司到來之前做出些事來，落到陛下眼裡，也是升遷的資本。
沈瑛挽起袖子。
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皇帝根本沒心理會他，皇帝也有許多愁，正在昭陽殿皇後那裡說話。
不像有些皇子那樣，活到四十歲已經死過兩次老婆了，現在的皇後與他是結發夫妻，年紀相當，皇後的鬢邊已有了點銀絲，有一張圓滿的臉，五官很耐看，不驚豔，看著這一張臉說她是皇後，絕不會有人詫異說“看著不像”。
皇後雖不太懂“皇帝”，卻很了解丈夫的過往、熟悉他的習慣。皇帝來與她說話，必是遇到麻煩事了。
皇後問道：“今□□上又慪氣了？”
皇帝有點委屈：“我怎麼覺得這個天子做得還不如做藩王時自在？”
那是因為你做藩王的時候不自在的事都是我們在辦！皇後腹誹。
皇帝不是惡人，與她也相敬如賓，新婚那幾年還有點郎情妾意的味道。可哪怕是皇子，也是要過日子的。趙王上頭有太子，縱使不理庶務也沒什麼不好但王府裡的生活總是由許多庶務組成。趙王有許多的僚屬，卻也代替不了一個女主人的操心。舉凡家務、交際、王府的收支……等等，都是王妃在做。
這便養成了趙王有事的時候會找王妃拿主意的習慣。
見皇後沒有馬上說話，皇帝自己說了下去：“你也覺得麻煩，是不？”
不不不，我覺得現在挺好的！皇後心想，我兒東宮也有人襄助了。
她也有些感念丈夫，這是一個喜好文雅的人，也愛過幾個美人兒，倒始終給了她王妃的體麵。
皇後輕聲道：“慢慢來，事緩則圓。”
丈夫以前是沒有經過要“從頭開始”的，她不一樣，她做過“新娘”。對著一個陌生的王府，夫家什麼都給這府裡配齊了。她一個生人進去就要當家，可也經過些事的。有時候“為難”都擺在了明麵上，丈夫還是看不出來她被人晾著了。害！不提也罷。
皇帝道：“都這麼說！可哪裡像個皇帝了呢？他們總是讓我迷惑！他們怎麼突然就變了呢？”皇帝訴說著自己的困惑。立太子的時候，明明是滿朝文武、親貴重臣都在支持他的，怎麼一到當了皇帝，這些人就又開始一起難為他了？
皇後道：“可見大臣們還算知道些好歹，您一向謙衝平和，細水長流本是您的長項。”
皇帝道：“我竟不知道，做皇帝是這麼的難。”
皇後道：“你都瘦了。”
皇帝摸了摸自己的臉：“是麼？那一定是氣的。”
皇後要接話，看到兒子來了，道：“大郎來了，有什麼事兒你們父子商量，我可什麼也不知道。彆叫人再說我乾政，他舅舅不爭氣，叫我麵上好生難看。”
皇帝道：“那件事你莫往心裡去。有我。”
太子進來給父母行了禮，皇後招手：“過來。”
太子沒有往皇後身邊靠，而是先問好，關切一下父母，再說：“阿爹、阿娘，兒有件事想請示。”
皇帝問道：“什麼事？”
“駙馬歿了，我想帶阿姳回去看一眼。她年紀又小，實在不忍心。”太子說。
皇帝道：“去吧。”
皇後道：“去看看就回，早去早回。她年紀小，不要在那樣的地方多停留，免得衝撞了。她去了也幫不上什麼忙，上炷香，告慰亡者也就夠了。你們在那裡耽擱久了，反而給人添麻煩。人來人往的地方，對你們也不安全。”
皇後絮絮地說了不少，又讓自己的宮女取奠儀賜予安仁公主。
太子一一答應了，看父母沒有彆的吩咐了，謝過了父母，回去讓東宮準備，同時通知安仁公主府，他們明天會去致奠，告知了時間，讓府裡準備好。
太子夫婦第二天會到的消息傳到安仁公主府，府裡又是一陣忙碌。太子夫婦過來要有停駐的地方，隨行的人都要有安排。公主府接待上是熟練的，然而正在辦喪事，再添這一項，也弄了個手忙腳亂。
兩座公主府聯在一起，地方是足夠了。當下決定，太子夫婦到了靈前致奠之後，退到永平公主府來歇息。一則這裡比隔壁清淨一點，二則駱姳也好與父母說說話。
永平公主府也更忙了，統統是公主府在操辦，駱晟得到隔壁，他是孝子，得在靈前與吊唁的賓客周旋。
祝纓不等落衙就派了牛金先去府裡傳話，把自己的那一份奠儀給準備好，順便把祁泰的那一份也給出了。特彆叮囑：“告訴青君與三娘，要比常規的厚一倍。記著了，是給駱大人的，不是給公主的。”
駱晟是她和祁泰的前上司，就得比常規的奠儀要更厚一點。還得咬死了，這是與駱晟的交情，跟什麼公主沒關係。
祁泰不好意思地說：“又要勞大人為我操心了。”
“順手的事兒。你要真不好意思，把祝文她們好好再教一教，就真學不會？”
祁泰的臉苦了起來：“我一向不覺得算賬有多難，看到了他們才知道，這事兒竟然還要天賦！”
祁泰一年老似一年，項樂、項安又是項家人自有產業，祝纓近年來也是儘力想自己培養出幾個賬房之類。她有人，也花錢費力地讓他們學，效果卻不太好。
一個巫仁，那是撞大運撞上的，人家正在彆業裡幫忙呢，也不能調過來。
一個阿金做買賣是有頭腦的，但是項安養大的。
此外還有一個祝青君，祝纓最喜歡的孩子是蘇喆與祝青君兩個。蘇喆，打一開頭有點兒必須喜歡的意思，後來才漸漸處得好了的。祝青君是見麵就喜歡的，所以祝纓希望她能多學些東西，祝青君學得既多，精力有限，年紀也還小，與蘇喆一樣，她在算賬上也隻能算半個。
其餘祝煉尚可、林風勉強。
祝纓把主意打到了府裡這些隨從的頭上，二十個隨從，男女各一半，最後隻有兩個半個學得不錯。二十個人，教了之後也都識數，會做一些算術，但是要到能給她做假賬的水平，就隻有兩個半了。一個男的，一個半女的，說半個是因為此人算術極好，但心思在土方、在計算、在算曆法、在等等，就是不在做賬上。
祁泰又不是一個能化腐朽為神奇的老師，有天賦的，他能教好，資質一般的，有祝纓的規矩在，能混個勉強，再差的就實在回天乏術。一個老師，比大部分的學生還愁上課。
每次看著祝纓薅全府上下的人“還功課”時，第一個想跑的就是祁泰，學生太丟人了，不好意思了。
祁泰非常的不明白：“大人，彆人家養兒子也不見得這麼上心，您這又供吃穿又供學的。要不，咱們就揀能教的教？”
祝纓道：“他們有那麼糟嗎？從彆業裡挑人的時候，腦子不靈的我都沒帶啊。”當時想上京之後的麻煩一定很多，遲鈍是會丟命的。
“那……差不多得了。”
祝纓道：“好吧，安排他們學點兒彆的。我看都還能用。”
“哎！彆叫我再教那些就行。”
祝纓笑道：“一會兒咱們同去。”