祝纓挑眉，鄭熹發出一聲嘲弄的笑：“我還沒有狹隘到要報複段家出嫁的女兒，她有財產，說不願意拖累夫家，我就準了。卞家把她的兒子留下了，她爭不過也沒強要。段家終於有一個長腦子的人了，不然，她手有巨資，卞家又是那樣，嘖！”
就是另一種吃絕戶唄。祝纓想。
祝纓道：“能想了這樣的法子，多半就能保全自己。”
鄭熹道：“關家的那一個死之前，她常為夫家的事往關家去，關家的那個發了急，怕你記仇報複她們，於是想先發製人。”
祝纓：……我冤枉！我都沒有打沈瑛！怎麼會與她們計較？
“您怎麼知道的？”
鄭熹道：“關家的侍女得在京兆上戶籍。”
祝纓終於勉強串起來了“因果”，仍然困惑於一個人怎麼會這麼想事情。我對付你乾嘛？！
鄭熹道：“甭管她了，反正無能為了。喏，站到你該站的地方去吧。”
祝纓抖抖袖子，冷雲正在那邊隊伍裡對她招手，祝纓快步走了過去。
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今天的朝會，祝纓吸引了不少的目光，但是沒有一個人提她的事，就好像她沒有“休假”一個月似的。
朝會很平和地結束了，皇帝沒有提冊封其他兒子、給自己的舊人加官晉爵、把女婿一下子提到一個九卿的位置。
統統沒有，他變得安靜了許多。
祝纓等大家把正事說完了，再出列向皇帝請罪。
皇帝道：“卿受了委屈，此事我已知了。”
祝纓道：“臣亦有錯，臣不後悔為父母張目，但是年少輕狂，確在禦前失儀。這是不應該的。所謂君父，父的事，臣辦好了，君的事，臣請陛下降罪。”
皇帝道：“卿是純孝之人，何罪之有呢？”
祝纓仍是堅持請皇帝懲罰自己：“先前不請罪，是因為臣還要等父母的消息。如今心願已了，還請陛下降罰，否則不足以顯朝廷法紀。”
皇帝道：“我怎麼能罰一個孝子呢？”
兩人推辭了好久，皇帝說她閉門思過已經反省了，意思意思地加罰了她一些銅贖罪。這個懲罰在普通百姓那裡比較肉痛，在祝纓這樣的人這裡，就是很輕的了。
朝會到此結束，皇帝又把祝纓留了下來。
祝纓很少有與皇帝單獨見麵的機會，雖然此時旁邊還有一個杜世恩以及一些宦官、宮女，但這也算是單獨召見了。
皇帝給祝纓賜了座，祝纓又先不坐，先鄭重謝了皇帝允許派人去“探望”她的父母而不是讓二老上京。再謝過皇帝之前派杜世恩到她家裡給他賞賜的事。
她說：“彼時臣惶恐不安，陛下教導過後，才漸漸安心。”
皇帝道：“坐下說話。”
等祝纓坐好了，皇帝打量了一下這個年輕的大理寺卿，他是有些滿意的。祝纓白皙無須更給了他一種“此人年紀小”的錯覺。年輕，就代表著不是老頭子，不是已經定型了的，他還有養成“自己人”的餘地。
皇帝道：“自去歲末你就忙不個停，在家一個月，可休息好了？”
“是。”
“你倒清閒了，朝上事卻不少。”
“臣慚愧，陛下日理萬機。”
皇帝忽然傷感地說：“我有什麼可忙的？”
“陛下何出此言？”
皇帝抱怨道：“我的話，誰也不聽，下的旨，總被封駁。功臣我已論功行賞，親貴我也，逆黨已誅，我也不廣行誅連！也不大興宮室，也不寵信佞臣。為什麼還是這樣呢？”
他說話的時候，緊緊盯著祝纓，祝纓知道，此時不能再糊弄了。眼前這個皇帝，他已經咂摸出了一點點皇帝的味道。
“臣鄉野出身，少不曾讀詩書，離聖人道遠，離法家道近，故而不敢對君父妄言。”
皇帝道：“言者無罪，但說無妨。”
祝纓道：“臣不敢說為君之道，因為臣也沒正經讀過聖賢書，不懂。為臣之道，陛下也不需要聽臣講。陛下年長於臣，臣亦無閱曆可以教陛下。臣能說的，隻有自己看到的。”
皇帝道：“說。”
“臣入京的時候才十二、三歲，那個時候的先帝與陛下現在的年紀相仿，或許略長幾歲，但相差不多。”
皇帝點了點頭。
祝纓道：“可那個時候，先帝已經禦極二十載了，陛下今年才是元年。恕臣直言，雖是同齡，陛下少了些許經驗。許多事不過是日子久了，手上純熟了而已，現在差不多就是這麼點日子。
臣初入京時，區區大理寺評事而已，遇到的是龔逆案、頂替死囚案，看到那麼多的舊案卷宗、那麼多荒唐事，我懂怎麼處置，但都輪不到我去做。滿池子魚，往水裡空撈了兩把，我就退後砍竹子做釣竿去了。”
皇帝笑問：“不是結網嗎？”
祝纓道：“撒網，得要船。我要網沒用，有根竿子就夠用了。”
皇帝歎息道：“我已經有白頭發了，隻怕沒有二十年了。”
祝纓道：“那可說不好。一天乾一天的事兒，日積月累，把日子攢出來就是了！”
皇帝笑了：“要是我現在就要我拔擢我的駙馬呢？”
祝纓道：“那請先給駙馬派一樣差使，譬如，施相公現在還是營建山陵，陛下必是關心先帝陵寢的。等辦完了回來……”
皇帝拍了拍手：“妙！你呀，神神秘秘，我不問，你便不會說！說了，也是禪語機鋒。真不知道你的心裡想的是什麼，更不知道你的心裡親近誰。”
祝纓道：“臣一向忠於陛下。”
皇帝道：“忠臣孝子。快去你的大理寺吧！沒個人領頭，他們做事都不爽利了。”
祝纓起身道：“施、林二位儘忠職守，大理寺的事情他們做得來。臣告退。”
說完一禮，倒退了三步，轉身離去。
皇帝看著她的背影，陷入了思考。他之前與王雲鶴、施鯤、劉鬆年都聊過，起初他們也說些套話，什麼三年無改父道之類。
後來問多了，逼急了，劉鬆年說了一句：“陛下，您現在，三年之內，改得動麼？”
那是改不動的！怪不得要三年不改呢！
施鯤則告訴他：“請陛下先修聖德，親賢臣。”有了劉鬆年打底，皇帝品出味兒了。但是仍然沒有教他具體的做法，提到駙馬，就說駙馬還年輕。彆提先帝，您覺得自己比得過先帝嗎？
王雲鶴說：“民為國本，請陛下先愛百姓。”這倒是王雲鶴能說出來的話，怎麼愛呢？輕徭薄賦？也得他說的話能算數才行啊！王雲鶴教他冷靜，靜觀百官中可用者，先選人，再做事。然而依舊需要時間。
比較起來，還是劉鬆年更可愛率直一些。祝纓被逼急了，倒像劉鬆年了。皇帝倒有點感謝關擎了，要不是這小子一鬨，祝纓遇不著為難的事兒，皇帝還開不了這個口子呢。
皇帝心道：祝纓雖不是儒家，可也不是法家吧？
杜世恩一直安靜地侍立，直到皇帝起身，他也跟了過去。皇帝站在百寶架前，抬手取下一個玉雕的龍舟來，說：“你晚間再去一趟祝纓家，拿這個給她。”
“是。”
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祝纓回到大理寺，一番熱鬨自不必說。
晚間回到家裡，杜世恩就來了。杜世恩不止帶了一隻放在錦盒內的玉船，又帶了一些金帛珍玩，裝了一車，都是皇帝賞賜的。
祝纓道：“這……也太多了。”
杜世恩道：“陛下說，您今天又要交罰銅，彆委屈了自己。”
祝纓道：“那是不會。”
杜世恩也不要她的紅包，祝纓道：“縱你不要，他們大熱的天也要多喝一杯茶的。”
杜世恩才讓小徒弟從項安手裡接了個紅包。
兩人少敘幾句話，杜世恩便回去複旨了，祝纓拿著那透著寶光的玉船，心說，上船嘍！
把玉船放在自己房裡收好。
第二日，皇帝果然說自己的女婿年紀已經不小了，該學會為君父分憂了，把他派給施鯤做營建山陵的幫手去。