祝纓笑道：“好。”
她也向皇帝要幾個人，比如陳放。陳萌的孝期還沒滿，陳放能出來了。有陳巒教著，平日裡看他行事不也不差。同時，她又向皇帝說明了要把蘇喆、林風、卓玨等幾人帶走，因為用著順手。
這些人都得有個職務，得是“主簿”、“掾”之類，實在不行，帶個“郎”、“校尉”的散官銜跟著辦事也行。她得把架子搭起來。
皇帝也都答應了。
王雲鶴道：“事不宜遲！”
祝纓道：“行李已經準備好了，給我旨意，現在就能出發。”
皇帝笑道：“卿真國之砫石！”
祝纓當他在胡說八道。
鄭熹道：“今天都什麼時候了？你再準備一下，不日啟程。”
“是。”
說今天是假的，她出行怎麼也得“持節”，領了旨意不算，還得帶儀仗之類。金良領了二百人要跟著，祝纓硬是給減到了一百：“帶的人太少不安全，帶的多了一路吃用太招眼了。隻要精乾的百人就好。”
她還得跟陳萌說一說，要把陳放給帶走。
陳萌沒想到祝纓來了這一手，驚訝之餘道：“你還真是不客氣。”
祝纓道：“彆廢了，你上了年紀了，他還年輕。我不知道以後還有沒有這樣的機會，但是鄭侯已經出手了，以後不會太難。他與我同行，不會太危險。累是會累一些，或許還會生病，但隻要熬過來。他從六升五，能早好些年。乾不乾？”
陳萌道：“乾了！”
“今天就把行李收拾好，隨時待命！那些風雅累贅的東西，一樣不要帶！可以帶幾個健仆，出行不能講究。厚冬衣要準備，車馬要隨便準備丟棄……”祝纓說了一串的注意事項。
陳放道：“全聽叔父安排。”
他答應得痛快，祝纓也很滿意：“等我的信兒吧。”
今天果然是走不了的，明天也走不了，祝纓得帶著人去挑趁手的兵器。武庫打開，金良幫著挑兵器。祝纓又選了些手-弩、箭-支。
金良道：“帶這個？要補箭的。”
祝纓笑道：“我還能用得了多少？帶兩箱就得。”
金良道：“這家什看著像是省力，上箭的時候也是費勁的。”
祝纓道：“那你再幫忙選些弓矢。咱們這一路，不定會遇到什麼呢。”
金良不再反對，轉而認真挑選。祝纓又問他座騎、甲胄之類，金良道：“都有的。”
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祝纓忙了一天，即使是她也覺得有些倉促了。如果隻有她一個人，提著包袱就走了，反而隨從們的事雜且多。
她往劉鬆年府上去道彆，劉鬆年道：“多帶兩條被子吧。”說著，又拿出一本手記。
祝纓道：“這是什麼？”
“我去過那兒，那兒過了中秋之後，說冷就冷了。仔細凍掉了耳朵。”
祝纓笑道：“好。”
劉鬆年又將她仔細看了看，說：“好好的做個人，不要給彆人牽馬墜鐙。”
祝纓笑笑：“您瞧我，一鼻子倆眼，是個人模樣吧？”
劉鬆年作勢抬手，還是沒落下，祝纓又說了：“您府裡原本的那些人……等我安頓了下來，興許得找您借。”
劉鬆年道：“我不管那個事。那兩個小鬼要是有熟人，你自問他們去。”
“哎！那我走了。”
“去吧去吧，煩人的！”
祝纓沒有去見王雲鶴辭行，隻請劉鬆年轉交了一張名帖，上麵沒有特彆的內容。
劉鬆年收下了，說：“你真是不自由！早點長大成人就好了。”
祝纓向他一躬身，轉身離去。
這回不再去任何一個地方，她直接回家。門房上，祁泰白著一張臉，等著她。
祝纓問道：“乾嘛？”
“太、太、太、太……”
祝文從他的身後冒了出來：“大人，東宮來了！”
祝纓道：“冼詹事有沒有一同來？”
祁泰直接搖頭。
祝纓快步上前，卻見太子一身常服，身邊一個管家模樣的是郝大方，兩旁兩個健仆樣子的人。
祝纓先拜太子，她拜得太流利，太子真心想扶她不行禮的，手伸出去，她已經滑了下來。太子隻得沉下手去撈，動作像是抽搐了一下。
兩個人客套完了，祝纓請太子上坐。
太子也請她坐下：“大夫事務繁忙，是我打擾了。”
“殿下白龍魚服，必有要事。”
太子道：“是為大夫送行，大夫出行之日，我未必能親臨。”
“殿下太用心了。”
太子搖了搖頭，道：“當此之時，用心的是你們。如今朝上紛爭不斷，肯用心做事的人太少了。用心做事，又不懷私情的人更少！你是其一。”
“滿朝忠良，殿下何出此言？”
太子道：“兩年了！總能看到一些事。王相公是賢人，他也不免要為了依附他的人而與人相爭，因而耽誤一些事。鄭相公麼……嗬，是個能乾的人，可惜能乾的不是地方。”
祝纓道：“他們是被人裹挾了。鄭相公前些年就說，一些紈絝鬨得不像話。王相公更是君子，隻可惜……一旦仲尼複生，儒生們最想做的恐怕就是毒啞他，擺在那兒，放著，當牌坊。”
太子忍不住笑了，郝大方等人都聽得吃驚，這麼拿孔子說笑，是有些出於他們的意料的。
“互相裹挾罷了。這些人，黏得膠手。”太子說。
祝纓也笑了：“這四個字，還是從鄭相公處聽來的。”
太子道：“你願意從泥潭裡跳出來嗎？”
“殿下何出此言？”
太子目光灼灼：“君子小人，真偽難辨，但是誰做了什麼事、做得怎麼樣還是很清楚的。你看不上務虛的人，如今，我便與你坦誠相對，將那些膠粘的東西扔到一邊，重開天地，如何？”
祝纓道：“您是太子，是儲君，應該有自己想法。您這不是讓我跳出來，是把我往裡按呢。這是隻有天子才能承諾的事。”
太子垂下了眼瞼，道：“我當為父分憂。”
祝纓道：“為臣者食君之祿，都會擔君之憂。”
太子指著北方，道：“現在不是虛文禮節可以應付的局麵！現在的變法，可行嗎？”
“哪裡來的變法？”
太子沒有被為難住，說：“王雲鶴就是在變法，不過他不說而已。王與鄭，已然是黨爭了！沒錯，他們是被裹挾的，但我要的不是這個！人與人的利益並不總是一樣的，有爭鬥沒有關係，我要見到實效！他們鬨了這麼久，就鬨出個人命官司，鬨出個潰敗？這不是我要的！”
祝纓問道：“殿下覺得我就能做到嗎？”
太子道：“你務實。”
“他們如果不務實也走不到現在。”
太子道：“他們的將來在哪裡呢？被裹挾的人，自己都掙紮不出來！”
祝纓點了點頭。
太子問道：“你可以嗎？”
祝纓道：“我願一試。但請殿□□諒、信任兩位相公，他們不是不想國家好。”
太子取下自己腰間的一顆佩珠送給祝纓：“這還是我做世子的時候，從先帝那裡得到的。當時先帝寵愛東宮、溺愛魯王，他們的好物不計其數，這個在他們麵前算不得什麼，於我卻是稀世之珍。”
祝纓道：“這如何使得？”
太子道：“願君平安。”
祝纓雙手接過了這顆佩珠。
太子緊張地盯著她，祝纓從容回看，沒有感激涕零、沒有對天盟誓、沒有許諾永遠，隻是安靜地看著他。
太子沒來由一陣安心，這是他認知裡的祝纓。雖然有些不滿足，希望能夠得到更熱烈的反應，但這是祝纓，這個反應就合理了。
太子如釋重負，對祝纓道：“此去北地，前路多險，不要被他人左右，我與陛下等你的好消息。不耽誤你準備了。”
祝纓將他送到門口，太子道：“留步。”不讓她出門。
祝纓站在門內看著他拐了一個彎，祝文探頭看了一看，回來低聲說：“走遠了。”