陳萌深恨這兩個人把自己逼到了一個不得不選擇的境地。
你們行！帖子都送上了，還當耳旁風是吧？！還有餘清泉，自己乾了什麼事沒點兒數啊？怎麼有臉在朝上批判彆人的？我看你就是個蠹蟲！
陳萌道：“備馬。”
“您要去哪兒啊？”
“你叔父家。”
陳萌一口氣跑到祝纓家裡，祝纓家才吃過晚飯、送走客人，今天祝家也有訪客，來的是楊靜。
這位老兄隻帶了幾個仆人進京，老婆孩子都在家裡，他也不擔心，大點兒的已經長大了，小點兒的放家裡老婆也能教。
他正在為國子監的事兒來找祝纓，他的計劃，在國子監把學生分成兩類，一類是蔭進來的，一類是考進來的，區彆對待。蔭進來的當然也可以考，成績好了，也一樣對待。成績不好，因為身份關係，也不逐出去，但是嚴格管理，到了年齡趕回家去。
考進來的他打算多花心血，希望對這些學生更好一些，給提供好一點的條件，衣食住行都優待一下。以後選官的時候，國子監優先推薦這些好學生。
提高待遇是要花錢的，尤其是他還想為其中一部分家裡真窮而不是“寒士”的人多提供一些文具書籍。
祝纓是管錢的。
皇帝雖然發話了，事是戶部在乾。經手人一旦想為難你，花樣百出絕不是形容詞，而是寫實，他們能找出八百種理由，證明克扣你是正當的。
楊靜不傻，這就到了祝府來坐著了，帶了小禮物，言辭懇切。祝纓這會兒已經打聽出來他的來曆，也就是她這樣的不知道，楊靜在仕林其頗有名聲。劉鬆年跑得太快，竟沒給她說明一下。
這確實冤枉了劉鬆年，劉鬆年也沒想到祝纓竟會不了解楊靜。
楊靜登門，祝纓就要就他吃飯。
楊靜從容道：“那就叨擾了。”
飯倒是吃得不錯，祝纓和蘇喆捧著飯，看著楊靜的臉都能多扒兩碗。楊靜吃完了，還稱讚：“滋味鮮美。”
“害！隻要是新鮮的東西，怎麼做都好吃。”
楊靜的臉抖了一下，道：“也、也不一定的。府上的飯食是很好的。”
接著就又說起國子監了，祝纓對這個倒是樂見其成，道：“可以。您再拿個數來。”
楊靜道：“說不得，以後還要叨擾的。”
祝纓道：“要不您給我一個總數，一回一回的，忒麻煩。”
楊靜道：“事情要一樣一樣的辦，我亦不知需要多少。這兩年將事定下，核準每月、每年的花費，以為定例，到時候就不會再麻煩您啦。我知近來水旱繁仍、戶部繁忙，還請暫忍我些時日。”
祝纓道：“您這是什麼話？戶部是做正事的，您的事是正事。”
楊靜一拱手，禮貌地告辭了。
他才走，陳萌又來了。
祝纓道：“哎喲，吃了嗎？”
“氣飽了。”陳萌說。
隨從們將殘肴撤去，給陳萌上了茶果，祝纓與他對坐，問道：“怎麼了？”
陳萌認真地看向祝纓，道：“我現在與你說正事，朝上兩黨相爭，你是怎麼想的？我是不想理會他們。”
祝纓又問了一遍：“怎麼了？”
陳萌深吸一口氣，把這幾天的事情統統說了出來。
祝纓道：“我聽說了一點兒，安仁那事，是真的，正想著如何告訴你呢。這事確實為難。我得慶幸，現在我已經不在大理寺了，否則遇到這樣的事情我也是兩難的。怕倒是不怕，是有些難。你與我不同，你又不欠他們的。”
“你也不欠他們的！鄭熹也沒為你做多少事！這些年你還他的也足夠了。王相公關愛過你，那是王相公的恩情，你也還了，再過意不去，就關照他的子孫。與旁人也沒有乾係。”陳萌認真地說。
祝纓道：“你是想？”
“老子行得端坐得正，咱們是朝廷大臣，竟然要給彆人做打手了嗎？你與鄭七難決絕，不過他那個人識趣，比餘清泉強百倍。你也不須負他！
至於其他，何必沾染？以你我今日之勢，自保是綽綽有餘的。
你唯一的短處是出身，那個事兒，他鄭七難道沒責任？你若是大理寺評事，出身夠把你打回原形。你已是戶部尚書，陛下第一個不會放你走！”
祝纓道：“你我？”
陳萌昂然道：“你我還怕他們不成？彆把我逼急了！”
祝纓道：“好！”
“哼！以你的出身，做到尚書可是憑功勞、憑本事比他們強得來的，我是丞相子……哎？你答應了？”
祝纓道：“我說，好。”
陳萌呆呆地看了她一陣，忽然道：“好！咱們去找施相公。”
祝纓道：“我去不合適。我與鄭相公的淵源，不適合去遊說彆人。你隻管去，我的心意是不變的。”
陳萌道：“是我疏忽了，我去就好。”
他連夜去拜見了施鯤，施鯤正準備睡下，施季行還以為出了什麼事，先出來見他，詢問什麼事。
陳萌笑道：“突然想老世叔了。”
施鯤披著衣服，被長子扶出來，問道：“出什麼事了麼？”他心裡已經將所有大事都轉了一遍，最大的事，難道是皇帝暴斃？他有點緊張。
陳萌道：“是有一樁案子。”
他將與祝纓說的話又簡單地說了一遍，最後說：“您看呢？”
施鯤道：“黨爭不是好事，但你們想袖手旁觀恐怕不可能，從來不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。”
施季行小聲道：“便是不能共處？”
“那更糟！”施鯤嚴肅地說，“不怕有不同，就怕勢均力敵爭鬥不休，菁才耗儘！王公的想法是為天下，但是做事的人不行，必是會敗的。他儘力了，學生、學生的學生，他栽培新秀，是那些人辜負了他，想要天下都是像他那樣的人，能乾，又不辜負他，是不可能的。鄭七麼……國事至此，還想如舊也是不可能的，他那裡，能成事的更少！做壞事的倒是一堆。”
陳萌驚呆了：“難道要幫哪一個？”難道我做錯了？我錯了，三郎也能跟著錯？不應該啊！陳萌的心思飛轉。
施鯤道：“幫什麼？”
“誒？”
施鯤的臉上現出一絲微笑，顯出一個做了二十年宰相的模樣來：“要穩住！現在下場，是去廝殺，做什麼馬前卒？站穩了，到了合適的時候，出手、壓製一方，再自己去做點於國有益的事。”
“合適的時候？”
施鯤道：“你們問我嗎？我還沒看到呢。你們呀！沉住氣！”
陳萌心道，這比我爹說得可含糊多了！
不過有施鯤這一個態度，陳萌也就放心了。出了施家又去了祝家，將事一說：“什麼是合適的時候？”
祝纓道：“國家危亡，又或者兩敗俱傷，再或者，已殺紅了眼、不講禮義了。”
陳萌道：“但願不要到那種時候。”
“那就是相持不下。”
“這個可以。哎喲，我得回去了，今天可夠累的！”
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次日一早，陳萌還是沒等到雙方來找他，陳萌一不做二不休，先把餘清泉的案子給判了。
他先把餘清泉有隱田的事情給揭出來，勒令他要麼歸還土地給隱戶，要麼就登記，超出免稅額的部分，納稅補稅。
在此基礎上，再斷他侵占土地的案子。強買土地的證據稍有牽強，但陳萌以邏輯推理，一個有隱田的人，還想說買地公平買賣？一個隻有糊口土地的人，沒遇到大災就出售祖產？哄誰呢？
陳萌認為餘清泉確實有錯，勒令歸還田地，另賠一季收成。
接著，陳萌把安仁公主給參了！參她貪得無厭，皇帝賞賜無數人，她還要剝奪小民生計！真是愧對先帝和列祖列宗！
嗡！朝上炸開了。
陳萌感受到了破罐子破摔的快樂。