祝纓對二人舉杯，路丹青抓住這個機會，等項樂、祝青君喝完了酒，問路果：“阿爸，咱們的寨子呢？怎麼管？我和哥哥各人管各人的嗎？”
“你的？”
蘇鳴鸞道：“她有功勞，你還沒分她寨子？這可不好。”
路果隻好點頭：“行。”
祝青君好奇地問：“是哪個？”
路丹青道：“我想要與你近的，好互相照顧。”
路果隻得答應。
她開了頭，金羽等人也開始索要，蘇鳴鸞不等侄子說話，先給了他。
須臾，各人都有了自己的地盤。路丹青舉杯上前：“姥！”
祝纓笑道：“也恭喜你。”
這一天的慶功宴，大家都很開心。
次日一早，路丹青糾集了林風等人找到了祝纓。祝纓才開完晨會，正準備給祝青君、項樂送出城去，路丹青幾人就跪在了她的麵前。
祝纓問道：“這是怎麼了？你阿爸反悔了？”
路丹青道：“姥！您待我很好，又養育過我，又教導過我，還求姥接著憐惜我。我隻有一個寨子，我什麼也不懂，請您也幫我管一管這個寨子吧。我願與青君一起。”
林風等人馬上應和，林風嘴快存不住事兒，直接嚷了出來：“這些寨子，也夠一個縣了。我隻管要收些租子，其他的都歸到縣裡管吧。以後，我就跟著姥乾了。”
路丹青惱火地看了他一眼，這混蛋，搶了自己的詞兒了！
祝纓道：“這事，也要知會你們父親一聲才好。”
路丹青道：“哥哥們有哥哥們的家，我們都是要分家出去的，得自己找出路。阿爸給不了我那麼多，也就不能管我那麼多。知會他一聲，他不答應，我也還是這樣。隻求姥以後有事，不要忘了我們。我們雖然本事低微，也識字、也識數，也聽話，我們不想困死在一個寨子裡。”
其他幾人都點頭。
祝纓道：“好好地，去同你們阿爸把話說清楚，不能不讓他們知道。一定要把原因說明白。”
路丹青道：“是。”
祝纓道：“去吧。祝彪，把陳二請過來。”
趙蘇默默看到現在，才說：“還是我去吧。朝廷欠您的紫袍，該還回來了。得借他的嘴一用。”
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陳枚頭天晚外喝了點酒，山歌一唱、舞一跳，陳二公子也無法保持矜持，多喝了兩碗，今早起得晚。
喝了碗釅茶，早飯來不及吃就被趙蘇的消息給炸醒了：“你不會讓我再跑第三個來回吧？”
趙蘇笑道：“還請世兄具本上奏。不讓世兄為難，我們使君正在籌劃修一條驛路。太闊的官道山裡修不來，不過，即使修得略窄些，也要能夠連通外界。至少得能收邸報，方便與朝廷的往來。此其一。
使君在梧州，山中諸族必不能為亂，此其二。
新縣名為甘縣，使君已經在召集匠人，刊印識字歌、刻石字碑，以教化新附了，此其三。
使君素來言而有信，二十年前的方略，定下了，她就會執行，說牽製西番，就會牽製西番。接下來會一路向西，為朝廷分憂。”
陳枚深吸一口氣：“好吧，新的縣令，是誰？”
“項樂。”
陳枚嘀嘀咕咕，趙蘇又說：“現在山下還沒涼爽起來，不急。秋賦正在收集，不會耽誤你押解秋糧入京的。”
陳枚歎道：“隻要叔父彆忘了回信就好。”
趙蘇道：“當然不會。”
陳枚道：“我要見叔父。”
“請。”
祝纓已經送走了祝青君等人，正在與項安說話：“你的本領不比你的哥哥們差，以前因為我的身份，不便帶你在身邊教導政務，耽誤了你。如今倒方便了，你要在我身邊，多學、多練。”
項安心情激動：“是！”
“一會兒與趙蘇他們把修路的花費理一理，與各縣怎麼分攤的章程也要拿出個草稿來……”
“是！”
祝纓一條一條地下命令，項安一條一條地記。祝纓又說：“你還要再帶幾個人，以前老祁在的時候，也有幾個學生……”
“是！”
然後陳枚就來了！
祝纓是給朝廷出難題，但最難的還是陳枚，他一麵暗罵朝廷辦事不地道，竟不能一次給個紫袍，把他夾在中間門。一麵又是真的怕了這位不停鬨出事來的“叔父”，瞧瞧她都做了什麼！
中間門都不帶歇口氣兒的！
祝纓溫和而慈祥地說：“你都知道了吧？我不想再同朝廷來回扯大鋸了，我也不要朝廷撥錢糧給我。一張紙，就這麼費勁嗎？他要缺紙，我這兒有，要不我自己來？”
陳枚嚇了大喘氣：“不不不！我來！我來！”
祝纓道：“知道姚辰英為什麼上書廢止法令麼？”
“什、什麼？”
“他們乾不下去。朝廷接下來有得忙了，頂好不要再在我這裡耗時費力。”
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京城，鄭府。
表兄弟也正在討論著禁止田地買賣的事。
鄭熹固然不喜冼敬的改革，但也承認需要抑製兼並。表弟突然之前要叫停這件事，鄭熹百思不得其解，覺得表弟腦子有毛病。
“咱們雖與冼敬出身不同，但抑兼並這件事，絕不能一點也不乾。你究竟為什麼非要這麼做？”
“文武之政，布在方策。其人存，則其政舉；其人亡，則其政息。如今祝纓她離開了！朝中沒有人能辦到了。”姚辰英說。
鄭熹道：“沒她就不行了嗎？其他人哪裡不如她了？”
姚辰英道：“她無妻無子，好吧，也沒法兒有妻，無兄弟姐妹、無親族密友，隻有行將就木的雙親。這樣的人，才能乾得成。”
“我不用澄清天下，水至清則無魚，”鄭熹說，“彆成爛泥潭就行。不用你乾得比她強，也不用你學她那個樣子，比她差點兒也行。”
姚辰英仍然搖頭道：“你讀史難道沒有發現嗎？一旦國家出現頹勢，是自上而下能力、信念全都不行的，人各懷私，不顧公益、隻謀私利。這個時候無論有什麼救危圖存的新政，推行下去都會被有私心的人利用，越掙紮亡得越快！”
“胡說！亦有中興時。”
姚辰英道：“回光返照而已。凡一朝，立國之初，想改革新政，大多是能夠做得成的。其運至半，越做越糟。譬如屯田，是好事吧？中飽私囊隻能讓兼並惡化。至末代，做什麼都是錯。現在不至於是末代，王相公也動手了，你看冼敬一接手，是不是有點兒往末代去的樣子了？”
鄭熹道：“大膽！噤聲！”
姚辰英雙手一攤：“哪怕是為了百姓，也彆亂動了。做這件事，要得罪多少人？不能得罪，那就拖著，拖到一個不怕填進身家性命，親戚九族的能乾的人挺身而出，或許還有救。好好的一個人，不留下來共襄盛舉，還給氣跑了，怎麼想的？七郎，你已經寬待她三十年，如今繼續交好又何妨？”
鄭熹默然。