邵俊道：“他說的，是真話嗎？”
“春秋筆法吧，”陳枚含糊地說，“不過這處山城頗有可觀之處，你得閒往市集去看一看，也很有意思。”
“是麼？那可真要看一看了。”
兩人雖是同行，卻又各自有著盤算，說一會兒，很快都休息去了。
另一邊，項漁卻是不得休息的。先回去向祝纓彙報了陳、邵二人明天要求見，且說：“大人，相府公子這二年來回奔波，不像是隻為這一件事。”
祝纓點頭道：“當然，算上冷雲，都是來掂量我的份量的。無妨，你也休息去吧。”
“是。”
項漁回到自己的住處，卻見四娘正在堂上坐著，一見他來，四娘站了起來：“表哥。”
項漁的臉就拉了下來：“你們怎麼回事兒？好好兒的，說是要來上學，又不是大人求著你們來的，是你們父母巴巴送過來的。我和姑姑又在大人麵前說了許多好話，如今學沒上幾天，就鬨著要走，要我怎麼交待？”
四娘也憋屈得要命：“我們是一心求學的，三娘來的時候也說得好好的，她、她也是有苦衷的。大人、大人，生氣了麼？我們還能留下來麼？”
項漁道：“究竟怎麼回事兒？”
四娘還在猶豫，項漁的臉色就變得特彆的難看了：“怎麼？到現在還要瞞著我？那你自己想法子交代去吧。”
四娘隻好說：“那個……她在山下有個相好的，她想那個人，就……”
項漁目瞪口呆：“啥？那她上山來乾嘛？留家裡嫁了，大家都省心！”
“上山是好事，她爹娘想她好好學些本事。表哥，那我們？”
項漁眨眨眼：“一坨爛泥非要往牆上糊！還耽誤彆人的功夫！怪不得……”
怪不得府裡人不對他說實情。王三娘一個小姑娘，在學裡上學的，山上女孩的課業與男孩是一樣的，有些重，小姑娘初來時新鮮，兩個月一過，就吃力了。在這兒，學生也沒個仆人伺候，大部分的事情都要自己動手。更兼與小情郎分開，王三娘越發的想家。
祝纓的風範，凡學生，就是要吃苦出力的。且女孩兒十五及笄算成人，男孩兒二十冠禮算成人，留給女孩兒的時間本就不多，更得加緊，沒功夫金尊玉貴地養著、哄著。
這六個姑娘，是士紳人家送來的，並非經過篩選的周娓等人，這苦，三娘咽不下。她要回家。
如果隻是鬨著要回家，也不至於避開項漁這樣的青年男子。小趙姑娘知道，大家是一體，不讓她走。三娘必要找花姐，說要回家，小趙姑娘知道三娘的□□，就將三娘的小情郎送的一件綴著同心結的信物玉佩給扣了下來。
哪知三娘也是個犟脾氣，竟不受這個要挾，事情就鬨大了。
虧得主事的人是花姐，將“思凡”的事兒給瞞了，對外隻說了“想家”，祝纓召姑娘們詢問的時候，也支開了些閒雜男子。
三娘走了，剩下的女孩子擔心了一整天，四娘就來探聽消息了。且說：“表哥，這事兒你可不能傳出去啊！”
項漁道：“我知道了，你們回去好好地聽話。彆再生出事來。”
“哦。”
項漁看表妹也有點可憐，又安慰了一番，說：“大人對女孩子總是寬容些的。”
“哎。”
“我送你回宿舍。”
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項漁讓個仆人打著火把，親自把四娘送回了宿舍，再回家時夜已經很深了。第二天還有許多事要做，項漁匆匆洗漱，以備次日早起去祝府。
此時的祝府，祝纓還沒有休息，她正在書房裡，與祝青君大眼瞪小眼，旁邊的椅子上，坐著一個且憂且喜的花姐。
祝纓問道：“西卡家的男人？”
祝青君的臉用力繃緊：“嗯。”
花姐道：“對你唱歌？”
“嗯。”
祝青君與項樂駐在甘縣，甘縣更難管束一些，兩人帶著一群年輕的幫手，從去年到現在，忙得不可開交，期間也發生過幾次危險，傷了幾個人。虧得去年教種宿麥，收成不錯，他們又不課重稅，還要分田產。人心漸安。
每年春暖花開的時候，也是青年男女交友的時候。祝青君與項樂的分工，祝青君更多的是管安全防衛，項樂管庶務更多。
這日，祝青君率眾在邊境巡邏，就遇到了一個西卡家的青年。西卡家與藝甘家通婚，有部分藝甘人逃到西卡家，因此西卡家與梧州的關係，也不是特彆的友好。
“我把他打了一頓，他當時逃了，沒說什麼。後來又來挑釁，我就又打了他……打著打著，他就……”
花姐聽了直想笑，祝纓有些不可思議：“他什麼毛病？沒什麼圖謀吧？”
花姐嗔道：“咱們家是青君女孩兒家，小心些是好的，防人之心不可無。你也不要看誰都不像好人，也要看青君的意思。”
祝青君的樣子十分嚴肅：“老師，我也不知道。怪彆扭的。打也打不走，死皮賴臉。大人，咱們，真的先不跟西卡家打麼？”
祝纓伸出兩指，在桌麵敲了敲，道：“我守孝呢，怎麼好輕易動手。我也該去甘縣看一看了，以往是放心你與項二，現在麼……”
祝青君鼓了鼓臉頰。
花姐道：“可是，陳家二公子他們……”
“他們不會久留的，也就這幾天的事兒，應付完了我就去甘縣。”
花姐笑道：“好。青君，咱們有些日子沒好好說話啦，今晚住我那兒吧。”拖著祝青君走了，留下祝纓眨著眼睛想了好一陣兒，才回房休息。