卻說山城這裡，祝纓對學校師生隻說了一句：“行了，上課吧。”就率先離開了。
那一邊，蘇喆也看到了蘇藺帶來了她的侍女，忙拖過去，讓她們分頭去探聽消息。趙蘇也去派信使發信，約邵書新見麵，見麵的地點是阿蘇縣與福祿縣交界的地方。
邵書新的回信未至，蘇喆的消息已經來了——江政確實聯絡了郎錕鋙、蘇鳴鸞等人。由於他兩家扼守在最外圍，連同往山裡彆家的信，也被截獲了。郎錕鋙的信使與蘇喆派出去的人在驛路上遇到了，順便跟著來了。
郎錕鋙的信是由郎睿代筆，其中很有些感慨：要是山雀嶽父還活著就好了，他老人家對朝廷是最警惕的。
江政派回塔朗的說客也不是生人，是仇文。仇文此人，如非必要，是不想與山中有什麼聯係的，偏偏官府有事，必要他做這個橋梁，總也洗不去身上“獠人”的印記。
郎錕鋙聽他說的：“無論什麼人與各族交往所倚仗的都是朝廷，當年朝廷在祝刺史背後，如今朝廷在江刺史背後。”就覺得這味兒不太對，提醒祝纓，一定要留意江政。同時又說，江政好像要封山，問祝纓有什麼應對的法子沒有。真要這麼乾了，影響還是挺大的。
蘇鳴鸞也發現了封山的事，所以她詢問的是另一件事：梧州會館。山都封了，不做貿易了，會館呢？散在各地的會館怎麼辦？
蘇鳴鸞在家晚上睡不著的時候，真是要把南士的祖十八代都給罵完了。她在家裡罵，她姑母、趙蘇的親娘在福祿縣裡罵，直將顧翁等人罵得頭都抬不起來。
趙蘇自然也知道這些事，他一向有城府，臉上不大顯，但嘴角冒了一串小水泡。好容易接到了邵書新的回信，急匆匆來尋祝纓。
卻見祝纓還在氣定神閒地寫信，看到他來，放下了筆，道：“小妹那兒兵練得如何了？再抽五百給青君，連同糧草，押解上去。”
趙蘇最佩服的，就是祝纓這無論什麼時候都不慌的本事。
當頭兒的，本事可以略次一等，可以有一些奇奇怪怪的嗜好、毛病，絕不能自亂陣腳，哪怕沒主意，也得沉得住氣，這樣下麵的人才能不慌，才能有轉圜的餘地。一旦慌張，就容易亂，人心就會散，人心一散，就什麼都沒了。
趙蘇緩了一口氣，道：“是。”將信遞給祝纓。
祝纓似是對他解釋：“西卡、吉瑪聯軍不散，多半是因為釋放奴隸戳著他們肺管子了！”
這事兒堪比扒了這些人的祖墳，不炸才怪！當年，喜金、路果等人就很不滿這個舉措，但當時祝纓背後有朝廷，是拿著一個不可能出動的“朝廷大軍”做靠山，又以利誘，才辦成的此事。也不是放為良民，這幾縣的奴隸至今大部分還是部曲、奴婢之類。
西卡、吉瑪這裡，利誘是沒有的，不打算給他們分利，奴隸一下就空口要放為平民，還分“頭人家的”田。且也沒有什麼“朝廷大軍”，隻有梧州自己的兵馬。
對方不來打一下，那才真是傻子了。
趙蘇道：“可是，雖說要審時度勢，也最忌朝令夕改。已許出去的承諾，再對頭人們妥協，恐怕……”
祝纓道：“誰要改了？不改！耗唄，看誰耗得過誰！派人，去幫著青君收對麵投過來的奴隸。”
“是。”
祝纓拆了信一看，邵書新同意見麵了：“我去見邵書新去，山上交給你了。項漁我帶走。各縣那裡，知會一聲，讓他們稍安毋躁，半個月必有交代。”
“是。”
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蘇鳴鸞早早在路上迎候，也帶兩百人護送祝纓下山。
到了邊界上，隻見邵書新已經在那裡搭起了一座大帳，不但有他，又有顧翁等人灰頭土臉地在帳外等著。
看到祝纓，顧翁等人不由生出親切之感，不等吩咐，已有人往前跨了一步，參差不齊地邁出步子，又覺得不對，訕訕地往回縮腳。
邵書新也不以為意，等著祝纓走了過來，也上前幾步說：“好久不見。”
祝纓道：“宦遊之人，多年不見也是常有的。你這一路過來，可受累了。”
邵書新看著她，這人與上次在京城的時候竟沒什麼變化，也沒換回女裝，氣度竟也沒減，還是個“丞相”模樣。
他試圖從祝纓身上看出點局促來，卻又完全沒有。
隻好清清嗓子：“您可夠會給大夥兒出題目的。”
“你說那些小崽子發癲的事兒麼？”
小崽子們的爹不由自主地縮脖，他們是臨時被邵書新給“請”來的。江政不能給他們所有人都扣押了，他們一回到家，又被邵書新給薅了來。當時不知道是為什麼，現在明白了，怕是眼前這人點的。
他們一個個苦哈哈的：“大人。”
祝纓擺了擺手，與邵書新先進了大帳，顧翁等人要入內，卻被攔了下來。
帳內，邵書新道：“您是怎麼想的？把那樣的……給那群……”
“隔太遠了，反正我也用不著了，索性給他們留著傍身，”祝纓說，“反正，大理寺最早是鄭相公手裡的，他也不用我這個，就留給小崽子們了。”
邵書新道：“我已弄不明白您是怎麼想的，也不想弄明白，您該對相公們解釋，他們信不信，就不是我能管得了的了。”
“鄭相公怎麼說？”
邵書新給了祝纓一封信，臉上有點幸災樂禍的樣子。
祝纓拆開信一看，鄭熹信中口氣並不激烈，但斥責的味道還是溢了出來：你也太狠了，安排南人搞事，是見不得朝廷安寧嗎？我不管你手裡還捏著什麼陰私把柄，但是彆玩過了。把柄這種東西，有時候可以帶來利益，有的時候反而會讓人魚死網破！
我可以給解釋的機會，彆人恐怕不會聽了！對了，陳萌也被陛下罵了，你這老鄉也夠倒黴的哈。邵書新派過去了，他的事兒，希望你能慎重考慮。江政不乾我的事兒，也沒覺得他能怎麼著你，但是請你記住了，他的背後是朝廷，彆玩得太過火。
祝纓歎了口氣：“我認不認，也都是這樣了，對不對？”
邵書新道：“說好的，各自安好，您這對吏部侍郎下手，是不是不太好？”
祝纓道：“罷了，這事兒，我已經給了你們解釋了，信不信的，各憑心意。這些崽子，活該挨打，是該長記性了。說眼前的事兒吧。”
“江政要封山。”
“唔，鹽政不好做呀，朝廷鹽場不是沒有利潤，是利潤進不了朝廷的口袋，都被人分了。這裡麵的彎彎繞繞，咱們不必多說，都明白。我可以幫你把鹽政的事兒順利推行下去。”
“要我做什麼？”
“讓江政自己玩兒自己的，繞過他，”祝纓指了指帳外，“你要動鹽政，鹽的產量一定會波動，我的鹽場，可以幫你調節。通過他們——”
即以福祿縣為中轉，“走私”。邵書新需要穩定產量，包括平抑鹽價、打擊鹽商之類，祝纓這裡需要貿易，交易一些必需品。雙方繞開江政，由邵書新做山外的後盾，把江政這個能乾的、為朝廷著想的人給架空。
邵書新道：“不愧是您。”按著他的死穴了，他得把鹽政給辦好。
祝纓道：“都是老把戲了，一點兒也不新鮮。叫他們進來吧。”
“他們的子侄……”
“不礙的，是該回家醒醒腦子了。”