胡師姐的視線牢牢地鎖在祝纓的左頰上, 那裡，一道頗長的傷口已經結痂，長痂一小截一小截地脫落。新長出來的地方在麵皮上略顯凸起, 比附近的皮膚更光滑, 一小截一小截的分外顯眼，與尚未脫落的黯淡的結痂形成了極鮮明的對比。
這要叫老夫人和大娘子見著了，不定得怎麼心疼呢！
胡師姐悶聲不吭，祝纓接過了信，在胡師姐打量傷疤的時候她的心眼兒已經轉了八百回，也不馬上拆信，而是說：“一路辛苦了，有事先安頓下來歇息夠了再說吧。”
胡師姐道：“我是來到您身邊當差的, 沒有自己就歇的道理, 我放好行李就來。”說著, 對身後的幾個年輕人招招手。
這幾個年輕人也都是祝縣的，男女皆有, 都作精乾打扮，打著綁腿、纏頭佩刀、腰懸短弓, 腰間都攜帶著沉甸甸的囊袋。
祝纓歎了一口氣：“好。青葉, 你帶他們去安置。”
祝青葉咧了咧嘴：“好嘞！”胡師姐是府裡的老資格了，又是張仙姑派過來的, 必是自己的強援，這下可以一同勸說姥好好養傷了！
她高高興興地給一行人安頓好了, 又與胡師姐帶來的八個男女打招呼：“你們也來了，可太好了！咱們這兒正缺人手呢！如今事多，哪哪兒都要人。”
幾人與她也是個臉熟，都說：“我們都是來聽姥差遣的。”
祝青葉給他們分派了房舍, 看他們進房收拾了，才拉著胡師姐一通訴說。本以為胡師姐也會生氣祝纓不愛惜自己，哪知胡師姐竟然是一臉平靜，並無與她聯手之意。
祝青葉道：“您怎麼不著急呢？”
胡師姐道：“我跟隨大人快二十年了，她向來是心中有數的。從京城回來那麼大的事兒，她都布置停當。我知道你是一片好心，但你莫太心急，她的安排，總比咱們高明。”
祝青葉道：“她高明是她，我心疼是我。”
胡師姐點了點頭，繼續沉默，將祝青葉噎住了。兩人沉默地看著其他人安頓好，胡師姐道：“咱們去當值吧。”
祝青葉無奈，還得與胡師姐合作，悶著頭將一行人領到了祝纓暫住的地方。
祝纓正在看信。
張仙姑的字寫得還是那麼的大，極力將字跡寫得工整，沒有抱怨祝纓受傷了還在外麵、瞞著她不告訴她之類，也沒有寫自己很擔心等等。隻作不經意，寫“聽說你受傷了”，然後每隔兩段就寫“照顧好自己啊”“胡娘子過去了，你們就個伴兒”之類。語句顛三倒四。
花姐的信比張仙姑好些，也沒有責備祝纓，也略提一句“聽說受傷了，藥夠不夠？青葉走的時候帶的藥也不知道用完了沒有，天氣更加炎熱了，我又配了一些防暑、避瘴氣的藥，讓青葉回來取一趟，前線的將士也需要呢”。
兩封信無一字寫著急，無一字埋怨，無一字表心意，卻看得祝纓心頭微沉。
她將兩封信折好、裝好，提筆開始寫回信，她們給她寫得是努力裝無事，祝纓的信卻寫得毫無破綻。略寫了點“設計埋伏”，然後就是寫一點甘縣的風土人情，寫青君等人長成了，出兵順利之類，與以往的任何一封家書沒有區彆。
信寫好，再寫手令給趙蘇等人，都寫好了，胡師姐與祝青葉也來了。
祝纓看著祝青葉的樣子就知道這丫頭又慪氣了，先對她說：“你老師來信啦，你回去接應一批藥材。”
祝青葉聽到花姐有話，忙問：“那您呢？”
胡師姐道：“有我。”
祝纓也說：“都結痂了，我就在這兒住著。”
祝青葉狐疑地看著她，祝纓道：“小小年紀，哪兒來那麼重的疑心？”
“那也要您信譽好才行，您的信譽，現在很好嗎？”
膽子越來越大了！祝纓不再廢話：“有差事給你！這幾份文書你帶回去，這一份給趙蘇，這一份給項安……”
一一分派妥當，祝青葉接過了，看封皮上都寫明了，也不怕會送岔，忙取了個匣子裝了，最後把一封奏本給壓在了上麵，問道：“咱們說好了，您不再涉險。”
祝纓笑罵道：“怎麼這麼多廢話？這裡哪裡離得開我？”
那就放心了，祝青葉抱著匣子道：“我這就準備動身，我很快就會回來了！”
祝纓聽她後半句竟帶了一點威脅，不由敲了敲桌子，祝青葉抱著匣子跑掉了。
胡師姐些時才歎了口氣，祝纓道：“本想讓你在家裡與她們一處的，沒想到又要勞你過來。”
“您是所有人的依靠，”胡師姐語氣平平地說，“什麼事兒都要自己扛下來。縱不親自動手，也隨時準備著幫忙善後。”
祝纓的語氣也十分的平和：“這世上，沒有什麼是白得的，都得去拚。縱使父母之愛，我娘為了好好愛我，也要拚儘全力與彆人撕咬。我不會讓愛我的人沒有依靠。”
胡師姐默默地躬一躬身，又安靜地站到了祝纓的身後。
祝纓這才開始分派身邊的人，跟在她身邊的已經是第三批了。最早的一批在京城的時候已經被彆業後續輪換過一回，如今有不少人已身有官吏之職，第二批跟隨她從京城回到梧州，眼下正在各處實習當差，也有人有職務了。第三批就是身邊跟著“西征”的。
祝纓身邊的人無不識字、略懂算術，眼下正是用人之際，祝纓便無顧忌，將前兩批沒有職事的調來，湊上身邊的，繼續沿著祝青君西進的路線派出去。
胡師姐帶來的，這算是第四批，就替了這些人留在自己身邊。隻留一個祝彪，帶這批新人。
分派好，胡師姐就提醒：“該休息了。”
祝纓道：“好，咱們出去轉轉。”
胡師姐道：“先擦藥。”不然祝青葉回來看著自己沒照顧好人，自己臉上也無光。
——————————
祝青葉心裡兩頭記掛，既想著回山城辦事，又擔心祝纓的身體，恨不得嗖一下回去，辦好了事再嗖一下回來！
她又記著祝纓的威脅，不敢讓花姐等人擔心，肚裡編著謊話，還得幫著祝纓瞞一下張仙姑和花姐。
想事兒的時候路特彆不經禁走，一路換馬不換人，祝青葉以“加急”的速度，於入夜時趕回了山城。彼時城門已閉，她又花了些功夫才驗明了身份、在城外軍營林風、蘇晟等人的幫助下才進入城中。
這一插曲將趙蘇等人又驚動了，連同侯五，都在府中簽押房等她——他們都以為發生了什麼急事。
趙蘇板起臉，像是一言不合就要捅人：“姥究竟如何？營中有事？”他目光有點陰沉地掃過蘇晟、路丹青。
祝青葉忙說：“我是來送信的。又要來接老師備下的傷藥之類。來的前半程趕得急，天擦黑的時候一看還剩下二十裡，就索性不在外麵留宿了。”
說著，將匣子遞給了趙蘇。
趙蘇將信將疑地打開，見是祝纓的筆跡，才稍稍放心，道：“姥受傷了？”
“是，我治的傷。傳聞嚴重也是將計就計，姥如今由胡師傅守衛，我親自將她的住處就安排在姥的隔壁。”
侯五道：“那就好，老夫人也能放心了。”
祝青葉與路丹青等人交換了個眼色，他們都不敢說祝纓臉上受傷，可是祝纓終究是要回來的，一打照麵，到時候場麵會有多精彩，她們簡直不敢想。
林風著急，詢問：“哥，姥讓我去前線了嗎？”
趙蘇道：“你急什麼？等我看看。”
他推開林風的大頭，坐在案後慢慢地看手令，看著看著，不由微笑：“不愧是姥！這可太好了！”
如果不是聽到祝纓受傷，他都要行文去問祝纓了——山雀嶽父死了，他兒子那個敕封怎麼弄？朝廷現在正猜忌咱呢！代為申請，不容易被批下來，更糟糕的情況是朝廷可能會利用“敕封”搞事情。
此外還有糧食的事情，固然可以用鹽等物與山下交易，但如果數量巨大，且不說付不付得出價，動靜一定不小。
江政可不是個好鄰居。
現在，祝纓給安排了，她說，今年秋天不給朝廷繳稅賦了。