“是！這個好辦，咱們有會館，也可借用一下福祿會館等處。”
“自己有數就行。”
“是。那……西征大軍的斥侯？”
“哪裡來的大軍？你先將家看好。”祝纓失笑，到現在為止，連同西卡、吉瑪投軍的人，她一次能調動的也就一萬人。再多，她的後勤就很吃力。
“是。”
祝纓又連續召了數人，安排秋收及準備重新西征之事。秋收繞不開趙蘇，趙蘇已聽說了林風家的事，也要尋祝纓來說。
他匆忙趕到，見祝纓安靜地坐在案後，才一抹汗：“姥！您找我？”
“坐。秋收要提前安排好。”
“日子還沒到，雨才剛停，我已經開始統計、征集牲口了。”
“西征也需要馱馬，兩樣頂好不要衝了。”
“是。”
兩人議了一回，趙蘇終於提及了林家的事：“要說，外五縣都有這樣的隱患。”
祝纓看了他一眼，道：“不要弄亂他們。”
趙蘇笑笑：“您一向好心，我也不會故意使壞。眼下您要西征，外五縣一旦動蕩，梧州也就不容易穩。外麵還有一個江政在看著，我知道輕重。”
“嗯。”
“可也不能一直這樣，也該開始準備了。不如擇其子弟驍勇者充入軍中，接下來要與吉瑪對陣，吉瑪後麵還有西番。現在軍中缺人，他們還能帶些親隨充數。打贏了，是您給了所有人的生路，戰死疆場，也死得其所，比死於內鬥強。”趙蘇含蓄地說。
活下來，出人頭地的感激咱；死在外麵，留在家裡繼承家業的還得謝謝咱呢！
見祝纓沒說話，趙蘇又說：“就算曆練出來幾個人，也是您的恩德。到時候，借他們的手，分了他們的家。使外五縣頭人家保留財產，卻無治民之權。梧州才算收回您的手裡了。如果現在能征外五縣的租賦、丁役，西征糧草必能從容許多。”
祝纓道：“凡事講究個你情我願，不宜你我提出來。先按兵不動，維持就好。現在征了他們，日後拿什麼回報？再說了，小妹怎麼傷的？為了這事兒折傷了青君、小妹她們，我是不依的。”
趙蘇心中歎氣，祝纓就是果決而不心狠，挺讓人安心也挺讓人無奈的。他不再提及此事，隻繼續說糧草之類，心中想的卻是：我先準備著就是。本想借著西征，給頭人家裡勢弱者一點勢。既然祝纓不答應，大不了日後攛掇的時候暗中幫忙。
祝纓看了他一眼，就知道他又在打小算盤了。趙蘇這個人，聰明是有的，卻又多了一點母係的直來直去，虧得做事還算有分寸，否則不知道會乾出什麼事兒來。
趙蘇辭去的時候，祝纓又多叮囑了一句：“咱們做事，總要守信才好。既然立了盟約，就要遵守。”
趙蘇道：“我明白的。”
趙蘇大概是真的明白了，此後一直勤勤懇懇地忙庶務，再也不提什麼征兵、征各家頭人的兒孫之類的事情。秋收開始之後，他更忙了。今年還要向朝廷繳一點糧，這讓他心疼不已。往京中送糧的事兒，祝纓也寫了個公文給江政，要兩州合並同行——為了安全。
這是一個不錯的理由，民亂才平，雖然普通的盜賊也不敢劫皇糧，但總歸更保險一些。
祝纓此次除了糧食、布匹之外，又準備了給鄭熹等人的禮物——金子、靈芝、朱砂之類。給皇帝的貢品也準備了，還是老樣子——兩隻白翎子野雞、紫芝。
押運的人卻不是趙蘇，而是派了林風。放在以往，林風必是會叫嚷一番才哼唧著去的，這一次他卻一聲不吭，也不吵著要跟隊西征，接了令就埋頭清點物品，親自看著裝車，老老實實押車走了。
祝纓叮囑路上安全之類，他也一一答應，上馬之前，還特彆拜托趙蘇：“姥也將西征，我家中，還請大哥費心照看。”
趙蘇此時看他順眼不少，溫和地說：“放心。”
花姐也說：“孩子我也見過了，等她再熟些，我接她到學校來讀書。學校裡儘有與她一般大的孩子，不會寂寞的。過個幾年，她能自己立起來，你們也省心。”
林風認認真真向她拜了一拜：“多謝姑姑。”
花姐摸摸他的頭，林風將頭一低：“我該走了，再不走該誤時辰了。”
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林風一走，也就意味著祝纓也要再次動身了。
張仙姑心裡想著“今年怕是不得在家過年了”，嘴上卻一點也不提西征的事兒，不說話又嫌太悶，隻好說了點林風家的事兒：“他那侄女兒，也太可憐了。他娘子一個人在家，有一個吃奶的孩子，現在又有這樣一個，輕不得、重不得的。他那大哥，也是心狠！”
祝纓道：“這山裡，二十年前還在放人血、砍人頭、剝人皮拿來祭天，這才到哪裡？”
張仙姑手上一停，喃喃地道：“是哩……”
花姐在一旁聽了，心中也頗不是滋味：“事情都是咱們知道的，隻咱們身邊已許久沒有了，猛地一來，叫人難受。”
張仙姑道：“還是咱們這樣的好！這再往西，聽說仗還沒打就要殺自己人？”
得又扯回西征上了！
“誰跟您說的？”
張仙姑與一般的老太太不同，大家也不太怕嚇著她，說漏嘴了她吃個驚也就聽了，並不會像一些養尊處優的老封君那樣給嚇病。她又閒不住，也常住城裡轉悠。因此祝纓也不知道有多少人對她說了些什麼。
張仙姑道：“忘了誰說的，不過呀，這麼一看，西邊兒那些人真可憐。那些頭人也真可惡！可不能再讓他們這麼作踐人了！”
祝纓便保證：“不能了，不能了！”
“救彆人，也得先顧好自己，”張仙姑終究摸上了女兒的臉，“可千萬彆再傷著了。”
“哎。”
祝纓這兒答應了親娘，她還真做到了。此次西征，她的行轅又往西挪了一挪，比祝煉還往西，弄得祝煉、巫仁擔心不已。祝煉不時在公文裡夾著給祝青葉的小紙條：看好我老師！
巫仁也在公文裡給巫雙夾紙條：知道你根本管不住姥，不過呢，你要瞧著有苗頭，趕緊跟胡娘子講！
這二人的擔心統統是白費，祝纓好好地坐鎮後方，離前線總有百來裡，祝青君等人則不斷地攻城掠地。
直到這一天，江珍臉色蒼白地跑進了大帳：“姥！出事了！蘇喆受傷！所部傷亡甚重！”
一旁祝青葉也是一驚，心中盤算著該派誰去幫忙醫治、如何接回後療養，抽空又罵了一句：阿蘇家的男人真沒用！
江珍下一句又來了：“阿蘇家那幾位，立功心切，蘇喆攔之不及，他們迎頭撞到了普生頭人的‘鐵騎’上！”
祝青葉忍不住發出了聲音：“咦？”
祝纓問道：“死活？”
“死了五個，重傷三個，還有兩個輕傷。蘇喆也是輕傷。”
祝青葉道：“重傷？姥，如果不及時醫治，恐怕也要喪命的。”
祝纓輕聲道：“也好。讓蘇晟去接應吧。”