林風搖搖頭：“這人是真傻。仗已打到了現在，竟然還這麼不清不楚。”
“可惜後來消息傳了開來，他們有了防備了，就隻能硬啃了。”
兩人巡完營盤，等候祝纓率軍遷入，祝青君看著大車拖著許多巨木，心頭一喜。經驗告訴她，這是用來造攻城器械的。大型的器械，如果有工匠，在城池下麵現造更合適一些。普生頭人的城池比一般山寨結實得多，更像是一座正規的城，沒點兒準備很難打下來，這也是祝青君等人止步於此的原因。
有了器械，攻城方的傷亡就可以少許多。
大軍安頓下來，工匠也忙碌了起來，大致評估了城牆的高度、厚度等等，工匠先畫圖紙，再動工。不數日，已造出數架樓車，慢慢推近城牆，居高臨下地俯瞰全城。普生家的城池自建成起就沒有受到過這樣的威脅，城中一時人心惶惶。
西番的援軍尚未趕到，城外的莊稼已經被王九帶人收割完了，臨走前，出於“下一茬就是我們來種了，得先肥肥田”的心態，離開前又帶人將稻茬燒了一燒，才心滿意足地到帳聽聽令。
城內，普生頭人愈發焦躁，已有人提出：“不如投降。”抵抗的會被殺，投降總不至於。他的妹妹第一個讚成！雖有其他寨子逃過來的頭人、家眷力陳不可：“那些凶人，見人就殺，並不會放過大家的。”
普生頭人看了看妻子，這女人的脊背仍然挺得很直，她的臉上還帶著脂粉，這些日子私下裝可憐也裝過了、枕頭風也吹過了、利害關係也說過了，在人前，她仍是當年那個驕傲美麗的姑娘。
“大家都說是我帶來的災禍，那就將我獻出去，如果我死了可以解圍，不枉我與頭人好了這幾年。如果我死了，東邊的凶人還不肯走，你們就一定要幫著頭人，與凶人鬥到底！”
普生頭人斷喝一聲：“住口！我不會出賣自己的妻子。”
眾人飛瞟著主座旁邊的那個女人，嘟嘟囔囔地散了。
是夜，幾個鬼鬼祟祟的人影垂繩溜下了城牆，被斥侯俘獲。他們不停地說：“我們有話帶過來。”
斥侯將他們帶到大營，當天值夜的是蘇喆，她連夜審訊了幾人，得到一個消息——城中有人不滿普生頭人回護妻子，想獻出這個女人以平息祝纓憤怒，換一個相安無事。
蘇喆被逗笑了：“哈？”
來人以為她這是同意了，便說：“我們本無仇怨，都是藝甘家來的那個女人害的！”
蘇喆笑著搖頭：“你們等著。”提著記錄的供詞去找祝纓。
祝纓還沒有睡，她正在手中的噩耗：喜金死了。
見蘇喆進來，祝纓不動聲色地放下信箋，問道：“怎麼回事？”
蘇喆道：“有幾個人，不知道是真傻還是陷阱。要將藝甘家的那個女人獻出來求和。”
“你怎麼看啊？”
“咱們已經到城下，死了這麼多的人，吊民伐罪，‘罪’還活得好好的就班師回去？不合適。這麼多的功臣等著犒賞，您的節帥幕府不該是露天席地，應該是一座雄城。不能現在就饒過他們。”
“還有呢？”
“讓他們做內應，怎麼樣？”
“那你就是給他們將功折罪的機會了。拿下城池之後，要怎麼處置他們？”
“朋友好心收留，他們卻出賣了朋友。就是他們的罪，有罪當罰。”蘇喆說。
說完不見祝纓接話，她有點忐忑，又接了一句：“我們就快贏了，這時節，活下來的將士個個都是寶，城堅難破，每天都在死人。不怕死在路上，死在家門口就太慘了。為了贏，為了少死些人，我寧願耍心眼兒。”
“就這些了？”
“是。是不是有不合適的地方？那您的意思呢？怎麼做更好？”
祝纓道：“明天，把這幾個人牽到城外，告訴城裡：普生頭人不是為了他的妻子才挑釁我，我就更不可能因為一個女人放棄消滅他。讓他收拾好家裡，與我堂堂正正打一場。”
蘇喆眼睛一亮：“妙！他們能互相猜忌死！”
祝纓道：“耍心眼兒？”
蘇喆不好意思地笑了。
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次日，破門車造好了。
蘇喆命人捆著昨日“投誠”之人走近城門，選取聲量大的土兵大聲叫陣，讓普生頭人領回他的叛徒。叫完陣，將幾個捆成蠶繭一般的人往地下一扔，便往後撤。
祝纓又命吉瑪人登上樓車，大聲叫：“你們為頭人賣命，能夠得到什麼？我們現在有米吃、有布穿，不戴枷、不挨打，隻要打開城門，你們不會被打殺！還會有自己的牲口、房子。”
城內人心浮動。
當天攻城，已有土兵能夠攀上城牆了——可惜又被壓製了下來。
普生頭人內心煎熬，忽地下了決心，命管事請各頭人來議事，卻又下令心腹趁夜將妻子、妹妹送往西番避難。兩個女人哭得淚人一般，妹妹邊哭邊揪打嫂嫂，場麵混亂極了。
普生頭人抬手給了妹妹一巴掌：“什麼時候了？還鬨？你們是一家人！西番人會接納你們的，你們到了他們那裡，他們以後想要奪取土地、生金、鐵、奴隸，你們就會成為他們出兵的理由。到那個時候，一定不要鬨脾氣，不要等他們要好處，你們要先許諾給他們好處，請求他們為我複仇。”
妹妹抽抽噎噎地，妻子抬起淚眼看向丈夫：“你呢？”
“你們先走，我行動會更自由。咱們到西番會合！”他說得咬牙切齒，實是恨毒了投奔他又想出賣他的人。
兩個女人不再猶豫，趁夜由一小隊人護送出城。
她們不敢叫苦，咬牙趕路。直到天蒙蒙亮，開路的土兵忽然站住了。
前麵，一大隊人馬黑壓壓地攔住了去路！
太陽升了起來，女人們眯起眼睛看著來人，才發現不是西番的援軍。領先一人她們都認識——祝新樂！
祝新樂抽出了刀，身後，土兵們也紛紛抽刀出鞘。
“殺！”
他們不由分說，一擁而上，先砍翻了打頭的護衛。
眼見自己不能免，女人們的勇氣也回來了，她們大聲詛咒祝新樂，詛咒他不得好死，詛咒他餘生淒慘、會被惡鬼纏繞、受儘酷刑。
淒厲的聲音讓一些土兵動作一頓。
祝新樂笑了，揮刀砍下！一顆紅顏綠鬢的腦袋骨碌碌在地上滾出幾丈遠，世界，清淨了。
他揪起那顆腦袋與自己的視線平齊：“我本來過得也沒比被你詛咒得好，挨不完的打、還不完的債，砍頭、挖心、剖腹、剪肉、火燒、鞭打……哪樣沒用在我們身上？
你們讓我們吃不飽、穿不暖、沒床睡、沒被蓋，現在吃飽穿暖了，你又出來了，還想把我們拖回以前，我是絕不能答應的！
沒有你，我們過得很好！
就算好不了太多，因為你對我們太壞，看到你倒黴，我也會開心的。”
說完，歪嘴笑了，掃視手下：“打掃乾淨，回！”
祝新樂提著人頭，越走越亮，繞著又轉了一周，沒有發現其他的潛逃者，留下一半人馬，自己將人頭係在馬頸邊，回大營複命去了。
營中對人頭已是見慣了，放他進了大帳。祝纓見過個漂亮的姑娘，那時候姑娘還是活的，祝纓盯著人頭看了一會兒，問道：“另一個是誰？”
“頭人的妹妹，也不是好人。”
“行。先放一邊兒吧。已經安排妻小潛逃，普生必有動作，傳令，各路小心警戒！圍城！”
“是！”
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城內的普生頭人尚不知妻、妹被殺，這幾日不時有人趁夜色逃出城，有人是投奔祝纓去了，有人則是趁機遠遁。
普生頭人在準備酒宴，邀請各位頭人小聚，以釋心結，同心協力、共度難關。他命管家取出珍藏的烈酒，又叮囑：“我的酒壺你來拿，裡麵要是清水。”
酒到一半，祝纓又來攻城，從樓車上射下許多箭矢，守城的土兵紛紛躲避，漸失鬥誌。
林風正在督陣，忽然後陣亂了起來，他扭頭一看，暗道不妙——西番騎兵！
西番的兵馬，來了。
在這最不該來的時候。