“呃……上京之後，會館中難免有熟人，我該怎麼回答他們？”
“等。我的敕書下來了，自然會再舉薦他們複出。”隻不過安南是不會給他們留位子了。
祝煉道：“那我明白了，路上如果路過了他們，我也這般說。”
祝纓又補了金銀等禮物，給皇帝的賦稅可以賴掉，小禮物就不能省了。她特意準備了一匣子的金子：“這些，送去給鄭夫人賞人。”
“是。”
張仙姑道：“那幫我也帶點兒給你金大嫂子。”
“你們說，我再看看丹青去。”
祝煉與路丹青此行雖未押解糧草，攜帶的東西委實不少，好在各地的秋賦已經啟程，他們現在上路並不擁堵。無論水路、陸路都很通暢，趕在十二月到了京城，此時京城已經下了兩場雪了。
兩人到了驛站，先不去戶部，而是往相府等處投帖。陳萌、鄭熹的府邸都是他們要去的，祝煉與路丹青商議：“鄭相公最好講究，若不先到他家，他必有芥蒂。但陳相公委實厚道，不好欺負老實人，咱們分頭行事。”
祝煉去見鄭熹，路丹青去見陳萌。
祝煉這兒，整個鄭府都顯得不緊不慢的，他也能插上隊，被引到書房外等候。卻不像陳萌家，路丹青報了祝纓的名號，就被陳萌給叫到了書房：“今年梧州秋賦沒來，她又怎麼了？”
路丹青道：“這裡有信，您看過就知道了。這件事兒，還須請相公相助。”
陳萌匆匆拆了信，掃了兩眼，眼前一黑：“啥？擅開邊釁？”
“是開疆拓土，”路丹青糾正道，“姥之前不是對您說過的麼？先前王相公與您的父親陳老相公在世的時候，姥就講過計劃的呀！咱們說話，算數的。”
陳萌倒吸一口冷氣：“她動手了？”
“信上寫了，已經乾成了，所以花了些積蓄，今年的錢糧，朝廷總不能再管我們要了。”
陳萌深呼吸：“去過鄭七家了嗎？”
“祝使君，哦，就是阿煉大哥，他親自去了？”
“使君？祝煉？”
“信上寫了。”路丹青有點疑惑，這個丞相這是怎麼了，信上寫的都沒記住，他到底看沒看啊？不是寫了姥讓祝煉做刺史的嗎？
陳萌定了定神，將信仔細看了一遍，心說：我真是欠了你的了！你這是要割據啊！什麼官員都是你任命的，你還當節度使！你要氣死陛下嗎？
“你隨我去鄭家！”
“好。”
一行人到了鄭府，鄭熹才與祝煉見上麵。鄭熹也問了同樣的問題：“她又要乾什麼了？”
祝煉還是禮貌地說：“已經做完了。您知道老師的，沒有把握、沒有結果的事兒，她不拿到您麵前來，她一向是最讓人放心的。”
鄭熹肚裡罵了句臟話，把信看完之後，又在嘴上罵了句臟話，問道：“去過陳大家了嗎？”
“讓丹青去送了拜帖。”
“你且莫要奏本麵聖，我與陳大商量過再說。”鄭熹很快冷靜了下來，這不算壞事，得促成。
陸超來報：“相公，陳相公求見。”
“快請！”
兩個幸運的人湊到了一起，很快有了結論：“要促成！”
祝煉與路丹青大喜，雙雙拜下：“多謝相公成全，大恩不言謝，我們老師從不讓人失望！”
鄭熹的表情卻不輕鬆，交待道：“先不要高興得太早！奏本拿來，我們看一下。”
陳萌也說：“你或許要被宣去奏對，知道怎麼回答麼？”
祝煉道：“這原是一項耗時三十年的計劃，老師為之付出了整個青春，如今，我來複命。”
鄭熹道：“有點意思了，還不夠，會有人刁難你的。要將安南說得地瘠人貧，西番凶惡，需要有人鎮守。要兵馬錢糧……”
祝煉將要領一一記住，陳萌又指點他們，再在京中打點一下關係：“長公主們的府裡可以走動，皇子母家之類，萬不可輕易結交。”
“是。”
都商量好了，兩人才告退，鄭熹道：“不夠操心的。”
陳萌卻說：“邵書新差使辦得漂亮，你隻用操一份心，有兩份果子，不錯。”
“切~”
次日，二人將奏本轉呈，果不其然，皇帝看完大吃一驚：“什麼？她不是去梧州隱居養老了嗎？怎麼還乾這個事了？”
陳萌便出列，講述了那個“鉗製西番”的計劃，再次將亡父搬出來背書。皇帝皺眉道：“也不知真假。”
鄭熹道：“必是真的。她一向不虛言詐語。即使是假也無妨，朝廷本也收不了梧州什麼租賦，她所要的，不過是個虛銜，朝廷除了一紙冊封，也不需要拿出額外的東西來給她。讓她守在那裡，挺好。”
皇帝隱隱有些不悅：“既是開疆拓土，豈能不服朝廷？”
陳萌道：“她這不請示陛下了麼？就是心裡還有朝廷的。”
皇帝總覺得哪裡不對，道：“此事需要慎重，容後再議。”
鄭、陳二人早有預料，這樣一件大事，皇帝對梧州兩眼一抹黑，不問點兒具體的情況，也不可能幾句話就定下來的。兩人拱手稱是。
皇帝卻在兩人走後，命人宣了冼敬進殿，兩人說了好一陣兒。三日後，祝煉接到了宣召，命他麵聖。
祝煉早經兩個丞相培訓過了，以為萬無一失，不想皇帝隻略了問了幾個問題“梧州有多少人口呀？”“路上走了多久呀？”之類，便說：“怪不得祝纓要薦你，你果然做得梧州刺史。”