歐夏兩家這個年，平靜而富足的過去，相比去年的淒惶，好了許多。夏瑞熙有了自己的小家，操心的事相對少了許多，並不需要如同去年那樣辛苦，隻在三十那天回了老宅吃了團圓飯，當夜回到家中守歲，發紅包給家裡的仆役，二日睡到日上三竿才起床。
大年初二一大早，她和歐青謹帶了達兒回娘家，在那裡見著了一身青衣，不施脂粉，頭上隻帶一根銀簪子的夏瑞蓓。
夏瑞蓓是在臘月二十九才被接回家的。回來時，她身邊隻帶著芳兒一個丫頭並夏瑞熙送給她換洗的幾件衣服和幾件簡單的銀首飾。其餘的東西，不管是不是她的嫁妝和衣飾，都被留在了趙明韜給她買的那座院子裡。
那座院子裡的一草一木，一磚一瓦，從此都成了朝廷的東西，與她再無半分關係。如今她自由了，卻是孑然一身，身無分文，前途渺茫，連自己都養不活。
她住在夏家最遠的院子角落裡，身邊隻有芳兒一個人服侍，回來以後隻和夏老爺夫婦、夏瑞昸在當天晚上，大年三十，初一一起吃過三頓晚飯，其他時間，她都倦在自己的房間裡，不是讀經書就是做針線，安靜得很。
夏老爺夫婦並不勉強她，來了就招呼，不來也不強求，之前發生的事情太多，那種親密的關係並不是隨便就可以修補起來的。隻有夏瑞昸隔三差五的總往他那裡跑，熏得一身的檀香味。
大約是因為自己不能再生孩子的關係，夏瑞蓓對達兒表現出超乎尋常的耐心和熱情。達兒並不是很認生，很快就對這個提著一雙鮮豔的老虎鞋在他麵前晃，又是剝橘子給他吃，又是和他躲迷藏，笑的眯了眼的小姨引了過去。