初十上，夏瑞熙又抱著達兒去了夏家。寒暄過後，她和夏老爺說起了彭申的事情：“是個不錯的小夥子，他求親成功後就表示，願意留下來幫純兒拉扯她娘家的弟妹。很有上進心和責任心，最關鍵的是為人正派謹慎，也沒有門派師承觀念，一心一意喜歡醫術，是個值得托付的人。我讓純兒問過他了，他是極願意的，就是不知道爹爹意下如何。”
夏老爺沉吟半晌，才道：“我年紀大了，經不起折騰。說是收徒弟，也許就是這唯一的一次機會，出身不重要，但人品最最緊要。一兩件事情並看不出一個人的真正秉性，你讓他先去你店裡坐堂，我要看看再做打算。”
夏老爺的擔憂不無必要，若是彭申真的成了他的親傳弟子，以後必然會頻繁出入家中，那麼人品自是最重要的。
夏瑞熙也不是勢在必得，要幫彭申和純兒，方法很多，並不隻有這條路。之所以牽線搭橋想促成此事，最主要的原因還是為了緩解夏老爺的寂寞和後繼無人的苦惱。既然夏老爺如此考慮，自然要聽他的安排，當下笑著應了，抱著達兒去了夏瑞蓓的房裡。
去了才知，隻有芳兒一人坐著做針線活，夏瑞蓓卻沒有在房裡。夏瑞熙在園子裡的八角亭裡找到了她，她正抱著手爐，裹著披風，獨坐呆看亭外一株怒放的紅梅。
夏瑞熙讓良兒和金霞在離八角亭稍遠的地方停下來，她自己抱了達兒過去：“小姨！達兒來瞧小姨了，小姨在做什麼呢？”
“小姨坐著無聊，看看這梅花提神。”夏瑞蓓忙站起來，笑著去接達兒：“乖寶寶，小姨抱。你們怎麼來了？”
夏瑞熙打量了她一眼，隻見還是一身素衣，發髻上仍然還是一支樸素的銀簪，臉色有些青白，精神不是很好，可見思想負擔是極重的。便笑道：“純兒活著回來了，有人去她家求親，是個人品不錯的郎中，我有意讓他陪著爹爹解解寂寞。”