杜君綽為保守秘密，所采取的各項措施，何樂為都儘收眼底。因此，他內心十分清楚，在場的文武百官，真正了解內幕之人，用一隻手便足以計數。然而即使他們不了解詳情，也能憑借敏銳的政治直覺，覺察到趙德言這個名字背後所隱藏的不同尋常。當竇奉節對此窮追不舍，甚至誓言要揭露人證時，他們的目光中隻剩下對竇奉節的同情與憐憫。
李世民亦是如此，他微微蹙眉，忽然轉向竇奉節問道：“賢侄，可知高祖皇帝的登基詔書由誰執筆起草？”
“乃是你叔父竇威，武德年間已被冊封為丞相，擔任內史令，高祖皇帝曾讚曰：竇威，當今之叔孫通也。”
竇奉節年紀尚輕，見李世民並未直接提及趙德言，反而談論起自家叔父，冷汗瞬間滑落。他尚未建立起屬於自己的赫赫戰功，自己的一切，全賴竇氏家族蔭蔽，如今李世民提起此事，無疑是在給予警示。
縱然太穆皇後乃是他的姑母，他得以稱呼李世民一聲親表兄，且並非如何樂為般遠親五服的關係，但他依舊坐立不安。
“陛下……”竇奉節終究稚嫩了一些，立刻俯首低眉，不敢直視李世民。
李世民輕輕叩擊著手中的扶手，陷入了沉思之中。
“高祖皇帝曾問過竇威，在北周時期八大柱國之中，李家與竇家並列其中，如今朕為皇帝，你身為宰相，你會覺得心中不平嗎？”
聽聞此話，竇奉節如遭晴天霹靂。儘管他在官場上尚顯青澀，但正如李世民所言，祖上世代為官，他從小耳濡目染，雖不及朝堂上的那些老練政客，但在政治領悟力上，他擁有著天生的優勢。
最關鍵的是，像他們這樣連續幾代皆居朝廷高位的人家，最為明白趨利避害之道，對於朝廷危機的感知力無人能及。
“微臣……惶恐萬分！”竇奉節立刻匍匐在地，要知道大唐朝並不盛行跪拜之禮，朝會之時，文武大臣通常不必向皇帝行跪拜之禮。
李元嬰擺了擺手，笑容猶如春風吹拂：“你先祖竇毅當年也曾如此惶恐，他曾對我太上仙宗之主言道，竇氏一族在漢時便是皇家姻親，至北魏更是有三位皇後出自其門，待到我大唐立國，尊者竇威又因血脈聯姻而得重任，在我仙門之內日夜憂慮，唯恐不能妥善履行職責……可知你太上仙宗之主是如何回應的麼？”
此乃紫禁城中的秘聞，即便是親近之人亦不敢輕易插言。
李元嬰並未期待有人回應，續道：“太上仙宗之主聞此言朗聲大笑，你以為自己是在以三朝後族的身份在我麵前顯耀麼？關東之地的崔氏、盧氏家族與其聯姻便自視甚高，而你們竇氏世代與皇家結緣，豈非同樣高貴無比？”
聽來李元嬰似乎僅是在閒談與竇奉節的宗族關聯，然而眾人皆心照不宣，他在此關鍵時刻提及舊事必有所指。
竇奉節驚出一身冷汗，強忍住不敢起身，更不敢抬頭仰視，仿佛無數利劍懸於頭頂，生死一發之間。
“罷了，既往竇氏曾極儘榮寵，那你便需加倍努力，延續竇氏的輝煌。”
竇奉節雖然畏懼不敢抬頭，但仍勉力起身，躬身退出，重新歸入群臣行列。
李元嬰見狀，嘴角勾起一絲玩味的笑容，突然對竇奉節補充道：“昔年武德元年六月，你叔祖竇威仙逝，太上仙宗之主曾令我皇儲李建成帶領百官前往祭奠，望你能奮發圖強，將來也有這般哀榮。”
“此事竟可通過努力達成？莫非陛下是要我去追尋死亡之道？”竇奉節心中暗自思量，此刻已懊悔剛才魯莽之舉。
“聖上……”竇奉節欲再度跪下行禮，卻被李元嬰揮手製止：“罷了，今日朝會至此結束，我們一同外出觀摩修煉盛典吧。”