() 柳家派來的人拂袖而去，而村長一家噩夢也由此開始。
先是路家小子考試被查出夾帶，被當場取消考試資格，並且革除秀才功名永不錄用，緊接著村長被人指控強奸村中傻女，三堂會審後被判牢獄十年。
村長夫人經此打擊一病不起，沒過一個月就去了，母死父坐牢，路良受此打擊人也變得半瘋半傻，在一次半夜離家後，便再也沒有出現過。，
“那聽老丈之所言，那村長似乎是冤枉的，既然如此，路良為何不上告喊冤？”
“喊也沒用。“老丈搖頭：”縣太爺跟柳縣丞官官相護，我們這些小老百姓怎麼可能告得贏。”
”那你們就這樣算了。“沉默了一瞬，許清妍又道：“還有，這事跟你們不收留過往路人又有什麼關係？難道是因為村長接待了那位富家小姐才惹來這種禍事，所以你們就害怕了，從此後便拒絕所有路過求助的人？“
”不是。“
”那是為何？“
“因為村長家的敗落不過是個開始。”老者麵色凝重：“路良失蹤後沒多久村裡便開始陸續丟人，一開始丟的還都隻是十歲左右的男娃，到後麵漸漸的連成年男丁也失蹤了，一開始隻以為是被下山的野獸給叼了，便組織人手上山搜尋，隻是沒搜到，連屍體都沒有，正想報官呢，就收到了自稱是匪徒的人寄來的信。“
”信，信上說什麼？“靈仙瞪大眼問。
老丈看了她一眼：”信上說要想贖人，就得每人交五兩銀子的人頭費，要不然就直接殺了。”
”五兩！“靈仙掩嘴驚呼。
”是啊，五兩銀子，像我們這種人家，得一年不吃不喝才能存下這些錢，更何況有些人家被抓的還不止一個，根本拿不出這些贖金，所以當時便有人提議，先假裝應下，然後再集結村裡僅剩的壯丁去約定好的贖金地，直接將人直接搶回來。“
”當時整個村子加裡來男丁足有五十多個，這麼多人，按理說完全打得過匪徒，就算不能把人全搶回來，也能搶回來一部分。可誰知這五十男丁去了，就再也沒回來。“
”全村老少在家裡盼了一天，也沒盼著人回來，頓時慌了，第二天一早就商量著去縣衙報案，雖然縣衙也不一定會管，但總不能什麼都不做吧。“
”隻是第二天，指派去縣衙報案的人還沒走出村品，就遇見了一群帶家夥的人進村，為首的正是劉老虎。
“劉老虎?“
“嗯，劉老虎是我們縣遠近聞名的惡霸，此人長居縣城，平日就靠著收保護費過日子，平民百姓凡是進城售賣貨物的，都逃不掉被他盤剝。”
”私收稅銀，縣太爺就不管嗎？“
”管個屁。”老人神情激動，似乎對那位縣太爺有極大的意見。
“您，您接著說。”
“劉老虎進村就是為了示威了，他說村裡丟失的男丁和孩子都是他派人抓的，然後又將村裡年齡八歲以上，三十以下的的人全都抓走了，我家二牛和翠英也是那時被抓走的。”說到最後，老丈已經哭了出來。
“豈有此理。”許清妍怒喝出聲。