“見過奚行首，見過攢竹娘子。”女孩走上前來，還是孩氣的聲音，倒是分不出男女。
“你認得我們？”奚九酒笑道。
“之前我家阿姐生孩子，阿爺使我去糖坊裡買過糖。”女孩笑道，“奚娘子和攢竹娘子這等人品，既然見過了，叫我如何能忘呢？”
“你是曹行首的女兒？”
“還是不像男孩兒嗎？”女孩苦惱得皺眉，“我叫曹織。”
“其實還是挺像的，不過瞞不過我們罷了。”奚九酒被她的表情逗笑了，“為什麼要扮男孩兒？在這東市行商，雖然利稅高了些，但便是女孩兒看店，也絕無浪蕩子敢來騷擾。”
“阿爺便是因為這事，才要在東市開店的。”曹織抿抿嘴唇，“二位娘子稍候，我去喚阿爺來。”
小姑娘掀了簾子進後堂，攢竹撚起店裡擺放著的絲綢，跟奚九酒咬耳朵：“這絲綢，難怪賣不出去。”
“織工平平就罷了，這顏色也斑駁？”奚九酒壓低了聲音，絲綢不好染色，可廣州紡織行首的鋪子裡，居然也有這等染不均勻的布料，還是讓她驚愕。
“恐怕是這布料經不起染。”攢竹拿起旁邊胚綢，未染色的綢緞將質量擺得鮮明，“雖然厚重，卻也軟爛，要是染得重了怕是要破。”
“奚行首，奚行首，不知貴客駕臨，有失遠迎，有失遠迎啊！”曹行首迎了出來。
曹行首叫曹識，是個身形精瘦的中年男人，膚色略黑，手掌卻光滑，無一根倒角毛刺。絲綢易被勾花，故而雙手細嫩是絲綢商人必要條件，不然談生意時人家都不讓驗貨品。
“曹行首。”奚九酒給他回禮，“無礙的，令愛機靈懂事，照應周全。”
“二位今日來，可是有什麼需要？我這兒的綢緞，是廣州城裡最實惠的。”
這話奚九酒相信，廣州本地的紡織行業並不大，曹識能做上這個行首，靠的便是誠信二字，便是在本地紡織行中，他未必是規模最大，但確實是口碑最好的。
所以也窮啊。
奚九酒把手裡的綢緞放下表示實在沒看上：“曹行首，廣州府商貿發達，曹行首作為本地紡織行首，怎麼也不把貨品往海商船上賣一賣呢？”
“哪有那般容易啊！”曹識長籲短歎，“嶺南濕熱多雨，蠶桑多濕潤，蠶吃了濕桑葉便要生病，養蠶難啊！可是繅絲要乾燥，稍稍遲緩些就要受潮，更要搶工期，咱們確實是沒人手。”
奚九酒見他交淺言深，便知道這人是誤會自己是替廣州都督府來的了，趕緊倒苦水免得廣州都督府拍了腦門子要動賦稅。
絹帛是賦稅主要繳納的物品，稅收政策遇布行，那是生死攸關。
雖然是誤會，卻也正好方便奚九酒探出廣州紡織不出海的原因。
沒人。
挑揀濕桑葉要人手，繅絲趕工期還是要人手，而嶺南之所以現在還是流放之地，不就是因為這裡缺人，才要把人流放到這裡來充實人口嗎？
“這麼說來倒是要恭喜曹行首了。”奚九酒心下微動，缺人手是吧？我有啊！她們正缺工作呢！
“既然曹行首缺人手，眼下我手邊倒是有些空餘人手，就是不知道曹行首介不介意了。”
“奚行首是說紅袖招出來的？”曹識麵露難色，卻也坦