鐘尚寄用委屈的語氣說著悚然的話，“我怎會忘了芳信？就算我死無葬身之地，我的血也會流向她的！”
“沒有一個男人會始終如一。男人永遠不變的，是他永遠在變。”
傅傾籌餘光中的荊桃，好似被鸞鶴羽翼攪亂的雲霞，雖柔軟燦爛，卻敏感脆弱。
芳信咬了下唇，大有豁出去的架勢，“小掌櫃，你這麼說不對！傅大人與你分彆了七八年，不是照樣回來了嗎？”
此語一出，外麵的數雙眸子齊刷刷地定在一張怔然的俊臉上。
“小掌櫃這是碰上軟釘子了。”
“芳信這個例證舉得恰當。”
“榜樣的力量是無窮的。”
小廝們像蛐蛐似的，窸窸窣窣議論個不停。
良歡也加入其中，炫耀著：“我家少爺絕對擔得起‘始終如一’四個字。”
傅傾籌管不住他們的嘴，再次把目光投向屋內的少女。難道是光線不明的視覺誤差？荊桃的臉上怎麼“映”了出一絲紅暈？
“傅大人豈是他能比得了的？”
內情太過複雜，荊桃不便出口，情急之下居然脫口而出這句話！
“怎麼比不上？”芳信不服輸，“他們都是讀書人；傅大人以前也是沒錢沒權、靠人接濟過日子的。”她頓了下，“還有，傅大人長得可比寄郎俊多了，哪怕是被公主看上也不稀奇。他能不作駙馬作贅婿，我寄郎為何不行？”
說完，她充滿歉意地望了眼“寄郎”，而“寄郎”則“認命”地點點頭。
荊桃默默地掏出桃核雕的小籃，邊摩挲邊幽幽地道：“本有作京官的能力卻來我們牟定當知縣，這叫‘貶’，懂不懂？以傅大人的才識和遠見都無法在京城混下去，你寄郎這樣的書呆子不被人騙得隻剩條褲衩子都算他幸運了！”
連沒什麼文化的小廝也能聽出此言的不妙之處，更何況是才高八鬥的知縣大人？所幸傅傾籌極富涵養，未顯不懌之狀，良歡卻將明晃晃的悻然掛在了臉上。
小廝們趕緊七嘴八舌地找補。
“那個，傅大人，小掌櫃誇您呢。”
“是啊，誇您有才識、有遠見。”
“芳信也誇您俊朗不凡哩。”
良歡氣鼓鼓地“回贈”他們，“你們小掌櫃那麼會誇人，下次讓她多誇誇你們吧！”
傅傾籌低聲製止：“良歡，小事而已，莫要計較。隨我回房，練一炷香的字。”
他起碼也要讀兩個時辰的書，才將將能彌補駐足此地而莫名消磨掉的時光。
-
秋風排夜，秋雨浸衾。天光大亮，細雨如織，未有息象。
傅傾籌撐起一把早已起了毛邊的油紙傘，正欲出門，卻聽鳳稚眉喚住了他。
“傅大人，既然雨還下著，暫且請先不要出門了。小掌櫃說有些事要同你交代一下。”
他想了想，道了聲“好”，便坐在大堂等荊桃。
正在此刻，隻見一個瘦巴巴的人影火急火燎地衝了過來。
“阿鳳！你瞧瞧！我才離開半個月，怎麼花了這麼多！”
“王先生，先彆急……”鳳稚眉湊近一瞧，神色