“所以您會使用木遁，也是通過研究這東西掌握的？”杏裡一下抓住了關竅。
斑頓了頓，回答道：【算是吧。】
杏裡覺得這一停頓很可疑，直覺告訴她，事情絕對沒有他嘴上說的那麼簡單。
“柱間細胞”這東西，大蛇丸沒少研究，像是換血啊、骨髓移植啊、胚胎改造啊、人體實驗啊……什麼缺德的事都乾了，卻始終沒能成功。
但——
宇智波斑卻成功了。
他一定付出了不少代價，甚至乾了什麼糟踐倫理的實驗，這才掌握了這個力量——說不定一曝光，就能顛覆整個忍界的認知。
……雖然這麼說有些不妥，但她真的非常好奇。
隻可惜，現在並不是好奇這個的時候。
那一邊，絕還在長篇大論，口述的內容，已經從宇智波一族的倒黴遭遇，過渡到了三代火影的下一步計劃。
杏裡一心二用，一邊整理斑給出的情報，一邊跟著帶土聽了一耳朵八卦——她發現三代火影果然中規中矩，一切行動都在她的預判範圍內，沒有絲毫偏差。
不過有一條情報卻在她的意料之外。
——自來也大人準備回村了。
自來也是三代火影的得意門生，與大蛇丸、綱手並稱為“三忍”，是村子數一數二的戰力。
不過這個人雲遊四海很久了，上一次出現在木葉，還是在四代火影的葬禮上，算算時間，距今已有八年。
她偶爾會聽大蛇丸提起此人，但一般都是在項目進度遲滯，他的厭蠢症犯了的時候——他會在挖苦部下的同時，順道把那位大人也罵進去，說他們蠢笨無比，連自來也那種蟾蜍都不如。
她曾好奇問過他們之間的關係，而大蛇丸隻給出一句評價——若非師出同門，他絕對不會與自來也往來，更不用說並稱“三忍”了。
也因此，她一直認為，這兩人的關係形同陌路——但根據絕提供的情報，自來也一聽說大蛇丸的消息，就立馬放棄雲遊，準備回村——這麼一看，他們之間的關係，也不像大蛇丸自以為的那麼冷淡。
絕說，三代火影把大蛇丸出現在木葉的情報傳遞給自來也後，就收到了對方的回信，說是要回來“抓蛇”。
緊接著，火影又給他去了一道密信，提出如果方便的話，就把綱手也找回來——團藏現在的情況很不好，傷勢惡化，多臟器出血，手術難度極大，希望綱手可以回來主刀，救一救這位木葉的“二把手”。
但這一次，自來也就沒有回信了，也不知是因為啟程而錯過，還是故意無視了這個請求。
“我發現了一件事。”杏裡忽然道。
【怎麼了？】
“大蛇丸可能在根組織也安插了間諜，而且很早就開始行動了。”
【何以見得？】
“我當時揍團藏，雖然是往死裡揍，但也沒準備把人打死，現在這種‘多臟器出血’的情況，已經超出了我的預料，很可能不是外傷，而是被人下毒了。”
【你有什麼依據嗎？】
杏裡背靠一棵大樹，雙手插兜，仰起頭，望著支離破碎的天空，伸手，摘了一片葉子——
“因為那種毒，是我研發的。”
【……】
“那種會加重傷勢惡化、造成多臟器出血的毒，是我在大蛇丸那邊的研究項目之一，這種毒其實是一種病毒的變體，在條件適合的情況下，可以通過空氣傳播給特定對象，而且不會感染他人——是最完美的一種慢性毒藥。”
斑嘖了一聲：【你還說你在他那邊混的不好？】
“這不是重點，”她擺擺手，“重點是大蛇丸可能更早之前就摻和進來了，我襲擊團藏是在昨日淩晨，而決定拉大蛇丸入局是在昨日傍晚，這中間有將近十四個小時的時間差，足夠他乾很多事了——說不定這才是藥師兜出現在我家的原因。”
【哦？】
她豎起一根手指，認真道：“首先，我堅信自己沒有暴露，以此推斷，大蛇丸應該是需要我執行什麼任務，而這個任務的機密等級，已經達到了藥師兜這一層級，所以兜才會越過我原本的上線，親自與我接觸。”
“甚至於——因為我接二連三地被卷入惡性事件，