青竹掌閣窮儘天下秘辛，對於身邊芳心明許的刺客竟是步溪郡主這等奇聞，他不知才可疑。
以寧十分不解自家殿下著了哪門子邪道，寧展腦子一向轉得比賭徒手裡的色盅還利落，卻道出這般無厘頭的問題。
不解歸不解，他認真作答：“公子，與姑娘所言，許是青衣之‘青’，而非同胞之‘親’。”
聞言，寧展腳步一頓，方才恍然——難怪，寧馨也不會“親哥哥、親哥哥”地喚他。
不知何時，那堆毫無二致的供詞悉數塞到了景以承手裡。他捧著邊走邊瞧，愈是看不明白走得愈快，步伐幾近生風，猛不丁同以寧的脊背撞個紮實。
以寧尚未轉身，景以承卻不難想象對方的臉色有多嚇人。不待以寧發作，他趕忙挑個話頭：“呃，元兄啊，咱們這是去哪兒啊？”
寧展的心情比以寧更差，隻丟下“問他”二字，便一個勁兒往前走。
饒是腳下營營逐逐，景以承仍閒不住嘴。他看向以寧，道：“問誰啊？”
以寧兀自深呼吸，方切齒道：“承仁君，勞煩您抬眼瞧瞧，此乃哪位神仙地界？”
景以承飛速回憶一遍寧佳與路上同他講的故事，信心滿滿道：“地神！對不對？”
低頭對上那雙問“答對有獎？”似的眼睛，以寧恨不能給自己倆拳頭。沒能說服殿下將此人留在景安，簡直是他平生第一大悔事。
寧佳與、步千弈和白歌行速奇快，多虧寺卿帶路，後邊三人才不至走岔。
穿廳過廊，前上方橫著塊茶棕木匾，匾上提著墨黑的“會客堂”三字，工整得體。
此地僻靜清雅，一覽無餘。
堂間兩側設柚木桌椅，正中貼牆懸掛一幅大雪紛飛的畫卷。
卷中所繪，即是他們起初經過的大獄門前景，以及身披戎裝的少將與一襲嫣紅的小女娘，緊緊相擁。
兩抹色彩在大片的白茫中煞是搶眼，彼此交織，尤其漂亮。隻不過彼時深冬，而今孟夏，幾無可比之處。
踏入堂內，寧展不免記起那座極其奢靡的高門大院，心道，這裡才是步千弈真正喜好的韻調。
淡泊出世，不染煙塵。
如此雅致，唯有一處瞧著不同尋常，也是景以承很早便想問的。
步溪王室待客之席，不論大小繁簡，皆不似外州王室獨設主位高高在上，則僅於席間左右兩側列座。
七州大典上作為步溪東道主的微王，亦是與各州君主同列就坐。
因著這布設，墨川王室頗有微詞，認為步溪將三大州與四小州置於平起平坐之地，是為不敬。
次屆大典，微王隻好在大州君主的座上稍加點綴，添少許金銀玉器。
怎料墨川滿意了，琅遇卻不舒服了。震王認為此舉欺人太甚，稱他們不要金玉，就要尊嚴。
想來下屆大典，微王又得給小州君主的座兒添點能夠彰顯尊嚴的物件了。
景以承依然有問必達，碎步至寧展身旁，悄聲道：“元兄，為何步溪的座席皆是此種樣式？”
寧展斜了眼步千弈的背影，簡明扼要：“步溪王室，不與人爭，和光同塵。”
景以承遲鈍地點點頭。類似的話，寧佳與同他講過。
縱寧展和景以承言語極輕，仍未逃過那位千裡眼、順風耳。白歌當即恭謙道：“多謝展淩君美言。不過，依微王陛下之意，示為‘眾生平等’。”
對古往今來由於出身被外鄉人欺辱的步溪臣民而言，眾生平等，的確是祖輩畢生所求。
步千弈翩然回身，置之一笑：“父輩薄願，諸君不必掛懷。”
既是世代人的心願，何必閃爍其詞，難道不該開誠布公地去說、去做、去追嗎？思及此，寧展不禁腹誹步千弈又在裝什麼蒜。
立談間，寺卿領著小吏恭恭敬敬地上了六盞清茶。
未待寧展反應，步千弈再度自說自話地引著寧佳與入席右側中座，後麵向眾人，客氣道：“各位不必拘禮，自行入座。”
說罷，他理所當然占下寧佳與右手邊，儒雅端坐。
寧展見狀頓步，不得不坐回寧佳與左手邊。
好一個不與人爭的步溪。
那置茶的小桌立在右側，他便占下右側。有這算計，不若直接在小桌上放幾盞含桃冰酪，教寧佳與永遠隻向著他一人好了。
右座三位列席，左座依次是景以承、以寧、大理寺卿，白歌則扶劍立於步千弈身後。
寺卿陪笑半晌，也不見堂中哪位有開口的意思，十分知趣地請示步千弈。
“殿下，恕下官無能。嫌犯楚氏不服證人指供，堅稱自己與墨川七位公子均受主犯迫害。農夫鬥殺或成懸案，若就此審結，百姓們不會買賬。不知殿下有何高見？”
步千弈神色不動，右手捏著碗蓋撇茶沫，淡然道：“就此審結，不買賬的百姓，興許並非步溪人氏。”
言下之意，嘉寧與墨川的矛盾，乾步溪何事？
至多是嘉寧人不顧步溪王法，恣意妄為罷了。橫豎那些外州人也不是第一天如此輕視步溪。
寧展自然聽懂了，但自入朝攝政後，他便不是今日帳、今日清之人。
那張易容的假皮，寧展戴