自寧佳與親手揭去寧展的假麵後，二人獨處時，寧展便極少以如此鄭重的麵貌待她了。這敦請之詞洋洋灑灑，反而令她聽得恍惚。
斟酌之下，她不確定自己能否將寧展的語意理解完整，乾脆問個明白：“殿下此番與我結拜，是為著向師父請教？”
按這說辭，寧展正是李施口中冠冕堂皇的無恥之徒——明麵上義結金蘭，實則七彎八拐，看中了李施獨傳門下弟子的不二功法。
寧佳與直白得有些下人臉麵，寧展卻欣然接受，且十分爽快道：“小與所言也不錯。”
寧展回答利索，但寧佳與半信半疑。她抵住桌案托下巴，沉默審視，似是吃準對方還有下文。
“但是。”寧展堪堪分離兩掌，“不算完整。確切來說，共三大緣由。”
寧佳與右手撐臉，指尖沒入發絲，不疾不徐道：“洗耳恭聽。”
“在下方才所述，是其一。”
寧展比出一指。
“亦是三大緣由中最緊要的。簡言之，這一點出於敬仰、報恩、求學，均與旁人無甚乾係。前兩個詞，想必無須我闡釋，唯餘求學——我要請教之人，並非李主事，而是小與你。”
寧佳與自知考績了得，聽雪閣中近乎無人可及，然在師父麵前，她是班門弄斧。
“為何是我？”
“李主事當然是天縱奇才，有顛乾倒坤之能，也因此鋒芒畢露，隻過去隱居的數十年得以安然度日。力量過於強大，李主事尚且無法遏製，倘傳至我手，恐一發不可收拾。”寧展道，“而這樣凶險的威力，卻被小與將核心轉化為另類更靈活的潛力，使其收放自如，我著實佩服。”
平日，寧佳與有師父愛護、同窗褒獎，是以自視頗高，但也從未把自己奉得如寧展所言神乎其神。
此前她的確在交手時讓寧展吃過虧，這會兒卻很難不懷疑寧展這番吹捧其實是在賣乖。
寧佳與默不作聲，眼神示意寧展往下說。
寧展了然，比出兩指。
“其二，便是因那記步長微亂點的鴛鴦譜了。我的‘請辭書’，估摸著與步長微送出的‘保媒信’先後抵達嘉寧。嘉寧世子退回君位，眼看大權即落，忙定親娶妻，七州各個王室會怎麼想？”
“嘉寧世子為保住儲位，與步溪權貴聯手？”寧佳與猜測道。
若這樁由步長微做媒的婚事結成，意味著步溪主動伸手打破了百年以來“中立不倚”的原則。待雙方修得邦交之好，嘉寧與墨川對抗，再不會是孤立無援。
而這大功一件，就算嘉寧王室有人不肯，最終還得被臣民記到寧展的頭上，世子之位依舊是他囊中之物。
寧展頷首稱是，道：“照此下去，所謂步溪權貴——你，你的一切，他們掘地三尺都會挖出來供眾口相傳。”
“這正是步長微想要的。”寧佳與心如止水道。
步長微在刺殺一事上已打草驚蛇，如今僅憑一刀、一劍想除掉寧佳與，是癡人說夢