那長的半截，堪堪遮住手背上的傷痕。
四喜腦袋埋得更低，隱約有細細的啜泣聲傳來。再抬頭，卻還是一張笑臉：“這天冷，明姐姐本就身子欠安，還是快回去罷。他們都說川貝治嗓子，改日得空，我也給姐姐送來。”
言畢，又胡亂將攢盒塞在明窈懷裡，慌不擇路往後跑。路上滑，一時不慎，竟直直摔在地上，濺了一身泥土，臉上的笑比哭還難受。
“四喜。”
身後明窈聲音傳來，四喜依言轉身，臉上的淚水和雨珠混在一處，分不清彼此。
明窈手中的油紙傘往前傾斜，擋住四喜頭頂的雨珠：“我記得，明日是五殿下的生辰。”
四喜不明所以點頭：“明姐姐可是有事吩咐？”
明窈並未答話，隻是靜靜站著。
半晌，她搖頭轉身，聲音輕輕落在雨中，無奈歎氣：“是我記錯了，本想著讓你折兩株桂花與我做桂花糕，忘了那桂花樹早就讓五殿下砍去了。”
人人都以為那桂花樹礙了五皇子的眼，卻不知他是得了桂花蘚，一點桂花也碰不得。
這事在宮中，鮮少有人知。
明窈也是意外聽見沈燼提過一回。
雨還在下，四周灰蒙蒙一片，如煙如霧。
嵌在漢白玉須彌座上的朱紅宮門緩慢闔上，四喜跪在原地，怔怔望著前方出神。
良久，她忽的以頭叩首，對著明窈離去的方向重重嗑了三個響頭。
……
煙雨朦朧，雨珠順著簷角滑落，細細長長的一道。
四喜送來的攢盒中除了小吊梨湯外，還有兩三樣精致吃食。
明窈提著攢盒穿過遊廊，隔著清寒雨幕，遙遙望見窗前的沈燼。
一身象牙白圓領袍衫，沈燼正站在書案後作畫，書房點了燈，燭光搖曳在沈燼眉眼。
明窈恍神片刻，款步提裙步入書房，屈膝福身。
“殿下，禦膳房送來了膳食。”
屋內久久的安靜，落針可聞。
燭光晃動，在明窈腳邊留下昏黃的一道光影。她低垂著頭，白皙纖細的脖頸露在空中。
雖是深秋，然屋內冷得厲害，明窈身上又穿得單薄。冷風森寒，從窗口灌入，明窈縮縮脖頸。
案上的燭火又短了半截。
一刻鐘、兩刻鐘……
明窈記不得自己站了多久，隻聽窗外雨聲淅淅瀝瀝，雨似乎更大了。
漆木捧盒端在手中，雙手雙膝都開始酸疼，麻木僵硬，明窈悄悄抬眸。
目光無意瞥見書案上攤開的雪浪紙，明窈陡然一驚，跌跪在地上。
攤開的雪浪紙上，是三兩株開得正旺的桂花樹。
沈燼擅丹青，寥寥幾筆，桂花樹躍然紙上，似乎還能聞到淡淡的桂花香。
明窈前腳才將五皇子患桂花蘚一事透露給四喜，沈燼後腳就知道了，還特意畫了桂花樹