八寶香車前懸著兩盞掐絲琺琅纏枝蓮紋燈籠，燈籠隨風搖曳，隔著車簾，隱約可聞得馬車內的百合香。
那是女子慣用的熏香。
陳閣老麵露疑惑，拱手：“二殿下，我……”
蕭瑟秋風襲卷，籠著的車簾並未挽起。隔著車簾，陳閣老隻聽見沈燼淡淡的一聲。
“我知道了。”
陳閣老麵上一喜：“那二殿下……”
沈燼淡漠：“我今日還有事，改日再同陳閣老商議，走罷。”
八寶香車骨碌碌往前走著，車簾隨風晃起，陳閣老站在車旁，隻隱約瞧見車內沈燼的眉眼。
那雙漆黑眸子隱在陰影中，如古潭深不見底。
陳閣老不甘心，追著往前：“二殿下，汾城之事不可再拖……”
沈燼悠悠之聲從馬車內傳出：“出宮看戲是我先前應承他人的，想必陳閣老也不想我言而無信。”
一語落下，車夫高揚馬鞭，頃刻間，策轡之聲漸行漸遠。
陳閣老怔怔留在原地，滿臉震驚失望。沉香拐杖在青石板路上發出重重的幾聲響，陳閣老扼腕歎息，嗚呼哀哉，扶著小廝的手慢慢折返回馬車。
倏然瞧見遠遠行來一輛馬車，卻是三皇子的車輿。
陳閣老駐足行禮。
三皇子下了馬車，親自扶人起身，他關切道：“陳閣老這是怎麼了，可是身子不適？”
言罷，欲讓人尋太醫過來。
陳閣老擺擺手，聲淚俱下，一張臉老淚縱橫：“罷了罷了，是我多管閒事……”
三皇子忙忙攙扶住陳閣老：“陳閣老何出此言？”
陳閣老走路踉蹌，甫一抬袖，藏在袖中的手稿忽的滾落在地。
三皇子一個眼神，立刻有小太監撿起，躬身送到三皇子手上。
三皇子愕然：“這是……”
滿滿當當的一遝紙，皆是治洪澇之策。
陳閣老痛心疾首：“這是下官近來翻閱古籍得來的，都是前人治水的法子，本想著親自交給二殿下，不想他如今……”
陳閣老長歎一聲，不願再提。
三皇子眼中掠過似有若無的一絲笑，溫聲寬慰：“二哥出宮想必是有要緊事在身，陳閣老莫多想。”
陳閣老氣惱：“看戲哪是什麼要緊事？”
三皇子愕然：“二哥並不愛聽戲，想來是陪彆人去的，應是他宮裡的明窈姑娘。”
陳閣老抬首：“明姑娘？可是那日宮宴上……”
陳閣老恍然。
漫長的宮道上留下長長的一道歎息。
……
長街喧囂，販夫走卒的叫賣聲不絕於耳。
八寶香車在櫞香樓停下，茶樓前佇著兩盞戳燈，轉過一扇紫檀嵌木緙絲屏風，迎麵是一個大戲台，紅氈在地上鋪滿，十來個小孩子在上麵打十番，不時有叫好聲從樓上傳來。
戲台前設著雕漆木案幾，鋪著猩紅氈子，上麵撒滿看客的賞錢。
滿屋花團錦簇，鞋履颯踏之聲不斷。
鑼鼓聲畢，忽見一說書先生握著骨扇走上台，眨眼間戲台上隻剩一張案幾，並一架屏風。
明窈款步提裙，隨沈燼上樓。
金絲藤紅竹簾半卷，隔著漆木欄杆，恰好能見台上說書先生的影子。
茶樓笑聲不斷，偶爾還能聽見隔壁的抱怨。
“又是這老頭，不會又開始講薛家那事罷？”
明窈循聲望去，隻見隔壁欄杆外探出一個胖乎乎的身影，男子一身灰色長袍，正倚欄同友人抱怨。
“都十多年了，那薛四小姐還是音訊全無，薛少將軍怎麼還是不肯放棄。”
友人相勸：“畢竟是親妹妹，且我聽說，他母親如今還瘋著呢，若非薛琰戰功赫赫，隻怕那薛家也容不下她。”
“可憐可憐，