沈燼眼眸輕垂，漆黑眸色無半點波瀾驚動，隻剩淡淡的嘲諷。
“日後彆讓我再聽見那種話。”
他指的是明窈喜歡自己一事。
一個低賤婢女的愛慕，在沈燼眼中如同癡心妄想，他隻覺譏誚不屑。
沈燼麵無表情收回手，拂袖而去，“還有，從明日起，你也不用再來了。”
……
日薄西山，火燒雲連成一片，秋霞滿天。
馬車停在彆院門口，明窈提裙，踏上腳凳之際，忽聽身後急急的一聲：“姑娘請留步。”
明窈駐足往後望。
餘暉中，婉娘抱著錦匣，步履匆匆，鬢間的嬰戲蓮紋金釵輕晃。
她將手中的錦匣遞與明窈，匣中紅綢裹著玳瑁做的義甲，長短不一。
婉娘唇角掛著淺淺的一抹笑。
“我剛剛聽人說，姑娘日後不再來彆院學琴。這是我師姐以前留給我的，若戴上它彈琵琶，可保指甲無虞。隻是師父對我們嚴厲，從不許我們戴它。”
婉娘福身，“小小心意，還望姑娘不要嫌棄。”
明窈粲然一笑，伸手推拒：“婉娘子說笑了，這是你師姐留給你的念想，我怎好奪人所愛？”
錦匣精致，上刻著錦鯉戲水，湖麵波光粼粼，水光清透，蓮葉片片。
婉娘笑笑，並不伸手接。
明窈斟酌：“這位師姐，可是先前你提過的……你師父的得意門生？”
婉娘頷首：“自打她嫁人後，我師父就不許人再提起她一星半點，也見不得她的舊物。這義甲我自然是不敢用，如今也給了你，也不算埋沒了它。”
.
長街喧鬨，正值深秋，滿街飄著糖炒栗子的香味。
八寶香車寬敞精致，手上的傷口還不曾上藥，疼得厲害。
明窈不敢細想指尖的傷處，豎耳細聽馬車外的動靜，隻望好分散些許心神，不叫自己凝神在患處。
長街人頭攢動，摩肩接踵，忽聽巷口一陣喧鬨，明窈挽起車簾去看，卻是一名老嫗佝僂著身子，手上提著兩個大魚簍。
魚簍乃是阿婆自個拿竹條編織而成，手臂長的鱸魚在魚簍中活蹦亂跳，濺了滿地的水珠。
鹹濕的海水味在長街彌漫，為落日染上幾分獨特氣息。
過往百姓叫苦不迭，對著阿婆指指點點。
“這裡又不許擺攤，您老人家在這裡做什麼？倘或撞上貴人，你挨一頓板子都是輕的！”
“快走快走！一身的腥臭味，熏死人了。”
老嫗顫巍巍，扛著兩簍百來斤重的魚簍，左搖右晃。她不是汴京人，說話也帶著口音，隻依稀辨得幾字。
“許、許大人？這裡可沒有許大人，要不您再往彆處找去？”
“莫非，她是來找徐大人的？徐大人可就住在這紫竹巷！”
馬車內，明窈攥著車簾的手指遽然一緊，淺色眸子越過幾分慌亂惱恨。
指尖掐著掌心，明窈氣息不定。
馬車外，眾人的笑聲一波高過一波，有人大著膽子往前半步，拍拍老嫗的肩膀，手腳並用。
“老人家，你要找的可是徐大人？翰林學士徐大人？”
老嫗老眼昏花，耳朵也不好使，口中不住呢喃：“徐、徐大人是好人，勞煩你把這給他。”
眾人連連後退：“這我們可不敢收，徐大人為人正直，從不收人財物的。”
“可不是，也虧得是這樣的好人，才沒讓那起子動了歪心思的人得逞，我聽說那人還是金陵的。”那人往地上輕啐一口，“呸！什麼阿貓阿狗，科場上都敢舞弊，也不怕死後下油鍋！”
車簾遮掩，光影從縫隙溜入，明窈一張臉隱在昏暗陰影中，雙唇顫動冷白。
攥著車簾的手指輕輕顫動，倏地，隻聞車外一陣躁動：“徐大人！是徐大人回來了！”
長街外，一人身著青色長袍，從馬背上一躍而下。
老嫗顫巍巍上前叩拜，徐季青快一步將人扶起，原來是徐季青去歲回京，曾拿銀子給老嫗治房舍，免她一家子受無家可歸之苦。
老嫗此番上京，是特來謝徐季青的。
老人家扛著兩筐魚簍進京不容易，徐季青自然沒有人讓人背回去的理，隻是讓小廝多拿了十兩銀子，算是買魚的銀錢，又讓人雇了馬車，送老人家回去。
老嫗千推萬拒，終還是雙眼含淚收下，又朝徐季青嗑了幾個響頭。