風吹動簷角下的鐵馬，明窈撐著傘，安安靜靜跟在沈燼身旁。
沈燼背著手：“聽說今日，你從街上帶回了個小孩。”
走在前方的身影忽的頓住，沈燼側身，視線漫不經心在明窈臉上掃視。
明窈頷首：“是。”
她低聲，細細將自己心中的疑問告知，“我隻是覺得奇怪，這兩日街上多是老幼婦孺，打聽後才知，他們家中的父兄多是被劉知縣抓入地牢。”
綿綿雨絲纏繞在周身，如影隨形。
轉過月洞門，眼前忽然豁然開朗，怪石嶙峋，青藤相映。
青石甬路，夾道兩側栽滿梅花樹。
劉知縣愛梅，也不知從何處尋了高人，竟能讓人紅梅長久不謝。
紅梅高掛樹梢，燦若晚霞。點點嫣紅映著雨色，本該是美不勝收的奇景，可如今卻隻覺毛骨悚然。
沿著夾道往前走，便是地牢的出口。
明窈雙眉緊皺：“尋常的地牢是沒有出口的，且這地牢……也著實小了些。”
依汾城百姓之言，劉知縣性情殘暴，喜怒無常，有時還會在街上抓上百人，通通打入大牢。
然他府上的地牢，卻隻有十來個牢房。
二人從地牢的後門繞進，迎麵是陰森潮濕的氣息，空中還有令人生嘔的血腥味。
斑駁牆上布滿青苔，大大小小掛著千奇百怪的刑具，細看卻發現那些刑具半舊不新，像是從未用過。
明窈輕言細語：“依大周律法，若是以下犯上，輕者杖責三十，重者施以鞭刑……”
明窈娓娓道來，又指著角落破敗不堪的刑杖，轉身朝沈燼道，“公子你瞧，這刑杖……”
話猶未了，明窈倏地瞳孔驟緊。
沈燼不知何時站在自己身後，近在咫尺。幽幽燭光如烈焰搖曳，沈燼半張臉落在黑暗中，忽明忽暗。
那雙烏黑眸子冷峻陰厲，沈燼垂首，目光一寸寸掠過明窈，笑意不達眼底。
不寒而栗。
周身的血液好似在這一刻徹底凝固，明窈僵直著身子，連呼吸也不敢。
駭人的刑具張牙舞爪懸在高牆上，可卻遠遠比不上沈燼一雙令人生畏的眸子。
明窈下意識往後退開半步，纖細輕盈的睫毛顫若羽翼。
牢房就在自己身後，厚重的鐵門鏽跡斑斑，明窈心驚膽戰：“……公、公子？”
沈燼慢條斯理收回視線：“你對本朝律法，倒是熟悉。”
他轉首，從容不迫踏入漫長甬道，沈燼似隨口一問：“家中曾有人犯事？”
地牢悄然無聲，落針可聞。
黏稠肮臟的地上映著明窈纖瘦的身影，她站在黑暗中，影子就在她腳下，明窈卻好像看不見。
鋪天蓋地的黑影朝她席卷而來，天地覆滅，恍惚間明窈好像看