本地人就是不一樣啊，這樣的溫度都能適應。
平心而論，車裡的溫度大約有十攝氏度，與外麵零下二十多度的溫度相比，並不能算是很冷。但是W先生並不適應這裡的氣溫，並且他格外怕冷，因此穿得像頭冬眠之前的熊——不僅皮毛厚實，甚至讓人對他本人的體型產生了懷疑——熊在冬眠前要補充足夠的脂肪才能順利冬眠。
不過現在也沒多少人見過真正的棕熊了。
雖然W先生拒絕了中年男人調高溫度的要求，但是中年男人還是調出光屏，將車內的溫度設置成了十五度。靖軒津津有味地看著自己麵前的一切。對於他來說，坐在一輛歐洲古典馬車裡，享受著由自己的同類機械馬所提供的服務，看一個穿的類似於古羅馬貴族的中年男人用光屏調整溫度，是非常新奇的體驗。
W先生肉眼可見地舒服了許多，他轉頭對中年男人道：“阿特斯洛夫斯基先生，請您為我的小AI介紹一遍北地的情況吧，他之前隻在書上看到過這裡的介紹，但是對這裡的風土人情還缺乏實際的了解，麻煩您了。”
阿特斯洛夫斯基擺手：“叫我阿特吧。”他看向車外風雪交加的天地：“北地是聯盟政府之下的自治體。自從核洪暴結束之後，世界各地的人都在思考采取什麼方式才能不讓核洪暴的悲劇重演，北地的人們也不例外。”阿特伸手理了理自己衣服上的褶皺：“在經過仔細的思索之後，我們認為，仿照古羅馬組建的元老院總理一切、執政官處理日常事務、公民大會決定疑難案件的方式，來組建我們的城邦。”
阿特說這些話的時候神情驕傲而堅定。靖軒看著他，想起了來之前老王的叮囑，將自己的質疑咽了下去，直接問問題：“我聽說北地聖堂的力量也不容小覷，聖堂和元老院、執政官、公民大會的關係是什麼樣的？”
W先生看了靖軒一眼，他明白隱瞞自己的觀點已經是這個不會說謊的小AI所能做的極限了。靖軒來之前對北地做了一些了解，他對於北地的所謂“神聖、高貴、體麵”的機構設置，十分不以為然。
阿特似乎沒想到靖軒會問這個問題，他斟酌著措辭回答：“聖堂是我們所有人的精神寄托，不過，在北地，沒人把聖堂和元老院混在一起。聖堂不管人間事，頂多也就是給我們一間能夠暢所欲言的懺悔室；元老院日理萬機，所處理的每一件事都和天上沒有任何關係。”
“那為什麼聖堂能夠決定什麼人‘道德上有重大瑕疵’，從而將其提交給公民大會，引發全民投票來審判這個人的生死呢？”靖軒還沒完全領悟人類之間所謂“情商”“讀空氣”之類的說法，他流暢地說出了自己的疑問，然而阿特卻感到了冒犯：“在聖堂保護下的北地，必須保持每一個北地人的靈魂純潔！一旦一個人有墮落的風險，就應該被及時扼殺，否則要放任不管，然後再招來一次核洪暴嗎？”
阿特一口氣說完這些話，麵色更紅潤了，顯然是被氣的。他剛說完，才意識到自己與一個AI生氣十分不體麵，於是忙堆起和善的笑容：“抱歉，我失態了。不過聖堂不牽涉元老院的事務，如非必要，也不與公民大會的事務有牽連。但聖堂依然是北地人心中非常重要的地方。即使是在神罰已經降臨的今天，我們依然相信，隻要一生保持高尚，天上依然有伊甸園為我們保留。”阿特說完，虔誠地低著頭在胸前畫了個十字。
靖軒沒想到阿特的反應這麼大。W先生用力握了握靖軒的手，對阿特道：“對不起，他還不是很能理解這些概念，不是有意冒犯，還望海涵。”阿特表示自己不會與AI計較，W先生繼續道：“正是因為北地極其重視人格的高潔、靈魂的純潔，所以才會在執政官死後找我們來，進入執政官的‘伊甸園’中，查看他的記憶，來決定給他什麼級彆的葬禮，對嗎？”
阿特點頭，臉上出現悲憫之色：“是的。我們都相信伏洛金斯先生是一個高尚的人，他的靈魂值得聖堂使用最高級彆的儀式為他送行。”
北地人雖然篤信聖堂，但是他們依然人人都接受了聯盟政府強製每個公民都要植入的“伊甸園”芯片。畢竟，對於聯盟政府來說，不植入“伊甸園”芯片的人，就有著背叛聯盟的風險，是絕對要消滅的敵人。
因此，即使北地在搞“尊羅複禮”的複古主義，依然也依靠著聯盟提供的NI（New Information）時代的技術才可以在這片雪原上立足。否則，不僅他們元老院的官員無法穿複古長袍在冰天雪地裡光著腳丫子行走，更可怕的是，他們將失去能夠保護北地所有人遠離核洪暴所留下的輻射的侵擾。
靖軒對阿特道歉：“對不起。”阿特瞥了一眼靖軒，他顯然已經平靜下來了，慢條斯理地梳理著長袍上的褶皺：“你無須道歉，W先生作為你的主人已經對我表示過歉意，你的歉意對我來說毫無意義。”阿特看著靖軒，勾起嘴角：“你還是把自己的禮貌留給拉車的機械馬吧。”
W先生看向靖軒。顯然，阿特沒有真正理解北地禮儀中“人不應當與非人的活物講禮儀”這句話，因為靖軒並沒有因為他這句堪稱尖酸刻薄的話感到難過，而是將其記入了自己的短期行為模式中，他真的打算一會兒下車之後給機械馬道謝。
W先生見靖軒的瞳仁中光芒閃動，知道他已經有了自己的決定，便繼續安心地抱著靖軒的手取暖。接下來三人一路無話。北地人為了遵循古老的、高貴的傳統，將城內所有的交通工具都做成了畜力驅動的外形，但是這麼做總會影響交通工具的速度，因此雖然機械馬車的速度不算慢，但也花了三個小時才從雪原上的傳送點來到北地城內。
在機械馬停穩之後，阿特率先下車，扶著W先生下車來。靖軒跟在W先生身後，發現他們已經到了一座十分恢弘的大殿當中。大殿整體由白色大理石搭建而成，粗壯、古樸的柱子每一根大約有二十米高，穹頂上繪滿了巨幅的宗教繪畫，在穹頂正中的就是大名鼎鼎的《創世紀》，神明與他摯愛的兒子指尖即將相觸。石柱子之間擺放著兩人高的雕塑，從造型來看，應該是各種各樣的天使和聖徒式的人物；為了對抗北地寒冷的氣候，石柱子之間用彩色玻璃封住了，和白色的雕塑相得益彰，隻是這樣一來整個建築的風格就從純粹的希臘式建築變成了中世紀混搭希臘風，雖然依舊莊嚴肅穆，但有些不倫不類。
靖軒也明白了為什麼機械馬車可以直接駛進室內。他回頭向入口看去，入口寬闊得足夠三輛馬車並排走過。
在大殿中間，停放著一口棺材。無須從材質上判斷，僅僅從棺材上的雕花裝飾即可明白死者非富即貴。棺材之前站著一個神父模樣的老者，老者身前站著一群身著黑白服飾的人，應當是