江落半是無奈地跟在川北王夫婦後麵，看著前麵兩人黏黏糊糊生怕彆人不知道他們感情好的樣子，心裡一梗。
桂花宴對外說的名頭是彆院裡到了時節桂花開得極好，想邀人來一同觀賞，可是說到底也還是個半相親性質的宴會，請的大多都是未婚男女，分席而坐，公子哥們在談詩論道，小姐們賞花鳴琴，各有雅致。
而人多了，自然就有比拚，都想掙得前列，說出去也都算是當代的佼佼者，議親時的底氣也足了。
閨秀們現在聚在臨雲閣裡，寬敞明亮的花廳大敞，推開窗戶便看到潺潺溪流繞閣而過，清雅素淨的桂花香氣也撲麵而來。
她們三三兩兩坐在一起，說著小女兒的心事，不時抬頭往外看去，臨雲閣地勢偏高，一眼就能看到在水流對麵綠茵下席地而坐高談論闊的少年郎們。
榮初纓和趙琢秦雲意則是一起坐在邊角處聊天。
剛巧話音落了，就聽到一門心思往外看的少女們逸出一陣歡呼，趙琢也忍不住好奇往外看去，笑道：“讓我看看是誰家公子贏了這一輪？”
果不其然，對麵的公子正在比試投壺，這一輪勝的是一個戴玉冠著緋衣，穿著華麗看著尊貴的少年。
趙琢看了幾眼回過頭說：“這怕是哪家王世子，我從來沒在京中見過這號人物。”
聞言，秦元意好奇地探出頭看了一眼，笑著說道：“這是唐王伯的世子。”
話音未落，空氣一下子安靜了，剛剛嘰嘰喳喳的聲音瞬間消失，秦元意有些尷尬地坐了下來，順著彆人的目光看過去。
原來是王妃帶著一個陌生的姑娘走進來了。
那女子十四五歲的年紀，穿著雅靜的杏白色衣裳，頭上帶著不出眾的首飾，可是看起來卻像是柔和的二月裡一樹一樹盛開的梨花一般見之難忘，尤其是一雙靈活而又恬淡的眼睛，清澈乾淨，鮮活如林間小鹿。
榮初纓轉過頭按住了愣神的趙琢和秦元意的手，心中悶笑，介紹道：“那就是我家新來的表妹，閨名江落。”
與此同時，王妃也介紹道：“這是太妃請過來的客人江家小姐，我好不容易才從太妃
那裡請過來的，你們看在我的麵子上多照拂一二。”
在座的小姐們不管心裡想著的是什麼，麵上都掛著和善的笑連連稱是。
——如果有人能把眼裡不加掩飾的恨意遮掩下去的話，可能她就真的信了。
江落在心裡腹誹道。
跟著，王妃示意江落去坐下，跟著又帶著笑讓人挪位置送上文房四寶和樂器，閨秀們便知道這次宴會的重頭戲要開始了，也無暇再去看江落，隻盯著臨雲閣中間漸漸填滿的地方，眼中是興奮而篤定的光芒。
江落坐到了榮初纓身邊，小聲問道：“這是怎麼了？”
榮初纓給初來乍到的江落解釋道：“這是每年桂花宴的傳統，有想要露一手的人就會上去，不論琴棋書畫，能者皆可，然後由幾位有名望教養才華出眾的夫人評出一二三名，分彆能拿到桂花宴的狀元榜眼探花的名號。”
“倒是有趣。”江落嘴角漾起一個細微的弧度，“那你是不準備去表演的吧？”
“何止她，我們兩個都是不願意上去的，”趙琢插話，“就像現在這樣坐在下麵吃吃喝喝，待會兒還能聽彆人彈琴作畫，豈不美哉？”
“就是就是。”秦元意看著江落道。
榮初纓也說道：“我素來是不喜歡這些的，被彆人評頭論足又不是我學這些技藝的原因，當然還是像這樣看戲比較有趣。”
倒是很符合她的性格了。
江落也笑著說道：“果然和我一樣的同道中人還是有的嘛。”
她們幾個躲清閒的想法一致，可是多的是人想要的還是傳出去的名聲，一時間臨雲閣熱鬨極了，你方唱罷我登場，水墨丹青琴聲琵琶，不曾歇過。
而敢上台的人都是有些真才實學的，水墨潑灑或婉約或精致，琴聲淙淙，琵琶哀怨，無論是視覺還是聽覺都有享受到。
不止臨雲閣裡的人懷著這份享受的心態去聽去賞，外間席地而坐的公子們也不知道什麼時候起坐直了身子豎起了耳朵，聽著裡間的聲音。
江藺三人就是在此時偷偷過來的，他們一局棋剛歇，就聽到江落被王妃帶去前院的消息，江藺雖然知道自家妹妹是不會受欺辱的，隻是出於本能，他還是想親眼去看看，而裴昭則是哪裡熱鬨哪
裡就有他，忙不迭地說要一起去，秦雲息卻是不聲不響跟上去的。
詭異的三人組合就這麼出現在了人群裡。
剛巧泠泠淙淙的琴聲剛歇，細細聽著的公子哥們一個個露出欣賞的眼光。
江藺三人站在一叢茂密的九裡香之後，綠色蔥蘢遮住了大半身形，也讓他們三個免得被人發現蹤跡。