到底什麼是人？這個問題是科幻世界永恒的探索之一。
《攻殼機動隊》中認為人是擁有靈魂的人，而所謂的靈魂就是腦子中產生的一種不可被複製的特殊物質，就算是在電子腦中也能能產生這種名為靈魂的物質，反正有靈魂的就是人，沒有靈魂的就是機器。就算行為舉止再像人，也不是人。
但很多科幻世界並沒有這麼便利的東西，要定義什麼是人就很難了。
為什麼要定義什麼是人？其實很簡單，就是分配關係。是人才能加入分配關係，不是人就踢出去。
古羅馬最開始，羅馬人是拉丁人、薩賓人、伊特魯裡亞人三個氏族組成，隻有這三個氏族的人才是羅馬人。但後來隨著擴張進行，羅馬人的定義就不再隻是三個氏族了，而是成為了有自由的是人，有家庭的是男人，有選舉權的是公民。
而古希臘是父母是希臘人的人才是希臘人，這種就是屬於擴張不出去了，所以最後隻能內部強化分配，減少資源外流。
不僅僅是政治中需要確定身份，宗教總也一樣。佛教總有人人成佛的說法，那麼就要明確除了人之外，動物、植物、細菌、無機物能不能成佛？能的話，和尚連齋飯都不能吃了。不能的話，那為什麼不能？
還有在一神教中，有彌賽亞出世的要求。彌賽亞就是救世主，救世主一出現，世界就會變得美好。那麼彌賽亞出世的條件就是要求城裡城外的人停下工作全部進行禮拜。那麼這個城裡和城外的人包不包括正在進出城的人？而且這個工作範圍又是如何包括的，正在站崗的士兵，正在救人的醫生要不要也停下來？包不包括異教徒？
在中原早期有華夷之辯，後期有‘夷狄而華夏者，則華夏之，華夏而夷狄者，則夷狄之’。
定位都是為了分配關係，自己人才能接受分配，外人就走開。
古羅馬和中原古代的定位都是可以變化的，古羅馬的蠻族可以通過戰爭升級加入分配。而中原古代的蠻夷也可以通過接受教化而加入華夏的遊戲。
到了科幻世界，雖然人人平等都還沒有建立，就已經有很多人開始思考什麼是人，早早地給人類豎立圍牆，以免人工智能、人造人、機器人等等產物加入人類的分配關係。
明明人類自己內部都有好幾套的分配方式，都還沒有統一平等，先思考什麼是人顯然是早了一點。
所以杜蘭直接說了能加入分配關係的人是人，不能加入就不是人。真的是完全從利益角度出發，一點也沒有人文關懷。
但這確實是對的，因為要從人文關懷出發，肯定要說人類特殊性，隻有找到人類獨有的優點才能劃分人類和非人類。但杜蘭經曆了這麼多世界，認識很多非人文明，很清楚這些非人文明和人類一樣優秀。而且他們遇到的問題其實和人類也差不多，解決問題的方式也差不多，所以人類根本就沒有優越性。