“姑娘，您跟他住的這樣近，將來若是鄰裡關係得當，咱們讓那小郎君幫一幫怎麼了？”她理直氣壯，“更何況以姑娘如此美貌……”
“金雀！”越菱枝打斷她，麵上早已一片飛紅，也不知是羞的還是氣的，“這叫什麼話！”
“姑娘，我也就說說。”金雀滿臉無辜。
小侍女藏不住心事，是個直來直去的單純性子，越菱枝也知道。然而她躊躇半晌，還是搖頭拒絕：“不行。”
“為什麼？”金雀急得瞪著眼問，“奴婢瞧著那小公子人很好啊！”
為什麼？難道要她說，她覺得那人腦子不太好用嗎？
越菱枝想起他上一刻還熱情洋溢邀請她進屋坐坐，下一刻就毫不猶豫甩上門的事，總覺得對方喜怒無常，不是個好相處的。
她指尖抵著臉頰，沒明說：“你彆打他的主意了，他不會幫我的。明日一早，我去師父那兒問問。”
事不宜遲，第二日用罷早飯，越菱枝帶著金雀出了門。
忻嘉街最有名的點心鋪前人頭攢動，金雀擠進去買桂花糕，讓越菱枝站在對麵胭脂鋪前等著。
兩個嬌俏的小娘子結伴從鋪中出來，嘰嘰喳喳像小喜鵲似的說笑：“你知道嗎？那小將軍生得可俊呢，天神似的。趁阿娘不在家，我跟阿姐溜到知州大人的門前瞧見了，你都不知道當時有多擠，比這餘氏點心鋪還熱鬨呢。”
她同伴羨慕極了：“我聽說那日半個循州城的人都在，可惜我爹娘看管得嚴，沒去成，若是哪一日能親眼見見小將軍該多好。”
“我倒是聽阿姐說，小將軍根本沒住禦賜敕造的將軍府，好像住在……”
越菱枝剛要豎起耳朵細聽，金雀興衝衝跑過來扯住她袖角：“姑娘！奴婢買到了，咱們走吧！”
這麼一擾，兩個姑娘早已走遠。越菱枝頗為遺憾地收回目光：“走吧，去師父那兒。”
院門虛掩著，越菱枝還是禮貌性敲了兩下，脆生生喊：“師父。”
她耳力好，敏銳地聽見裡麵不知怎麼一陣兵荒馬亂，懷虛作為一個上了年紀的六旬老者居然拄著拐杖健步如飛，忙不迭趕出來迎接她：“徒弟，你怎麼來了！”
越菱枝從中看出一絲不妙，滿麵驚異：“師父，我不會又妨礙您招待客人了吧。”
“沒有的事！”懷虛矢口否認，臉上的褶子都笑成了一朵花，“快進來坐！”
似曾相識的場景。
越菱枝被他招呼著進門，小侍者笑眯眯捧上一盞木樨茶。
越菱枝將帶來的糕點推到衛懷虛麵前：“剛從點心鋪買回來的，師父趁熱嘗嘗。”
懷虛擺手：“你們孩子家喜歡的點心，我可吃不慣，還是自己留著吧。你這回過來，我猜猜，難不成是為了你兄長？”
越菱枝搖頭：“哥哥的事我自己能解決，就不勞煩師父了。”
“你能解決？”懷虛臉色凝重，皺起眉，“越丫頭，這可不是逞強的時候。”
“你兄長失蹤，一定是因為得罪了人。這事調查起來少不了真金白銀，你如今被江家拿走大半嫁妝，剩下那點盤纏，哪夠應付京中那群豺狼虎豹的胃口？”
他越說越惆悵：“真替你著急。如今可有什麼主意？我倒是想讓你開個書肆，賣一賣古籍字畫。有我的名頭擔保，不愁沒生意。資金和鋪麵也不用擔心，就是不知道你願不願意。”
越菱枝聞言忍不住睜圓了雙眼，抬起臉，沒想到懷虛會跟她想到一塊兒：“我願意的，師父。”<