“聖上剛登基, 不想在此時大張旗鼓，因此這次選秀並未大辦。”
衛椋坐在書房中，和薑韻一點點分析著這事。
書房中有一麵書牆, 薑韻稍倚著書架，不緊不慢地翻著書冊, 近乎一年時間，她身上似發生了許多變化, 是書香沉澱後的平靜。
饒是薑韻年幼時發生過很多, 但她的確從未有機會去接觸這些各種才藝和書本。
在宮中時，她不知廢了多大的勁, 才學會識字。
可那一手字卻寫得叫人不忍直視。
回到衛府後, 衛椋給她請了最好的教書先生，用最好的筆墨，錦衣玉食養出的嬌姑娘, 眉眼稍抬間皆是韻味矜貴。
半晌, 薑韻才輕輕細細地開口, 透著股軟糯腔調：
“父親想讓女兒通過這次選秀進宮？”
薑韻透徹的眸中一片平靜：“可初選, 女兒就沒法通過。”
初選驗身，女子身上有任何瑕疵，都不可能通過初選。
而她，早就不是完璧之身。
不知何時, 衛椋竟站了起來, 走到她旁邊, 忽然彎腰，將她頭上有些傾斜的發簪認真地彆正，才道：
“你上族譜近半年，卻從未在外露過麵。”
薑韻稍稍斂眸, 抬手輕輕碰了下發簪。
衛椋的話還在繼續：“你是衛府的嫡大小姐，也該讓旁人見見你。”
“再有半個月，就是你祖母的生辰，你剛回來，該去給你祖母拜壽。”
祖母？
薑韻回來後，連上族譜那日都未親自去，所有想見薑韻的人，皆被衛椋一句她身子不好給擋了回去。
所以，哪怕是衛府的人，都未親眼見過薑韻。
薑韻頓了下，才反應過來她這位祖母是何人。
衛老夫人，尊貴的一品誥命夫人。
她的壽辰，往年聖上還是岐王時，近乎每年都會親自到場。
薑韻離開書房時，已近午時，六月正是最熱的時候，外間的太陽近乎要將人烤化，衛椋朝外看了一眼，就忍不住擰眉：
“用過午膳，再回去罷。”
薑韻立即打斷他，她低斂著眸眼，輕聲細語：“不用了，父親。”
衛椋倏然啞聲，半晌，他才堪堪地放行。
他知道，薑韻如今能和他心平氣和地說話，卻不代表已經原諒他了。
否則，她又怎麼會回來近一年，除了年夜那日，從不和他同桌共食？
素安扶著薑韻回院子的路上，迎麵撞上幾個衣裳華貴的婦人，但這些人見了她卻似老鼠見了貓一般，立刻鬆開手中的花，退到一旁，恭恭敬敬地稍垂了頭：
“大小姐。”
薑韻沒想到會在這兒遇到她們，不著痕跡地稍擰眉，輕輕半服了身子：
“幾位姨娘安。”
這些是衛椋曾納過的妾氏，即使衛椋早就不搭理她們，但卻不會短了她們的吃喝。
也因無需爭寵，她們倒是薑韻見過最和諧的後院。
常聚在一起賞花打牌，十幾年時光，竟真處得似親姐妹般。
薑韻眸眼中閃過一抹恍惚，半晌，她回神，眉眼情緒越發寡淡了些：
“我房中還有事，各位姨娘隨意。”
那些姨娘一臉受寵若驚，忙說：“日頭曬，大小姐注意身子。”
待彆過幾位姨娘，素安扶著薑韻，壓低聲說：
“小姐要的畫，爺已經讓人送過來了。”
薑韻稍挑眉，步子加快了些，回到院子後，就徑直進了一側的小書房。
素楠在書房中，見她進來，就將畫展開。
畫上是一片皚皚白雪，女子裹著狐絨鬥篷站在雪中，近乎和雪色融入在一起，唯獨四周嬌豔欲滴的紅梅飄乎落在，給整幅畫添上了色彩。
畫中女子稍回眸，似被身後人叫住，眉眼甚是冷淡，卻叫人根本看不見四周惹人眼球的紅梅，皆將注意落在了她身上。
這是衛椋親自替她做的畫。
薑韻始終記得，付煜最愛的是冬日中的那抹紅梅，送她的物件也總帶著些梅花印記。
薑韻指尖輕輕撫過畫中女子的臉頰，她眸中情緒晦澀難辨，許久，她才輕聲說：
“將畫送給父親，他知曉這畫該交給誰的。”
素安伺候她一年，明明她才是主子，眾人伺候錦衣玉食的，但不知為何，素安總對她有股憐惜。
許是薑韻眉眼柔弱，總叫人忍不住對她升起一股保護的欲望。
素安咬唇，堪聲道：
“小姐身後有老爺，無論如何，都可以活得自在，一定要進那深宮嗎？”
若那深宮中是甚好地方，堂小姐許了親家那日，大夫人何必那般歡天喜地？
不過是吃人的地方罷了。
薑韻回頭看她，眸中似凝了抹說不出的恍惚，她一字一句道：
“……我想念兒了。”
近乎一年時間，她早就將念兒的模樣忘了，她害怕，時間再長久些，她會把念兒都忘了。
她生而不養，即使被迫無奈，但對念兒來說，她這位母親總是不稱職的。
不進宮的話，衛椋會替她安排好一切，她後半生會過得十分順遂。
她需要舍棄的，就是她的孩子。
但是她做不到。
她想念她的孩子，同時也貪戀宮中的榮華富貴。