“姑娘，要不要看看?”路邊的老嫗伸出手，手裡攥著兩枚鼓鼓囊囊的香囊，裡麵包了不少的香料，例如，艾草、薄荷等，散發著淡淡的藥香，令人心曠神怡。
“這是做什麼用的？”單卿卿好奇地問道。
“這是用來助眠的香料，晚上放在枕邊，就能讓你有個好夢。”老嫗的眼神裡滿是慈祥。
單卿卿有些心動了，一路上都是隨便落腳，一天趕路的疲憊也就罷了，她還一直被失眠困擾，每晚輾轉反側，難以入眠。她想買下香囊試試，但擔心香料品質不佳。
老嫗看出了她的疑慮，微笑著說：“姑娘，你放心，我這裡的香料都是上好的，保證讓你一覺到天亮。而且，姑娘你也是上京考試的吧?婆婆再送你一道護身符，保佑你一舉考中狀元。”說著，老嫗從懷中掏出一道符籙，輕輕在香囊上拍打了幾下，口中念念有詞。那符籙在夜色中微微發亮，仿佛承載了老嫗滿滿的祝福。
單卿卿接過符籙，心頭一暖，這符籙本就是買賣的噱頭，不過有了婆婆的祝願，單卿卿也是當即詢問了價錢。
“婆婆，您這香囊需要多少錢?”
“不多。”婆婆豎起一根手指。
“一文?”問出單卿卿便後悔了，這澧城的物價與京都大同小異，更何況澧城是西京與聖陽王朝地界的交界處，來往的商家和馱對數不勝數。
“婆婆，若是一兩，恐怕…”單卿卿有些猶豫，這一兩都夠她在路途上買許多的饅頭包子了。
“一個銅板便夠了。”
“一個銅板！”單卿卿有些驚訝，“婆婆，您這手藝怎麼不可能隻值一個銅板啊！”
老嫗微笑著搖了搖頭，眼裡滿是慈愛：“丫頭，你是個有福之人，婆婆這香囊就送給你吧。你拿著它，今晚一定能睡個好覺。”說著，老嫗將香囊塞到單卿卿手裡，轉身推著滿推車的香囊走進了夜色中。
單卿卿愣住了，望著手中的香囊，心中湧起一股暖流。
身處異鄉，陌生人的關懷和善意，更讓人忍不住落淚。
“唉，還是趕快尋一個住處吧！眼下天越來越黑了。”
客棧外麵是一條熱鬨的小吃街，叫賣聲此起彼伏，各種美食的香味撲鼻而來。然而，更引人注目的是那些拿著書卷的女人。她們或三五成群地圍坐一起，或獨自一人低頭沉思。當單卿卿從她們身邊走過時，她們隻是抬頭瞥了她一眼，然後又低頭繼續手中的書卷。
一個年紀稍大的女人見單卿卿走來，好心提醒道：“姑娘，趕緊尋個犄角旮旯坐下吧，晚一點連坐的地方都沒有了。”
單卿卿順著她的目光看去，隻見客棧的角落裡已經坐滿了備考的女子，有的閉目背誦，有的埋頭疾書。
“多謝大姐。”
單卿卿順著那個大姐的指點，在一條狹窄的巷子裡找了個乾淨的地方坐下。
夜幕降臨，街上的燈火逐漸亮起，昏黃的燈光在石板路上投下斑駁的影子。她輕輕展開手中的書卷，書頁的沙沙聲在寂靜的巷子裡格外清晰。
她沉浸在書中的世界裡，不時地用筆在紙上勾畫著，仿佛周圍的一切都消失了，隻剩下她和那些躍然紙上的文字。
“去去去。”不遠處的驅趕聲將她拉回現實，一個大塊頭女人甩著手裡的鞭子，正對著坐在客棧角落裡的備考女子們大聲喊著，時不時地用鞭子驅趕她們。那些女子們默默地收拾著書卷，有些不舍地望著客棧內溫暖的燈火。
單卿卿心中一緊，她站起身，走到那個大塊頭女人麵前，試圖勸說她不要這樣對待這些考生。