當然，稅也隨之增加了。
劉家村村民們春種粟秋種麥，一年到頭都在地裡忙活，產出卻不多，這般辛苦，也就勉強能維持一大家子的嚼用。
眼看天氣涼起來，劉老漢可不敢閒，天還沒亮就帶三個兒子下地乾活去了。
家裡女人也沒閒，劉老漢繼妻張氏，領著大兒媳二兒媳收拾完家裡，就去了菜地。
婆媳三個打算趕在冬天到來前，再收一茬青菜，好囤來過冬。
劉季這邊鬨得沸沸揚揚時，劉家老宅裡就隻有一個八歲的娃在家看家。
前來報信的村人一看，趕忙叫娃去叫他爺叔們回來，說他三叔快要被討債的打死了。
這娃平日就聽爺奶爹娘說過三叔的事跡，對他很討厭，可知道他要被人打死，也顧不上討厭了，忙不迭鎖了家門去地裡尋家裡大人。
山路遠，等娃娃傳去消息，劉老漢帶著三個兒子趕過來時，劉季家門口的人早就被秦瑤驅散了。
沒見到劉季，隻看到大郎兄妹四個站在院裡戰戰兢兢的，劉老漢便覺一陣心悸——他有一種不詳的預感。
“大郎，你爹呢？”
劉季大哥劉柏看老爹張口半天沒問出話，等不急了，搶先問。
大郎看看麵前的爺爺和叔伯們，又看看屋裡的秦瑤，一時間不知該如何開口。
難道說，後娘叫討債人把爹扛去殺了抵債？
見兄妹四人不說話，隻看著屋裡，劉老漢一揮手，爺幾個朝屋門口走來。
劉季家住的茅草屋，連土牆胚都沒有，就用河泥糊住，便是牆了。
這般的屋子有小小兩間，廚房純露天，就是一個用石頭壘起來的灶，灶上一口鍋，灶旁一口空缸，連個籬笆院子都沒有，一覽無餘。
劉老漢父子四人走沒兩步，就到了秦瑤跟前。
老三新領回來這個媳婦，劉老漢見過一次。
三日前，劉季這個沒臉皮的，賴在老宅院子裡，說要去縣城接媳婦，‘借’了十文錢，用這錢租了隔壁王財主家的牛車，趕到縣裡頭把人接了回來。
劉季倒是沒忘記家裡還有他爹這個長輩，混不吝的人把新媳婦領到老宅，結結實實給劉老漢磕了個頭。
瑤娘逃難來的，身無分文，穿著一身彆人送的舊衣裳，人瘦巴巴的。
當時張氏這個繼婆婆就看得直搖頭，這小身板，虧得厲害，跟了劉季這麼個不著調的，也不知道能不能養回來。
不過那臉模子瞧著很是不錯，難怪劉季非要租牛車去帶這嬌娘子回來。