劉季是戌時一刻（19:15）到家的。
今天運氣很好，書院放學後還能在城門口遇到去下河村的牛車，多添了五文錢，讓人家送到劉家村村口，得以趕在太陽完全落山前到家。
家裡已經吃過晚飯了，每一道菜都加了肉片，炒出來的菜油汪汪的，害得秦瑤多吃了一碗飯，頭一次吃到撐，躺在院裡的竹椅下一點都不想動彈。
劉季一進門，並沒有得到想象中的熱烈歡迎。
家中四個小孩老老實實坐在書桌前練字，油燈點了兩盞，照得屋裡亮堂堂的。
聽見門口動靜，回頭看他一眼，齊齊喚了聲阿爹，便轉過身去繼續學習。
前幾日秋收農忙，加上秦瑤也忙著製造廠裡的事物，已經空置學業好幾日，這會兒得空，自然要補上。
讀書就是這樣，停不得，一旦停下，再想撿起來就很難了。
秦瑤抬起指尖放在唇上，做了個噓聲的手勢，提醒劉季動靜小點，彆影響到屋裡學習的孩子們。
劉季瞬間覺得心裡不是滋味，這哪裡還是他家啊，都快成秦瑤的家了，他就是個客。
不，連客也不如！
強忍著心裡的憋屈，劉季進自己屋裡放好東西，在秦瑤的注視下，把她要的東西遞給她，轉身進廚房裡自己熱飯吃。
揭開灶上的鍋蓋，裡麵是大郎留下來一碗肉菜和一碗壓得滿滿的白米飯，灶孔裡留著兩根柴，此時已經燒完，但鍋裡的飯菜溫熱正好。
劉季受傷的心靈瞬間得到不少安慰，把飯菜拿出來大口吃。
書院夥食開得也不怎樣，吃肉更彆想，實在是饞得不行了，自己花錢出門買兩個肉包解饞。
可手裡的錢也沒多餘的，肉包子也就吃那一回兒吧，跟他碗裡的大肉片比起來，根本都不夠塞牙縫。
吃著家裡的飯，劉季進門遭到冷遇的心情又恢複了，原地滿血複活。
吃飽喝足，挪到秦瑤身後，看著已經黑下來的天色，試探著問：
“這麼黑，娘子你看得清楚嗎？”
秦瑤睨他一眼，“那你還不知道掌燈？”
劉季悻悻轉身去把堂屋裡的油燈點燃端過來，心想在屋裡看不好嗎？非得在這黑乎乎的院裡？
一個月的時間，劉季隻收集到新朝這兩年來的考題，分縣試篇二則，和府試篇一則。
一共是六次考試的考題。