知道的是祝壽，不知道的這一副馬上要吃好喝好一路走好的架勢呢。蘇檀看了下外麵的天色，一臉哀怨：“這天還是黑著的呢，早起乾什麼？”
“早起梳妝啊公子！您還得跟其他花神合計合計該說什麼話，擺什麼姿勢呢。”
蘇檀眉毛緊緊皺在一起，麵色發苦：“非要這樣不可嗎？”
“您要給陛下祝壽，當然不能做木頭。”羅三兒給他披上衣服，“妝娘還在等著您呢。”
蘇檀被迫滿臉倦意接受妝娘的梳洗打扮，不過沒一會就困不起來了，因為要絞麵。一根根仔細修飾眉毛形狀，去除麵部毛發，儘管妝娘手藝熟練，些許刺痛一閃而逝，但是連續不斷下來，蘇檀感覺臉皮飛走了，疼麻了，更不好意思喊出聲，隻能咬牙忍著。
絞完麵後，用泡了桃花的冰水撲麵，說這樣是對皮膚好，又是凍得一激靈。
擦乾麵部水珠，等疼痛感消失，妝娘繼續圍著蘇檀打扮。妝娘要仰頭就仰頭，要閉眼就閉眼，要抬手就抬手。
蘇檀在長久的等待中坐得腰酸腿疼，還感覺頭上越來越重，重得都開始犯困了。
“公子，好了。”妝娘一抖錦帕，退至一邊。蘇檀微微抬頭一看——頭上還是感覺好重，再抬高脖子要不舒服了。
他被鏡中的貌相驚了一下，當真照花前後鏡，花麵交相映，容顏綽約，嬌豔明媚。有些驚奇地輕觸自己的臉頰：“這……真的是我？”剛一觸臉，他方覺妝娘還給他染紅了指甲。
就算沒養出長指甲，小指上還是帶上了金質鏨刻牡丹卷草紋的護甲套，長若彎月，是宮妃喜歡的款式。他局促地翻看護甲套，一時不知該用何種心情麵對打扮好的自己。
妝娘笑道：“公子五官底子好，生得美，稍微打扮一下都能很好看的，真有牡丹絕色風姿。”
蘇檀臉紅了：“莫再拿我打趣了，我豈敢自稱牡丹，宮中若要有牡丹，那也隻能有一位……”他覺得在妝娘麵前說這話不算好，不過人在宮中，不得不事事謹慎。遂改口說：“二位勞心費力如此，著實辛苦，多謝了。羅三兒，記得招待二位姑姑吃了茶水點心，休息好再走。”拉開抽屜抓了把金瓜子送過去，妝娘忙伸手接了，笑不自禁：“不辛苦不辛苦。公子接下來想吃飯的話，可喝些粥食，要是妝麵出了什麼問題，隨時叫奴婢來補妝。”
蘇檀輕輕點頭，等妝娘一出門，他就想把頭飾摘了，這麼沉重的東西要在腦袋上頂一天，想想就難受！
但事情到此還沒完，他還要去行宮見其他“花神”。
在聽雨閣裡，“花神”們到了個七七八八。
梅仙牽著頭白鹿，一直在給鹿安撫情緒。桃花仙挑著一籃壽桃，與相熟的朋友興奮地說著話。
其他花神要麼抱著通草製成的花朵，要麼彆出心裁將花在頭上。蘇檀思索之下，擇了一麵繪了泥金牡丹的生絹芭蕉團扇，既有牡丹之形意，又不失文雅。
和其他花神排演練習，鐘鼓司的姑姑在旁盯著，一有錯處就大聲嚷嚷，練習半天下來吃的又隻有一碗碧梗米粥。蘇檀餓得滿腹怨氣：“我餓了。”
羅三兒小聲說：“您再堅持堅持，等晚上過了宴，您想吃什麼我叫膳房提前做好。”
蘇檀總算打起了一點精神，如數家珍地報菜名。羅三兒一一記下，再三保證壽宴過後就讓蘇檀吃飽飽。
堅持到壽宴將開，終於可以坐下稍微休息會。蘇檀向宴會主場看了眼。席上華燈遍布，紙醉金迷。金獸吐檀煙，玉鉤卷珠簾，月下笙歌漫漫，琳琅珍饈縱列。風送來的酒香讓蘇檀回憶起了一些遙遠的場景。
眼前這場宴會固然奢侈，不過比起大唐盛世萬象神宮裡的排場還是要差遠了。
國運衰弱，最講究排場的皇家也不知不覺縮減了許多。
他對宴會上的絲竹一點興趣都沒有，隻有即將上場的緊張，回憶姑姑教的流程，在袖下偷偷練習手勢，翹得手指關節都一陣陣發痛。
真是折磨人！蘇檀暗自揉了揉疼痛的地方。皇帝大肆花錢，朝堂上的老夫子怎麼還沒開罵？
他聽到禦前太監宣名，妃子們向皇帝和皇後行禮，山呼萬歲，祝天下安康，陛下萬壽無疆。
萬壽無疆可不是什麼好結局啊。
蘇檀揉捏著酸疼的手腕，思緒飄忽。忽然，前頭牽著梅花鹿的梅仙動了，剩下的花神也要緊步跟上，保持一定距離，緩步跟上，走到皇帝麵前再行禮祝壽。
十二花神加起來祝壽時間不算長，很快就過去了。從宴上下來的蘇檀終於得以鬆了口氣，坐下來喝了口清茶，肚子咕嚕咕嚕得越發厲害。
他以扇遮麵，壓低聲音對羅三兒說：“羅三，我想吃杏仁酪。”
“公子稍等，小的馬上去準備。”
蘇檀站著等羅三兒回來，餓得心情焦灼。不耐地往四周看時，驟然在人海中發現了一個頗為奇怪又似乎格外熟悉的身影。
他戴著兜帽，隔著各色花燈與嫋嫋青煙，朦朧縹緲得像一個幽靈。
但這裡是皇宮，天子在場，不應當有邪魅妖物出現。他疑惑地看了又看，越發覺得那個身影格外熟悉，好像……很久以前見過一樣。
你是……蘇檀心劇烈地跳動起來，一種說不清的狂喜湧上心頭。直覺——冥冥中的直覺告訴他，那個疑似是自己幻覺裡的人，就