宜修歎了口氣看著弘曆說：“哀家明白你的意思，如今前朝還需富察家和高家出力，哀家知道皇後心善，斷不會說出這樣的話。但皇後身邊的奴才這次做得太過分，宮裡除了三阿哥都是富察家的阿哥和公主，難怪他們會這麼想。你也得多去皇後那兒，提醒她注意身邊的奴才，莫讓他們教壞了阿哥和公主。”
弘曆扶著宜修的手，恭敬地說道：“額娘教訓的是，如今前朝後宮百廢待興，皇後一個人處理這麼多事務，恐怕確實忙不過來。因此，兒子想請皇額娘協助皇後，共同分擔這些重任。”
宜修自然明白弘曆的意圖，她輕輕歎息道：“你也是知道的，自從年妃入府後，府中中饋和後宮宮務一直由她管理。年妃去世後，六宮宮務便交給了莞皇貴太妃。如今你讓我去幫皇後，豈不是讓我們二人尷尬？”
弘曆微微皺眉認真地說：“可是在這天下間，最尊貴的女子莫過於皇額娘。如果連皇額娘都不願意出手相助，那麼還有誰能來教導皇後呢？”
宜修輕輕地翻了一個白眼打趣道：“皇帝可是忘記了你的養母莞皇貴太妃？當年先帝讓她掌管後宮中饋，她可是得心應手。如今六阿哥和八公主、九公主都已到南三所和西四所教養，莞皇貴太妃或許可以親自教導皇後。”
聽完宜修的話，弘曆輕輕地點了點頭表示讚同：“兒臣謹遵皇額娘提點。”母子二人在景仁宮又聊了一會兒，弘曆這才恭敬地告退，離開了景仁宮。
弘曆走在半道上，突然看到金玉妍捂著臉，慢慢地向儲秀宮走去，他感到好奇為何金玉妍會在此處，於是立即讓太監停了下來。金玉妍看到前方那明黃色的衣袍，知道是弘曆連忙恭敬地請安：“臣妾見過皇上。”
弘曆的目光落在金玉妍臉上，那醒目的紅色巴掌印格外引人注目，他不禁皺起眉頭問道：“你這臉是怎麼回事？”
金玉妍輕輕地抽泣著，聲音帶著幾分委屈：“臣妾原本是想去承乾宮給貴妃娘娘請安，沒想到貴妃娘娘說臣妾低賤，還動手打了臣妾。”她抬起頭用那雙含淚的眼睛楚楚可憐地看著弘曆繼續說：“皇上，您可不要因為臣妾和貴妃娘娘鬨矛盾。若是因為臣妾的原因讓皇上和貴妃娘娘吵起來，臣妾今後恐怕無顏再見貴妃娘娘了。”
金玉妍的眼淚如同打在弘曆的心頭，他感到一陣心疼，他輕輕地摸了摸金玉妍的臉頰溫柔地說：“你放心，朕會給你討個公道。”隨後，他命令太監調轉車頭，前往承乾宮。
看著弘曆離去的背影，金玉妍露出了一絲狡詐的笑容，她撫摸著被打紅的臉，微微抬起頭，然後慢慢走回儲秀宮。
正在專注插花的如懿，聽聞宮人傳報弘曆已到，她的手微微一頓，臉上閃過一絲厭惡的表情，狠狠地將手中的花摔在桌上，然後迅速換上一副燦爛的笑容迎向正殿。
她走出正殿看著正向她走來的弘曆，聲音甜美地喚道：“弘曆哥哥。”
弘曆聞聲走到她跟前，如懿優雅地蹲下身子請安：“臣妾給皇上請安，皇上萬安。”
弘曆扶起她溫柔地說：“外麵冷，我們先進去吧。”他握著如懿的手，兩人一同走向正殿。
在殿內弘曆將鬥篷交給李玉，目光落在桌上應季的菊花上，隨意地問道：“剛才遇見金常在，她的臉似乎被人打了。我細問之下，才知是你所為。她還說你罵她低賤，這是怎麼回事？”
如懿微微一笑挑眉道：“她是這麼說的嗎？那弘曆哥哥有沒有細問她原因呢？”
弘曆微微皺眉顯然沒有深究，如懿見狀輕輕跪下誠懇地說：“請皇上先恕臣妾不敬之罪，今日臣妾打金常在，實因她冒犯了孝聖憲皇後。她竟在臣妾麵前說，伺候主子的宮女低賤，她自恃李朝貴女身份，欲與臣妾強強聯手。臣妾豈敢與她聯手？她所言雖指海貴人，但臣妾聯想到的卻是孝聖憲皇額娘。額娘出身宮人，卻因此被姑父厭棄多年，如今額娘身份尊貴，仍有人敢言宮女低賤，臣妾怎能容忍？”
孝聖憲皇後的身世，如同一塊隱形的刺，深深紮在弘曆的心頭，每每觸碰都讓他感到刺痛。儘管宜修曾設法為她編織一個光鮮的身份，試圖掩蓋那卑微的過往，但那些捧高踩低的奴才的嘲笑與譏諷，仍舊如同利箭般射入他的心中。他們無數次嘲諷他與生母的低賤，卻不知，正是額娘那日複一日的節儉與犧牲，才讓他得以在圓明園那段艱難的日子裡存活下來，而額娘卻因此病倒，這也是他當初堅決要為錢氏正名的初衷。
然而，如今那個刺耳的詞彙再次被人提起，竟然出自他的嬪妃之口。弘曆心中的怒火瞬間被點燃，他的臉色陰沉得可怕。但想到金玉妍的身份，他不得不強壓下怒火，給李朝一些顏麵。
如懿敏銳地察覺到了弘曆內心的掙紮與矛盾，她輕輕抬起頭目光如炬地注視著他柔聲道：“皇上，我大清乃是他們的宗主國，何時