此時，周父、周母、周大哥一家五口、周二哥一家四口，顧不上難得的歇息，十一人擠在堂屋內，吃著拌了油渣豬油的、還放了些白麵的麥麩疙瘩湯，再次高興地討論著晏旭。
“想不到那孩子病著，居然還有這大出息，考了第一、第一哪！”
“還得了縣太爺賞識呢，居然一次就給了他二十兩！”
“是啊是啊，頭場第一，縣案首就穩了，咱們是不是就有希望了？”
“就算暫時沒希望，日子也會好過起來的。慧兒妹妹不是都說了嗎？旭兒可會掙銀了，也不怕苦不怕累，還謄抄了書卷出去賣。”
有了銀，大家的日子都會好過起來，他們仿佛都已看到了光明璀璨、可期的未來。
周父則再次老淚縱橫。
他啊，是他害了全家啊。
可悔嗎？不悔。
如果有機會重來一次，他不會私下裡偷偷為翟將軍說情，而是光明正大站出去說。
陛下重文輕武愈趨嚴重，倒黴的將軍越來越多，這可是國之根基在動搖啊。
希望晏旭能順利考入朝堂，做個正直有擔當、心中裝民生的好官員，能挽大廈將之於傾頹。
“銀子彆亂花了，小心收藏好。”周父收回思緒，再次叮囑。
旭兒能掙銀是好事兒，但主要心思還是得放在學業上，他們這邊苦點兒、累點兒沒什麼，旭兒要用錢的時候還在後頭。
也是因此，他們連周慧送來的精細米麵都沒怎麼舍得吃，依舊吃著噎都噎不下的麩皮、麥糠，伴著野菜、樹葉。
現在有了豬油，還有了肉，少添加一些白麵，真的好多了、很滿足了。
“隻是你的身子骨……”周母擔憂地望過來。
周父用力咽下嘴裡的粗食，用力地笑，用力地回：“沒事，我挺得住！”
有了希望，就有了挺住一切的動力。
“嗯嗯！”全家人用力點頭，他們相信，晏旭行的！
……
晏旭能想象到他們收到銀物後會有怎樣激動的心情，更能想象得到他們每挺一日會有多麼艱難，更清楚自己背負著怎樣的希望。
他都在想：自己要不要種田去算了。
可這麼重的賦稅下，就算他有力，也會餓死。
飼養家禽稅、人頭稅、土地稅、果樹稅、田產稅、用水稅……賣個蛋、養個豬、進個城……就算進山挖個野菜都要進山稅。
雖然單獨分開看，並不是很多，但總數加起來也是相當驚人。百姓們半饑半飽對付著活著，也隻是目前。
不知道什麼時候就連這樣的日子都會活不下去。
他自己能種幾畝地？
那不行就去經商？
一樣要有背景，否則就是為他人作嫁衣，且還影響子孫後代。非把周家人給氣死不可。
晏旭腦中想著，手中翻著地方誌，突然被提醒到，想起了個人來。
整片西南域，還有個最大的勢力——一品軍侯，西南侯！
西南侯府，就在鬆州那座邊隘州城，距離此地二百多裡。
如果能求得西南侯幫忙，此圍可解！
哪怕其不幫忙出這口氣，哪怕求得其能保證自己考試順利，那也行啊！
晏旭放下書，就往書肆外去，可才沒走出幾步，又頓住。
病倒了的母親要怎麼辦……
“小黃蘿卜，可算找著你，我有辦法了！”小胖墩從街那頭跑過來，大呼小叫。