朱逵點了點頭，然後道：
“但說這些，有何用呢？我在府衙混了二十多年，見慣了太多犯人的情非得已，但他們也鮮少有無辜的，於是心腸也早硬了下來。
今日可算輪到我，隻能說天道好輪回。”
頓了頓，他丟下船篙，放棄反抗：
“大人抓我回去吧，也許這也是解脫。”
趙都安卻沒動，忽然道：
“你被抓走，便坐實了逆黨身份，你的兒女離得遠，能逃掉，但以後想必也要隱姓埋名，一生心驚膽戰，或許連‘朱’這個姓氏都沒法延續。
你那發妻更慘，根本逃不出城，淪落為奴已是好的。”
頓了頓，他聲音冷漠地道：
“當然，這些與我無關。最重要的是，你若被坐實是逆黨，同樣會牽累到本官的名聲。”
朱逵愣住，不明白他的意思。
一個荒誕念頭升起：
“大人肯放過我？”
“放不掉。”趙都安無情擊碎他的幻想。
且不說二人隻相識了一個多月，他不可能為了區區一個隻有工作交集的下屬，擔放走逆黨的大罪。
何況對方還出賣過自己！
哪怕退一萬步，這般大的案子，必將引來各方查驗，根本無法遮掩。
朱逵倒沒太多失望，以他的閱曆，對這些早不抱幻想。
卻聽趙都安平靜道：
“但……我可以晚一些找到你。”
朱逵愣住：“大人的意思是……”
趙都安沒有解釋：
“以你的頭腦，應該能明白。記得，不要心存僥幸想著逃，哪怕你跳進河中，本官的飛刀也頃刻便至。”
說完，小舟微微一晃，趙都安縱身一躍，便竟掠上岸去。
隻剩下朱逵怔然站在船上，沉默良久。
這時，順流而下的小舟快要經過一座石橋。
朱逵深深吸了口氣，盤膝坐在船上，伸手，從包袱中抽出佩刀。
雪亮的刀鋒，幾可鑒人。
這位混跡京城數十年的老吏，將刀柄以古怪的姿勢持握，而後靜靜地盯著船隻，一點點駛入石橋下的陰涼，調整著握刀的角度。
當船隻即將沒入，他最後扭頭，略顯留戀地望向城外故鄉的方向，而後眼底浮現一絲決然，呢喃：
“謝了，大人。”
猛地揮刀！
“鐺！”
鋼刀以古怪角度，巧妙地撞在橋墩上，予以回彈，斬向自身。
“噗！”
石橋下染了一抹紅，而後被河水衝刷淡去。
……
岸上。
趙都安負手靜靜站在陰涼下，目睹那艘小船一點點從橋底駛出。
船上，朱逵已仰麵栽倒，脖頸鮮血汩汩流出，雙目圓睜，已然氣絕。
刀已墜入河中，哪怕是府衙最有經驗的老仵作，若不仔細查驗，憑借刀口，也會以為，是遭他殺，而非自裁。
兩岸上。
百姓們發現了河中的屍體，發出連綿起伏的驚呼聲，一片嘈雜。
趙都安輕輕閉上了眼睛。
隻要朱逵死在前頭，那便死無對證，難以判定他的逆黨身份。
身為逆黨畏罪自殺是一種解釋。
但被逆黨套取了情報，畏懼刑罰，從而自殺也是一種解釋。
兩者的性質卻截然不同。
趙都安作為此案的主官，完全可以用合乎律法，讓人挑不出錯的方式，將朱逵的死，解釋為彆的可能。
朱逵聽懂了，他更進一步，將自己偽裝成了他殺。
這樣解釋的空間就更大。
甚至，隻要趙都安努努力，沒準可以將他的死，解釋為“因公殉職”。
隻要朱逵最後不被打為“逆黨”，那麼他的妻子，子女就不會被牽連，而失去價值後，匡扶社也不會節外生枝。
包括趙都安自己，也可避免因下屬是逆黨，而引來的一係列麻煩。
朱逵用自己的命，換來了所有人更好的結果。
一個區區底層小吏，連官都不是的存在，也壓根不會有什麼大人物關注，揪著他的死因不放。
看似一切都很好。
但……
“為什麼有些傷感呢？”
趙都安不明白，分明兩人也沒什麼情分可言，對方甚至也算間接害過他。
聖母心泛濫？
趙都安覺得不是，更像某種兔死狐悲。
世如囚籠，他與朱逵皆乃籠中困獸，力量不夠，命運便隻能操於他人之手。
“還是得上牌桌啊。”趙都安歎息一聲。
很想掏出小本本，在“莊孝成”三個字上多描一筆。
這時，遠處府衙的官差聽到動靜，蜂擁而來，見河中屍體後也是大吃一驚。
趙都安收拾心情，走上前去，取出緝司腰牌，晃了晃：
“本官查案至此，卻見關鍵人身死，你等可見凶手去往何處？”
一群府衙官差戰戰兢兢，忙束手行禮，結巴道：
“小的見過緝司大人，我們也是聽到動靜，才剛過來，未曾目睹凶手。”
趙都安沉著臉，說道：
“爾等分出一隊人，去河中將屍體打撈上來，送往詔衙梨花堂。
另一隊人，沿河搜查，船上殺人，隻怕凶手遁入水中逃走了。”
府衙官差不敢抗命，立即應聲而行。
……
不多時，趙都安返回鐵家，隻見梨花堂眾人齊聚，望眼欲穿。
見他歸來，侯人猛起身迎接：
“大人，方才督公來了，見你不在，便先回衙門了，交待我們轉告您一聲，石榴堂，桃花堂兩名緝司都已被捕，會押入詔獄，督公自己會坐鎮看押。”
抓到了？趙都安並不意外。
“大人，我們接下來也回衙門嗎？”錢可柔問：
“鐵家可疑的東西都封存起來了，人也都抓了，準備一起帶回去慢慢查。”
趙都安抬頭，望了眼天色，已臨近正午。
他擦了下額頭汗水，說道：
“你們回去吧，給我留一匹馬即可。”
四人疑惑：“大人您是要……”
趙都安吐了口氣，挑眉道：
“督公都說要坐鎮不離開，其餘緝司抓的抓，禁足的禁足，那入宮向陛下彙報案情的事，也隻能由本官勉為其難肩負了。”