秀女們都被安排在了湘秀院，據說選秀要三日之後才會正式開始。
這三日，會有教引嬤嬤一一教會秀女們在宮裡該注意什麼。言行舉止，位分尊卑，誰也不能逾越了皇室的規矩。至於在那之後，誰能贏得皇帝的目光，那便是要靠自己的本事了。
坐在下人們住的小院裡，桑梓隨手撥弄著從樹上折下的枝條，教引嬤嬤不過是個借口，那些常年在宮內之人，都想趁此機會大發一筆橫財。
那些秀女們，誰不想憑借這幾日與太監、嬤嬤們打好關係？全都巴巴地盼著日後選秀的時候能有點作用，哪怕是微不足道，也會有人拚儘全力去做。
不過這樣的事情想來在桑千緋與桑千綠進宮之前，桑延章和顧兆便已經安排妥當。
將手上的樹枝丟棄，桑梓轉了身就見一人直直地站在她的背後。
菊韻此時看清楚了麵前的人，她的眸子倏地撐大：“你……三小姐？”
桑梓並沒有被抓包後的尷尬，反倒是笑了笑：“認錯了吧，我可不是什麼三小姐。”
菊韻見桑梓要走，她脫口問：“你這又是何必？兩位小姐入了宮，日後府上就隻有你一位小姐了，到時候給顧少爺當了妾室，這日子又有什麼不好？”
桑梓聽了想笑，所有人都覺得她給顧卿恒當妾就是莫大的恩賜，但她是一個活生生的人，她想自己選今後的路有錯嗎？
不過這些，想來菊韻是不會懂的。
回了房間，桑梓仰麵倒在床上，突然又想起什麼，手伸至衣袖之中，待觸及了那綿軟的東西她才微微鬆了口氣。
蘇暮寒給她的東西，都還在。
在房內待了一會兒，桑梓便聽見有誰跑進院子的聲音，接著有人大聲喊：“院子裡的人都出來，芳涵姑姑有話要說！”
一時間，到處都是開門的聲音，丫頭們很快地站在自己的房間門口，泱泱的，看著大家都有些迷茫。
桑梓隨眾人一起低頭站在院中。
很快，她聽到了細碎的步子靠近，接著是女子素淡的話：“都過來。”
聽聲音，似乎是個年輕的女子。
那雙繡花鞋行至桑梓麵前站定，桑梓低著頭，隻瞧得見她的腳尖精致地刺繡著栩栩如生的圖卷，仿若在這雨後的空氣裡香氣襲人起來。她的腳很是小巧，桑梓忍不住想要抬眸看看，想必芳涵姑姑此人，必如這雙腳一般的好看。
芳涵的目光環視，都是一群小丫頭，小一些的看著也就十二三歲，同她初進宮時差不多的年紀。
這麼一晃，已經十多年過去了。
芳涵收住思緒：“都抬起頭來。”
丫頭們都聽話地抬起頭。
這是桑梓第一次看見這個叫做芳涵的女人。
如果說蘇暮寒給了她在後宮生活的底氣，那麼芳涵則教會了她在後宮生存的手段。
多年以後，桑梓依然記得這日的她一身素色青衣，盤起的發髻上也並未見過多的發飾。隻有耳旁露出半截蝶影的碧色玉簪，單是瞧著，也知成色甚好。
目光悄然落在她的臉上，素雅淡然，與桑梓料想的一樣，她還很年輕。她的一切，給人的感覺，都是淡淡的，和桑梓以為的那些住在深宮的女人不同，她總以為她們都還要更淩厲一些。
芳涵微微側過臉，桑梓這才看到她的左耳際一直延伸至頸項，赫然攀爬著一道醜陋又醒目的傷疤。
桑梓不免倒吸一口氣。
在場很多人也注意到了，發出輕微的唏噓聲。
芳涵似乎並不在意，淡掃了一眼在場的丫頭們：“你們都是各位小主自娘家帶來的丫頭，不過這幾日會有其他的嬤嬤教導各位小主的禮儀，你們便不必前往伺候。”
菊韻咬了咬唇，她悄然瞥了眼桑梓，這樣的話她就不能把三小姐混進宮的事告訴兩位小姐了。