靈芝被他笑得有點毛骨悚然，皺起眉頭。
“師傅說我失儀失態，我仔細想過了，不是我不記得師傅教的禮儀，我隻是不習慣。不習慣從人人都可踐踏的爛泥變成佛堂裡高高在上的神像，不習慣從被人生殺予奪的棋子變成手握彆人命運棋手。我想試試，手握權力是什麼感覺，嗬嗬，確實，很好。”
“所以”祝絕麵色漠然地盯著手裡的筆，“我會儘量儘快達成師傅的要求，不讓自己被趕出去，重新受人踐踏，這不也是你期望的麼？”
靈芝嘴唇抖動一下，最終彎下腰，恭恭敬敬行禮道，“祝公子，往日小人多有冒犯，還請公子恕罪。不過明晚中秋家宴，三公子已為您列席，您如今已有風寒之兆，還請顧念身體，以免耽誤良辰。”
正如靈芝所言，祝絕感染了風寒，儘管吃了兩副藥，但中秋之夜，還是嚴重到幾乎說不出話來。
不過今晚乃刺史府家宴，祝絕一介外人，列席末位。前麵崔家諸人，尤其是第三輩的孩子們雖然對他十分好奇，頻頻注目，但無人願意和他攀談，倒也省了他的麻煩。
這還是祝絕第一次看見崔家家主，也就是本州刺史崔桓，是一名保養得宜的長髯男人，至少祝絕完全看不出此人已過花甲。他聽靈芝提過，戰事膠著，刺史常年在王府商議對策，連崔瑾也很少得見。崔桓入席後並未多留，隻匆匆受了一輪敬酒，就起身離席了。路過祝絕之時，崔桓看了他一眼，竟然向他走來。
祝絕昨日雖發出一番豪言壯語，但心態的轉換又豈是一朝一夕，如今眼看要直麵一州之長，何況據崔瑾所說，崔桓應對他極其厭惡，他頓時就有些慌亂。好在祝絕那晚也不是白白苦思的，深吸一口氣後，就鎮定下來，不卑不亢地長揖一禮。
崔桓將祝絕上下打量一番，開口問道，“你就是祝絕？抬起頭來。”
祝絕忐忑地將頭抬起，見崔桓臉上竟無厭惡之色，方定下心。
“不錯，有些樣子了，就是太矮。”崔桓不僅沒有為難祝絕，反而臉上還隱隱露出一絲滿意，轉頭對跟來的崔瑾囑咐，“多給他補補。”
直到崔瑾把崔桓送出門又回轉來，祝絕還沒緩過神，崔桓的這番關心，讓他受寵若驚又百思不得其解。
“師傅，我身體不適，可否先告退。”祝絕嗓子疼得好像含了一塊碎瓷片，用儘全力，才把一句話說囫圇。
“秋夜風涼，你確實不宜再留，去吧。”崔瑾點頭。
祝絕離席後並沒有直接回房，他站在岔路口猶豫不決。
有交談聲