這次黃驛丞沒有立即回答，而是垂眸想了一下，方道：“大人，下官雖在此三十餘年，坐上驛丞不過區區四年，往日一直在驛站內做驛兵。最近幾年精力漸不如前，隻能做些喂馬和雜役的活。”
“為何？我看你也非庸才，以你的資曆，早該晉升才是。”
黃驛丞輕聲一笑，隻是那笑聲滿是苦澀，“大人，晉升並非隻看資曆和能力，往年考核，縱使下官成績優異，但既無人脈，亦無金銀打點，屢屢被刷下來。時間一久，便也熄了心思。若不是得遇明主，晉升驛丞都此生無望。”
“嗬，連一個驛丞都需如此嗎？”傅仕中仿佛想到什麼，嘲諷地搖搖頭。
“大人，但凡稍有權力之處，必有人爭搶。”
傅仕中神色微動，未再多問，他攥緊了手中瓷瓶，出門去了。
半個時辰後，被傅仕中派去郡中抓藥的童溫仁回來了。
應宗拿起藥包和藥罐要往廚房去，卻被傅仕中叫住。
“就在這裡熬吧，用我們從帝都帶來的水，驛站的東西儘量不要碰，小心使得萬年船。”傅仕中說著解下腰間水囊遞給應宗。
“就是就是，我聽頭兒的跑了好幾家藥鋪醫館湊的，還讓他們互相辨彆過，這費老鼻子勁抓的藥可不能被你的疏忽給糟蹋了。要說還得是頭兒，麵麵俱到。”童溫仁豎起大拇指恭維道，“那黃驛丞被頭兒幾句話就說服了，這會兒還能去安慰其他驛兵，跟變了個人似的。”
“要不大人才是大人呢。”應宗笑著應和了一句，將水囊中的水倒入盥洗過的藥罐中。
“今夜似乎還有雨，我去四周查看一下情況，你們注意警戒。”傅仕中似乎沒什麼說笑的心情，他看著應宗起火熬藥後，牽著自己的馬走出驛站。
祝絕剛吃完應宗扔進來的一個餅子，便聞到一股熟悉的藥香順著通風口飄進來，他有點納悶，雖然這氣味好像是燕擇友給他開的方子，但傅仕中一行人出門在外，怎的還想著給他熬藥解毒，不是有登仙散在手就能控製藥癮麼？難道燕擇友這麼好心還為他考慮地如此周全？
兩刻之後，祝絕漸漸感覺有點不對勁，他頭腦有點昏沉，手上的鐐銬感覺越發沉重，重到他連想撐起身子都不能。
雨絲又開始飄散，與此同時，閉目休息在車邊的童溫仁突然睜開眼睛，跳下車轅，卻腳步一個踉蹌，跪倒在地，他立馬揚聲大喊：“應宗！”
因為在熬藥，本該守前半夜的應宗卻毫無回應，隻有藥罐的蓋子被熱氣頂的不停撞擊罐身。童溫仁借著爐火的光一看，應宗不知何時已倒在藥爐邊，人事不知。
“頭兒呢？”童溫仁遊目四顧，傅仕中竟還未回來，他臉色難看，抬手