“借刀殺人？”
劉表眼眸一亮，拂手示意蒯越說下去。
“主公可明麵上應允劉備，聯手夾攻張濟，實則卻駐軍新野，不再北上穰城。”
“如此，則主公對張濟將不構成威脅。”
“張濟意圖南攻穰城，無非是因為軍中乏糧，想搶掠糧草而已。”
“而據我細作所報，劉備此番來比陽，攜帶了近十萬斛糧草，每日都有糧車源源不斷從汝南方向運抵比陽。”
“劉備兵微將寡，手握這麼多糧草，等於是稚子抱金！”
“張濟會放著劉備不去搶，卻依舊要攻穰城，非要與手握一州之兵的主公硬碰硬嗎？”
蒯越捋著細髯，微眯的眼睛中，透露著一股一切皆在掌握之中的自信。
劉表何等權謀，立時領悟了其中玄機，微微點頭：
“老夫明白了，異度你的意思，是要借劉備這把刀，去對付張濟？”
蒯越冷冷一笑，卻道：
“劉備這把刀還是鈍了點，又怎砍得動張濟？”
“越此計，不過是借劉備之手，來消耗張濟罷了。”
“待他二人殺得兩敗俱傷時，主公再適時出手，揮師北上，何愁不能將他們一並收拾！”
蒯越點破了真正意圖，看似平淡的語氣中，卻透著一股森冷。
劉表捋著半白細髯，權衡著蒯越計策。
“主公，異度此計一石二鳥也。”
“讓張濟和劉備互相廝殺，借此消耗二人實力，我們好坐收漁翁之利。”
“他們一個西涼匹夫，一個織席販履之徒，也配占據南陽，覬覦荊州？”
“主公正好將他們一並除之！”
蔡瑁轉變了立場，倒向了蒯越這邊，語氣中透著一股優越感。
無論對張濟也好，劉備也罷，皆是心存輕視。
劉表權衡再三後，卻是歎道：
“爾等擁立老夫為荊州之牧，老夫自然有守土安民，抗擊外敵之責。”
“張濟便罷，但那劉玄德卻乃老夫同宗。”
“老夫不忍心對他動武啊。”
蔡瑁和蒯越對視了一眼，旋即聽出劉表言外玄機。
他們這位主公，是顧慮著名聲，不便對劉備這個同宗用兵。
哪怕這個劉氏同宗出身草根，與劉表這般根紅苗正，宗冊有名的劉氏皇族，有著天壤之彆。
蒯越眼珠微微一轉後，拱手道：
“主公宅心仁厚，顧念同宗之誼，當真是令越佩服。”
“越以為，主公將來擊破張濟，不妨招降劉玄德，令其充當主公藩屬，率一軍屯兵宛城。”
“主公則可將糧草供給的命脈，牢牢掌握於手中，令劉備不敢存有異心，隻會老老實實為主公拱衛荊州北大門。”
“那劉玄德也是識時務之人，自然看得出，這是他保全自己的唯一出路，定然是欣然歸降主公。”
“如此一來，主公既不必對同宗用兵，又能覓得一將為主公鎮守北境，豈非一舉兩得也。”
蒯越分析著利害，洋洋灑灑又獻上一策。
劉表精神一振，眼中那份顧慮不忍，漸漸煙銷雲散。
“好，異度此計一石二鳥，甚合吾意。”
劉表拍案而起，欣然一拂手：
“就依異度之計，速速回複劉玄德吧。”
“傳令下去，大軍暫駐新野，停止北上穰縣。”
“老夫就在此間，坐看他們二虎相爭，兩敗俱傷！”
…
宛城，郡府。
“狂妄，狂妄之極！”
“劉備，你算什麼東西，竟敢威脅本將，視本將為草芥！”
府堂內，張濟將劉備那封“最後通牒”，狠狠的拍在了案幾上。
那約莫三十左右的西涼武將，麵帶疑色，上前拿起了那道帛書。
他滿眼好奇，想要看看那個半道殺出來的劉備，到底寫了點什麼，竟令自己叔父如此惱火。
“竟然限定我們十日內退出南陽，否則便率軍踏平宛城？”
“這個劉備竟敢如此目中無人，小看叔父？”
張繡眉頭皺起，頓時也被激怒。
張濟騰的坐起，麵帶著怒色，負手踱步堂前。
“文錦，劉備帶了多少人馬前來？”
張濟踱步之時，忽然間問道。
“據我細作刺探，劉備從徐州出逃時，本隻有三千人馬，但在汝南招攬了數千黃巾。”
“如今合兵一處，兵力當在一萬人左右。”
聽得張繡稟報，張濟停下腳步，眼中透出幾分狐疑。
他占據著南陽，刮地三尺搜刮來的糧草，都快要養不活一萬兵馬。
劉備從徐州遠道而來，隻占據了比陽一縣，哪來的錢糧養活一萬士卒？
難道他劉備的士卒，都隻吃土嗎？
“據說劉備進駐比陽後，每日都有糧車源源不斷，從汝南方向運至。”
“聽聞劉備是得了徐州糜氏傾家蕩產支持，又在盱台搶了袁術數萬斛糧草。”
“據說他現下手中握有十萬斛糧草，足夠養萬餘士卒一年之久，自然是不缺糧的。”
張繡看出了張濟疑心所在，便主動為其釋疑。