正輕捋細髯的蒯越，眼眸陡然一聚，停下了手上動作。
蔡瑁更是駭然變色，直接跳了起來。
“軍情有誤，定是軍情有誤！”
“張濟豈會這般不堪一擊？”
蔡瑁幾步衝下階來，將親衛獻上的帛書密報奪過，手忙腳亂的展開翻看。
眼珠漸漸瞪圓，嘴巴開始張大，臉上轉眼扭曲出了愕然表情。
“張濟四五千兵馬，竟然守不住宛城？”
“這個蕭方，竟然，竟然…”
蔡瑁捧著帛書的手在微微發抖，抬頭難以置信的看向劉表，竟是說不出話來。
此時的劉表已拭去嘴角水漬，強壓住了內心澎湃，急是喝問道：
“德珪，到底怎麼回事，那蕭方怎麼了，宛城為何會這麼快失陷？”
蔡瑁倒吸一口涼氣，將那帛書遞到了劉表跟前。
蒯越也忙站了起來，湊上了近前。
主臣二人匆忙拿起，瞪大眼睛細看，好似生恐錯過每一個字。
宛城戰事已結束，劉備也在公開場合點破了蕭方的破城之計，細作們通過各方打聽自然能查出來朧去脈。
“竟然提前令一支奇兵，偽裝成逃難百姓，混在西涼潰軍中潛入宛城？”
“這豈不是說，這個蕭方，早在比陽一戰前，就已經在為破宛城布局？”
劉表聲音略顯沙啞，抬起頭來詫異的目光看向蒯越。
那眼神仿佛在詢問自己的謀主，一介寒門布衣，當真能深謀遠慮到如此地步嗎？
蒯越眼神中掠過些許尷尬。
先是比陽之戰預測失算，如今宛城之戰的預測再度失誤，這位荊襄第一謀士，隻覺臉有點掛不住。
乾咳過幾聲後，蒯越平伏下心緒，歎道：
“沒想到這蕭方如此詭詐多端，看來越此前確實是有些低估他了，這是越之失察，還請主公責罰！”
說著蒯越向劉表拱手告罪。
劉表張口想要責備，話到嘴邊卻又硬生生壓了回去。
咽了口唾沫後，劉表擺了擺手：
“罷了，此事也怪不得你，老夫亦沒料到，我荊州竟還有這等奇謀之士。”
“且這奇謀之士，竟還是位聲名不顯的布衣寒士！”
蒯越暗鬆一口氣。
劉表令婢女添滿湯茶，不緊不慢重新拿起，恢複了一方之主的從容氣度。
“如今劉備已攻陷宛城，連張繡竟然也降了他，南陽中北部儘為其所得，我們漁翁得利的計劃已然落空。”
“爾等以為，接下來該當如何應對？”
劉表目光掃向了兩位左膀右臂。
未等蒯越開口，蔡瑁便一拍案幾，怒道：
“南陽為我荊州屏障，豈能為外人竊奪，令他劉備所據？”
“瑁請主公即刻發兵北上，強行收複宛城，將那劉備蕩滅！”
“那劉備縱然得了宛城，與我一州之兵相比，也不過是蚍蜉撼樹，焉能是主公對手！”
蔡瑁立場依舊，還是主張撕破臉皮，武力強行解決。
劉表卻是眉頭深凝，沉吟不決。
一者是顧慮著名聲，不想被人說閒話，說他對同宗下黑手。
二來對劉備，此刻也心生了幾分忌憚。
畢竟強如西涼軍，縱然他手握一州之兵，也不敢說是輾壓局，卻被劉備如此輕鬆的擊滅。
萬一打不過劉備，那就不光是丟臉的問題了。
“主公，既然劉備已占據宛城，那我們何不接受現實，順水推舟呢？”
蒯越忽然開口，語氣彆有意味。
劉表眼眸一動，聽出了他話外玄音，忙示意他說下去。
“我們先前要兵進穰城，其實也並非是要收得宛城，隻是為阻擋張濟繼續南下攻掠而已。”
“西涼軍占據宛城，實則是隔斷了我們與曹操間的接觸，從某種意義上講，充當了我們北部屏障。”
“而主公一旦真拿下宛城，勢必會引起曹操的警覺，兩家就有直接開戰的危險，反而不是件好事。”
“既然劉備占了宛城，主公何不就順水推舟予以默認，正好令劉備為我們看家護院，幫我們拱衛荊北？”
“主公以為呢？”
蒯越洋洋灑灑獻上一計，將壞事變成了好事。
這番話正中劉表下懷，不禁點頭道：
“異度此計甚好，那曹孟德用兵神出鬼沒，又握有天子大義名份，能避免與他交鋒是最好不過。”
蔡瑁卻急了，忙質問道：
“倘若那劉備貪心不足，占據了南陽後，還想南下侵奪荊州怎麼辦？”
“我們現下不滅了他，豈非是養虎為患？”
此言一出。
蒯越哈哈大笑起來，眉宇間掠起不以為然之色。
蔡瑁一愣，眼神茫然不解。
蒯越收起笑聲，反問道：