魏延與胡車兒龔都三人會合，並肩立馬，意猶未儘的目光，射向了襄陽方向。
“論權謀智計，還得是我們的蕭軍師。”
“這一仗之後，主公終於能放開手腳，從劉表手中搶奪荊州了吧…”
魏延感慨過後，臉上戰意再燃，揮刀向南一指：
“傳令，全軍追擊南下，一舉將穰城踏破！”
…
襄陽。
州府之中，一場家宴正在進行。
今日乃後妻蔡氏生辰，劉表為顯示寵妻，特意在擺下酒宴，為蔡夫人慶生。
除兩個兒子之外，蔡瑁幾兄弟，以及蒯越這位心腹謀臣，自然也皆應邀赴宴。
蔡瑁和蒯越二人，卻借著對飲，私下商議。
“我已跟阿姐打過召呼，這幾日阿姐覓得時機，便向主公訴苦，說劉備在育陽如何縱容部將，侵占我們蔡家的產業。”
“主公對此雖然惱火，但卻極力克製，每每都敷衍了過去。”
“異度，如你所料，主公果然不會因我蔡家私事，就輕易對劉備用兵。”
蔡瑁低聲說著，語氣中隱約流露著對劉表的幾分不滿之意。
蒯越淡淡一笑，低聲說道：
“主公惜名，自然不願被世人誹議，說他對同宗動武。”
“況且劉備曾擊破張濟，主公雖手握一州，卻對其還是心存忌憚的。”
蔡瑁微微點頭，卻是歎息道：
“憑心而論，主公之雄才大略，遠遜於那袁本初，比之曹孟德也大有不如，也就是一位守成之主罷了。”
蒯越一笑，卻道：
“守成之主有何不好，若似袁紹曹操那般雄才大略，又怎會對你我言聽計從，方便我們…”
蒯越點到為止。
言外之意，自然是想說，正因劉表沒有雄才大略，才好為他們所掌控。
蔡瑁心領神會，二人會心一笑。
蒯越端起酒杯淺呷一口，把玩著酒杯道：
“算算時間，現下德順應該已攻破了育陽，軍報應該已在來襄陽的路上了。”
“我們也該與其同僚打聲召呼，到時群起上表，奏請主公發兵收複南陽。”
“我料主公再有顧慮，也不敢——”
話音未落。
武將王威，神色慌張的闖入，大叫：
“主公，荊北急報！”
家宴的氣氛被打斷，劉表眉頭微皺，麵露幾分不悅。
於是也不正眼看王威，隻不冷不熱的道：
“何事這般急迫，就不能等老夫家宴結束後，再行稟報嗎？”
王威也無心察顏觀色，臉色凝重的一拱手：
“啟稟主公，荊北傳回急報。”
“蔡德順將軍突然率軍北上偷襲育陽，結果中了劉備軍埋伏，幾乎全軍覆沒，蔡將軍為劉備部將魏延所斬！”
“那魏延趁勝追擊，已於昨日攻陷穰縣！”
咣鐺！
劉表手中脫杯，跌落在了案幾上。
身旁的蔡夫人，臉色刹那間凝固在了愕然一瞬。
正在夾菜的蔡瑁和蒯越二人，身形陡然一顫，筷子也懸滯在了半空之中。
劉琦和劉琮兩個兒子，更是驚到目瞪口呆。
這一刻，時間仿佛凝固。