眾將立時精神大振，戰意狂燒。
經過整編消化後，部分南陽籍的荊州軍，現下已編入了劉軍之中。
雖張飛帶走了五千兵馬，育陽現下可用之兵，依舊有兩萬之眾。
傍晚時分。
育陽南門大開，劉備統帥著兩萬大軍，借著夜色掩護，浩浩蕩蕩出城南下。
糜竺等文官們，則儘皆到場，送彆大軍南下。
蕭方身為軍師，自然不能留在後方，要與劉備同行。
在許褚等親衛的環護下，一路策馬出城。
比及出城門時，蕭方忽然在送彆人群中，發現了糜貞的身影。
蕭方忽然想起什麼，便撥馬走了糜貞。
“糜小姐，昨日好像你說有話要跟我說，我回府之後你卻已走了。”
“你是想跟我說什麼，現下說也不遲。”
糜貞不想蕭方會在這麼多人前問她，頓時心兒砰砰亂跳，臉畔微微泛紅。
“我，我…”
“其實也沒什麼，等蕭軍師助主公打下新野，我們再見麵時我再說吧。”
糜貞扭捏了半晌，卻終究是沒有說出口。
她不想說，蕭方也就不再追問，便揮鞭告彆：
“既然如此，那我們就新野再會。”
說罷蕭方打馬揚鞭，出城而去。
望著蕭方遠去背影，糜貞鬆了一口氣，眼神卻又流露出幾分悔意。
這一幕，恰好為城樓上的糜竺，儘收在了眼底。
“貞兒這丫頭，看來果然是對這蕭軍師有意。”
“將來主公若成大業，這蕭軍師便是一人之下，萬人之上的地位。”
“我糜家若能聯姻蕭氏，得其庇護，倒也不失為一樁幸事。”
“隻可惜蕭軍師已有妻室，小妹若嫁過去，隻能如那鄒氏一般，做個側夫人，隻怕委屈了小妹…”
糜竺思緒翻轉，糾結不定。
忽然眼眸豁然開朗，仿佛想通了一般。
“自古世事難兩全，得失總相伴，怎可能好處都讓伱占了去？”
“我糜家本就商人出身，能攀上蕭軍師這麼一棵參天大樹，已屬幸運，何必還計較太多。”
“隻要小妹不覺得委屈，我待覓得個機會，也請蘇夫人做媒，成全了這樁姻緣便是…”
糜竺念頭通達，臉上漸漸浮現出釋然笑意。
轉身望向城外，視野之中，浩浩蕩蕩的大軍已消失在了夜色之中。
…
新野城，縣府。
蔡瑁正與二弟蔡中對飲。
“兄長，聽姐姐來信說，主公有意為大公子續弦，娶黃家千金。”
“主公此舉，兄長怎麼看？”
蔡中邊問邊為蔡瑁斟滿了一杯酒。
蔡瑁呷一口酒，冷哼道：
“還不是前番阿姐為救你，逼迫咱們這位姐夫，答應了大耳賊的交換條件。”
“咱們這位姐夫，表麵上是讓步了，心下對咱們蔡氏卻生了不滿。”
“他想給劉琦續弦黃家丫頭，還不是想聯姻黃家，扶持黃家來製衡我們。”
蔡瑁三言兩語，將劉表意圖戳破。
蔡中麵露幾分羞愧，自責的歎道：
“都是愚弟無能，為那大耳賊所擒，逼得阿姐為救我激怒了主公。”
“那黃氏已有黃祖為江夏太守在外，若再與劉琦聯姻在內，其勢必將大增，隻怕當真會侵蝕我蔡家的權勢呀。”
蔡瑁酒杯微微一動，懸滯在了半空，眼中掠起幾分忌憚。
沉吟片刻後，嘴角鉤起一抹冷笑：
“那黃承彥也是識時務之人，當初他為不得罪我蔡蒯兩姓，便拒絕了主公數次征辟。”
“以他的眼力，豈會看不出，主公的提親，隻是為引他入局，製衡我們蔡蒯兩姓。”
“我料那黃承彥依舊識時務，定然不會答應這樁親事。”
“咱們這位姐夫，隻能是一廂情願罷了。”
聽得蔡瑁一番分析，蔡中恍然大悟，不禁暗鬆了一口氣。
蔡瑁話鋒一轉，接著又寬慰道：
“你被俘這件事，說到底是主公用兵無方，中了蕭方那鄉野村夫的詭計，也怪不得你。”
“過幾日為兄會回襄陽，到時候把新野軍權全部交給你，你給我好好的守住這座襄陽屏障，也算將功補過，挽回些聲譽。”
“用不了多久，人們就會忘了你曾被俘為件事，你的麵子不就找回來了。”
蔡中眼中陰雲儘散，立時欣喜萬分。
於是一躍而起，向蔡瑁一拱手，慨然道：
“兄長放心，愚弟必會將新野守到固若金湯，那大耳賊若敢來犯，愚弟必叫他铩羽而歸！”
自家兄弟的表態，令蔡瑁甚是欣慰。
仰頭一杯酒飲儘，蔡瑁臉上燃起了一股傲然之勢。
“隻要咱們兄弟齊心，這
荊州誰也撼不動咱們蔡家的地位。”
“那蒯異度說了，曹操必不會放任劉備坐大，定然會親自下場，率大軍大舉南征。”
“以那曹孟德的雄才大略，劉備決計不是對手，必敗無疑。”
“介時我們再揮師北上，痛打落水狗，必能一舉收複失地，一雪洗恥！”
“說不定，我們還能親手殺了那大耳賊，為三弟報仇雪恨！”
蔡中心頭一震，殺弟之恨，霎時間被蔡瑁這番話點燃。
於是眼中燃起複仇怒焰，帶著諷刺意味冷哼道：
“兄長說的沒錯，那曹孟德雄才遠勝咱們這位主公，劉備破得了主公，卻絕非曹孟德對手。”
“我們就借曹孟德之手，幫三弟報仇雪——”
一個“恨”字未及出口。
親衛風急火燎闖入，大叫道：
“啟稟蔡將軍，新野以北發現大隊人馬，打著劉備的旗號，正向我新野城逼近！”