夜已深。
中軍大帳之內。
暈厥已久的劉表，終於是幽幽蘇醒。
劉磐和蒯越二人大喜，慌忙撲了上去，將掙紮起身的劉表扶住。
“磐兒！”
“劉琦那逆子，當真放火燒橋，降了劉備？”
“他當真畜牲不如，弑殺了你嬸嬸？”
劉表抓著劉磐的手顫聲相問，那巴巴的眼神，仿佛還心存僥幸，盼著劉磐給出否定的答案。
劉磐一聲長歎，苦著臉道：
“叔父，此事千真萬確，我八千士卒皆已隨兄長降了劉備。”
“嬸嬸他也為兄長所殺，無數人都親眼目睹。”
“聽逃出來的人說，兄長還說嬸嬸下毒害他，叔父，這到底是怎麼一回事？”
劉磐此時還蒙在鼓裡，不知蔡氏毒害劉琦的隱秘之事。
劉表最後一絲希望，就此落空。
自家侄子的疑問，又令他無從回答。
怎麼說，難道告訴劉磐，你嬸嬸下毒謀害你兄長，我為了顧全大局，一味的袒護伱嬸嬸？
結果你兄長失望怨恨之下，便在長阪坡背後捅他這個當爹的一刀，毀了你僅存的八千嫡係，還殺了你後妻？
丟不起這人啊…
此時此刻，劉表是又氣又恨，又悲又愧，憋到臉色通紅，又有吐血的征兆。
“大公子是被劉備嚇破了膽，當初竟勸說主公，獻出荊州向那劉備乞降，卻被主公和夫人駁斥。”
“越料想必是大公子心懷怨恨，再加上久病纏身，方才在敵騎來襲時嚇到精神錯亂，做出了這等背父弑母的畜牲之舉！”
“主公，大公子多半已是瘋了，根本就不知道自己在做什麼。”
“主公還要以大局為重，千萬莫因大公子瘋狂之舉，氣垮了身子才是。”
“否則，我荊州百萬子民，誰來守護？”
關鍵時刻，蒯越忙是站出來替劉表解圍，三言兩語間便顛倒黑白，將一切責任全都扣在了劉琦發瘋上。
劉表有了台階下，當即重重點頭：
“異度言之有理，這逆子必是得了失心瘋，才會做出如此畜牲之舉！”
“必是如此，他必是瘋了！”
劉磐一介匹夫，本就智計無多，聽得蒯越這般解釋，也就信以為真。
於是拳頭一握，恨恨道：
“若非那大耳賊侵我荊州，殺得我們損兵失地，兄長也不會被嚇破了膽，更不會被逼瘋，做出這等畜牲行徑。”
“這一切，皆是那大耳賊所逼！”
說罷，劉磐滿麵怒意，向劉表慨然一拱手：
“叔父放心，侄兒和那黃漢升，此番帶了五千長沙兵來，邢道榮等荊南諸將，亦帶了五千多兵馬來。”
“我們合兵一處，有一萬兵馬，侄兒願為先鋒，率軍北上為叔父奪回襄陽，親手斬了那劉備的狗頭！”
劉表和蒯越對視一眼，眼神流露無奈。
這孩子，仗著自己頗有勇力，便是不知天高地厚。
你叔我來來回回五六萬兵馬，都被劉備吃乾抹淨，到頭來變成光杆司令一個，灰頭土臉的逃離了襄陽。
就憑你，還有那一萬荊南二線兵馬，就妄想收複襄陽？
還想砍了劉備？
你是去送人頭的吧…
“劉備今攻陷襄陽，實力已是今非昔比，且其鋒芒正盛，我們還需暫避其鋒芒。”
“況且主公身體不適，亦需此時日調養才是。”
“唯今之計，當先退往江陵，待主公身體痊愈後，再從長計議才是。”
蒯越不好打擊劉磐的自信，便隻得鋪了一個合情合理的台階。
劉表長歎一聲，有氣無力道：
“異度言之有理，磐兒，你想替老夫報仇雪恨，也不在今日。”
“先送老夫往江陵養病，我們叔侄齊心，待重振旗鼓之後，再與那大耳賊決一死戰不遲。”
話說到這份上，劉磐隻得暫壓住了怒火。
當晚，劉表便拖著病軀，向江陵倉皇而去。
…
柴桑城，軍府內。
孫策正負手而立，凝視著巨幅的荊州地圖。
那道鷹目，死死盯在夏口城所在。
“黃祖這廝倒是學聰明了，遲遲不肯發兵去襄陽增援，竟逼得劉表調了江陵水軍北上。”
“公瑾，我等不及了，我要即刻對夏口用兵。”
“若再拖下去，給那劉備打過漢水，奪了襄陽，我們就要失了先機！”
孫策拳頭狠狠擊打在了“夏口”二字上，已有些沉不住氣。
身後周瑜上前，笑著給孫策遞上一杯酒。
“伯符，我們要多些耐心才是。”
“劉備雖有水軍卻無水將可用，蔡瑁雖將才平庸，拒住漢水當不在話下。”
“二劉隔江對峙已成定局，我們有的是時間拿下
江夏，何必急於強攻，白白折損士卒。”
周瑜洋洋灑灑的分析著，言語神情間，透著一股掌控一切的自信。
孫策急迫的心情稍稍平伏，低頭呷一口酒，點頭道：
“公瑾言之有理，確實是我急於拿下荊州，有些沉不住氣了。”
“劉表那老賊，絕不會放任黃祖擁兵自重，遲遲不發兵北上助戰，早晚得使手段逼黃祖出兵。”
“隻等夏口破綻一出，吾大軍襲卷而至，拿下夏口豈非易如反掌！”
孫策目光移向了襄陽所在，嘴角上揚：
“至於那劉備，就讓他在襄樊，與劉表老賊繼續耗下去吧。”