江陵城，軍府內。
劉表正翻看著劉磐呈上來的名單。
名單上所寫，皆是黃忠的部將，是他準備拉攏分化之人。
“劉備大軍剛剛進抵城下，修築圍營還需要些時日，想來短時間內還不會對我江陵城發動進攻。”
“主公還有足夠的時間，來籠絡這些長沙軍將官，足以在劉備攻城之前，將黃忠的四千長沙兵，儘數掌控在主公手中。”
“介時縱然沒有黃忠可用，隻要長沙軍在手，我們還是有守住江陵的希望。”
一旁蒯越樂觀的為劉表勾勒藍圖。
劉表麵露滿意之色，將名單交給蒯越：
“這件事就交給異度你來辦吧，現下老夫能信得過的人，也隻有你蒯異度了，你辦事，我放心。”
蒯越當即領命，收起了名單。
“所謂患難見真心，直到今日，老夫才明白，伱蒯異度才是老夫最忠心的臣子。”
劉表親自動手，給蒯越斟了一碗湯茶，笑道：
“老夫聽聞，異度你有一位寡姐，甚是賢良淑德。”
“老夫是這麼想的，咱們君臣經曆這一場患難，也該將關係更進一步了，若能結成姻親，自然是最好不過。”
蒯越眼眸一亮，立時聽出了劉表的言下之意。
這是想迎娶他那寡婦姐姐，與他蒯家結成秦晉之好！
蔡氏已然覆沒，龐氏黃氏在內的荊襄頭等大族，又儘數倒向了劉備。
他蒯氏已是荊州士族當中，為數不多還擁護他的大族。
當此風雨飄搖之際，劉表自然將他蒯家視為救命稻草，想要通過聯姻的手段，牢牢將他們綁在一起。
劉表的這點心思，蒯越自然是看得出來。
但若將來劉表有機會翻盤，收複失地，重奪襄陽，則他蒯氏作為外戚，將一躍取代蔡氏的地位。
而且，將是力壓荊州所有士家豪姓，真正成為一手遮天的存在。
這張巨大的畫餅，著實是令蒯越為之心動。
何況到現下這般局麵，他蒯家除了跟著劉表一條道走到黑，還有彆的選擇嗎？
蒯越思緒飛轉，很快權衡出了利弊。
於是忙作受寵若驚之狀，一臉驚喜道：
“主公乃當世英雄，阿姐若能侍奉主公，實乃她莫大福份，更是我蒯氏一族的榮耀啊！”
這話等於是答應了這樁親事。
劉表嗬嗬一笑，便舉杯道：
“能與異度你從主臣變成親戚，亦是老夫的榮幸啊。”
“待咱們守住了江陵，熬過了這一劫，老夫定將這場婚事風風光光大辦，讓天下人都知道，我劉表成了你蒯家的女婿。”
蒯越亦是樂到合不攏嘴，主臣二人便舉杯一飲而儘。
酒剛入喉。
急匆匆的腳步聲響起，劉磐滿麵凝重的闖了進來。
“啟稟叔父，出大事了。”
“黃忠那老匹夫，昨夜趁著換防之際，竟率本部四千長沙兵，由南麵水門出城，過江逃往油江城去了！”
“黃忠他叛逃了！”
劉磐半跪在地，聲音沙啞的大叫道。
劉表和蒯越身形凝固，端著酒杯的手，懸滯在了嘴邊，臉色定格在了愕然一瞬。
咣鐺！咣鐺！
隨著兩隻酒杯落地，二人同時驚醒。
“你說什麼？”
“磐兒，你再說一遍！”
劉表跳將起來，眼珠爆睜，衝著劉磐怒叫。
“叔父，黃忠帶走了四千長沙兵，逃往南岸油江城了啊！”
劉磐咬牙切齒，悲憤無匹的重複了這噩耗。
劉表身形晃了一晃，虛脫一般跌坐了下來，整個人陷入失魂落魄之中。
最擔心之事還是發生了。
黃忠這老匹夫，竟然搶先一步溜了。
不光溜了，還帶走了他寶貴的四千長沙兵！
那可是他最精銳的四千兵馬，是守住江陵的中堅力量啊！
沒了這四千兵馬，隻餘下七八千烏合之眾，拿頭來抵擋劉備四萬大軍？
“黃忠，你個不忠不義的奸賊！”
“老夫就知道，黃氏一族皆為宵小，皆不可信啊！”
劉表從震驚中清醒過來，霎時間陷入無儘的狂怒之中。
劉磐則怒瞪向蒯越，埋怨道：
“蒯異度，若非你自作聰明，當日勸住叔父，叔父早將黃忠拿下，焉能有現下這般局麵？”
“你也配稱荊州第一謀士？”
“叔父若非是對你言聽計從，焉能一再為那蕭方算計，被那劉備一敗再敗到如此地步！”
劉磐早對蔡氏兩姓專權心懷不滿，此刻是借題發揮，將心中積聚的不滿統統宣泄而出。
蒯越是滿麵羞愧，額頭滾汗，吱吱唔唔道：
“誰能想到，黃忠這老賊一介匹夫，竟會逃的如此果斷？” <b
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“主公白日才質疑過他，當晚他便率軍逃出江陵！”
“這，這，這…”
蒯越不知該如何說下去，更是慚愧到不敢正眼麵對劉表。
劉磐的指責諷刺，終於也將劉表壓抑已久的不滿，霎時間點燃。
“異度啊異度，你號稱荊州第一謀士，老夫對你可是言聽計從啊！”
“可你都做了些什麼？”
“從劉備入南陽以來，你一次次的失算，一次次為蕭方那鄉野村夫戲耍，累得老夫連戰連敗，損兵失地，直至今日這般窘境！”
“你太令老夫失望了，失望之極啊——”
劉表滿麵怨氣的瞪著蒯越，生平頭一次對蒯越道出了心中不滿。
那眼神，更是失望之極，後悔之極。
蒯越僵在原地，臉色羞愧無比，一時無地自容。
這時。
邢道榮，鮑隆等諸將，皆是聞訊趕來。
得知黃忠叛逃，帶走了最精銳的長沙軍後，滿堂眾將無不為之駭然大震。
“事已至此，爾等還有何應對之策，還不速速道來！”
劉表發泄完怒火後，終於冷靜了下來，不得不麵對現實。
堂內立時安靜下來，眾將皆是低下了頭來，無人吱聲。
縱然適才暴跳如雷的劉磐，現下也沒了脾氣。
劉表掃了一圈見沒人吭聲，臉上滿是失望，目光最後還是得落在了蒯越身上。
“異度，老夫就再信你一次，你還有什麼扭轉困局的良策？”
劉表隻得壓下埋怨，捏著鼻子再次向蒯越問計。
沒辦法，怨歸怨，除了蒯越之外，誰又能為他出謀劃策呢。
蒯越臉上羞愧這才稍稍褪色，額頭汗珠刷刷而落，苦思著破局之策。
良久後，深吸一口氣，拱手道：
“唯今之計，主公隻有上中三下策可用。”
“上策乃棄卻江陵，即刻向東退往夏口，與黃祖會合。”
“黃祖尚有精兵三萬，還握有荊州最強水軍，這是我們扭轉乾坤的唯一希望。”
劉表一聽，臉色立時一沉：