沈清雲本想脫口而出“若事事躬親，豈不要累死？”，但想到母親從未教過幼妹如何與各種形色的人相處，雙唇微抿壓住了舌頭。半晌才道：“家族在臨澤也有置辦產業，父親讓我半月後去替叔父去巡視一圈，查賬點庫存分紅進貨都會過一遍，我去和父親說，你跟我一起罷。”又正過身子，按住算盤，“這段時間乖一點，你要是被關了禁閉我可救不了你。”
沈清姿開心大呼：“保證不會！”
夜色漸濃，襯的疏星淡月愈發明亮起來。
天上三五嘒彼小星，人間五六燈火瑩瑩。除卻沈府正門掛著的兩盞紙漿竹篦燈籠外，各院皆用的是米色絹紗燈籠，上麵或繡著翠竹蒼柏、或繡著錦鯉戲珠，絲絲銀線在燭光的照耀下煥發出熠熠光輝來。
正房內，孟氏早已屏退婢女，跪坐在榻上，為夫君修麵，沈宜之頭枕在孟氏膝上，雙目微闔。老夫老妻多年，自有默契。
孟氏拿起小刀，將鬢角處多餘的碎發剃掉，滿意後才將小刀擦拭收進檀木盒裡，道：“謙和，葛家送了請柬來，邀我們五日後赴宴。”
“夫人有何打算？”沈宜之微眯雙眼看著發妻，二人自然也是遵循著父母之命媒妁之言結成的姻緣，門當戶對，多年來偶有磕盼，年歲漸長後也如大部分世家夫妻一般相敬如賓起來。
“我想著荇哥兒和雲哥兒都已及弱冠，該為他們的婚事做打算了。還有姿姐兒，過完年也十九了。清河郡雖不如咱南臨富庶，倒也有幾個大家族與咱家相配，我看王家就不錯，祖上也出過好幾位位列三公之人。長房的幺女和次子我都打聽過了...”她一麵說一麵觀察著夫君的麵色，話尾處恰到好處的留了白，等著夫君的意見。
“兒子們的婚事先不予考慮，待建立一番功業後何愁無妻？至於阿喬，確實到年齡了....”
“姿姐兒生的好看，裝扮起來不遜於京中貴女，不是這些偏遠郡縣的女娘們能比的，我倒覺得可以看看京中的世家呢。荇哥兒的文章京中的大人們可還滿意？”
“子淵的事夫人無需擔心，眼下多事之秋，貿然出仕未必是好事。”沈宜之猛地坐起，拍擊大腿，似是為難，接著一手撫著孟氏的雙手，歎道：“阿喬頑劣，我也知道夫人這些年的不易，我受故人所托唯恐未能儘責，多虧了夫人的悉心養育，才把她養的這般.......這般知書達理，剛來的時候她連話都說不利索呢！但你我二人都知道本性難移，她一生氣就要甩人刀子，有時比牛還犟，寧折不彎，也就夫人寬厚不與她計較，世家大族裡妯娌婆媳哪個是好相與的？結親本是兩姓聯姻結秦晉之好，若變結仇成該如何是好啊？”
孟氏呆若木雞，忍不住的腹誹這位道貌岸然的夫君，合著他並非不知沈阿喬是什麼性子？那每次一犯錯都是她罰他哄，所有事到了他這都是高高拿起輕輕放下，還握著她的手鄭重的說“既交給夫人管家，為夫定當全力支持夫人，絕不多加乾涉.....”
他轉過身來，雙手握住孟氏，大有執手相看淚眼的意思，“既交給夫人管家，為夫自是信任夫人