他的膚色原是像白紙一樣毫無血色的。
不過，養了這些時日，他的臉色比以往好了些，總算不再顯得那麼蒼白，更令人欣慰得是，他的悶咳也好轉了許多，隻會偶爾輕咳幾聲。
這樣一想，二郎的病應該不會再有大礙，方桃才算稍稍放下心來。
但他用飯少，不禁餓，夏日白晝長，到了晚間入睡時隻怕又餓了。
方桃想起昨天才摘來的幾片新鮮的荷葉，房裡還有米麵，便把烤魚放到碗裡，拍了拍手上的灰塵起身，興衝衝道：“二郎，我去熬荷葉粥吧，荷葉粥開胃，又清涼消暑，晚上留著做宵夜。”
除了有腥味的魚肉，便是味道寡淡的荷葉粥，蕭懷戩幾不可見地皺了皺眉，卻點頭溫聲道：“多謝，又要辛苦你了。”
方桃咧嘴開心地笑了笑。
隻要二郎想吃荷葉粥，她就不覺得辛苦。
待熬好粥，最後一抹霞光已悄然散去，暮色快要降臨了。
方桃把粥放到石桌上晾涼。
那粥是淡綠色的，盛放在略顯粗糙的竹根木碗中，看上去不怎麼樣，卻有一股隱約的清香。
趁著天色還有亮光，方桃打水去洗了個澡。
等她擰著一頭濕漉漉的頭發走來時，看到二郎身姿筆挺地坐在石桌旁，低頭拿調羹慢慢攪動著荷葉粥，似乎有些出神。
方桃幾步走到他麵前坐下，兀自拿帕子擦著濕發，道：“二郎，你剛才在想什麼？”
發梢滴著水，洇濕了少女白皙脖頸處薄薄的衣料。
蕭懷戩看了眼方桃綿密烏黑的長發，視線落在她的脖頸處，隨即麵無波瀾地放下調羹，示意她轉過身去：“把巾帕給我，我幫你擦頭發。”
方桃乖乖依他所言，轉身前，把乾帕子遞到他手裡。
每次方桃洗完頭發，蕭懷戩都會自覺幫她擦乾。
他動作熟練地拿乾帕子包住那烏黑的長發，長指輕輕用力，好讓帕子吸乾發梢的水分，之後由下而上，從發梢到發頂，一刻鐘過後，那滿頭秀發變得乾爽時，蕭懷戩突然道：“荷葉粥放涼了，有沒有糖霜？”
荷葉粥清淡，若是加些糖霜，會變得更加清甜可口。
方桃攏了攏長發，起身說話時已咚咚向她住的房內跑去：“有糖霜，在櫃子裡，我去取來。”
當初從老家來青陽鎮姑母家時，方桃整整帶了兩大麻包東西。
小到針頭線腦，大到杯器盆罐，甚至還帶了兩套被褥。
這些都是爹娘去世前給她準備的嫁妝，若不是叔嬸逼她嫁給李員外家癡傻的兒子，她一個十六歲的姑娘，怎會讓大灰馱著這些重物，一人一驢趕了三百裡的遠路來投奔姑母？
思緒飄遠一瞬，方桃很快回過神來。
說起來，她心頭的陰霾早已拋到了九霄雲外，皆因禍福相依，時來運轉，遇到了二郎。
細細想來，若不是她離家趕到這裡，又怎會遇到二郎？定然是她福氣到了，運氣變好，老天憐憫，暗中送給她這份意外的緣分作為補償。
方桃唇畔始終帶著一抹滿足的笑意，不過，在去布袋裡摸索盛糖霜的罐子時，她突地愣了一瞬。
房內投進傍晚晦暗不明的光線，借著些微亮光，方桃眯眼看清了那布袋裡的東西。
那看上去應是一封信箋之類的東西。
但奇怪的是，這信箋不是用的宣紙，而是一塊淡黃色的錦緞。
錦緞疊成大約手掌大小的長方形，徐徐展開之後，可以看到上麵印著五爪龍紋，蓋著一方紅色大印，還有濃墨寫就的許多小字。
雖然隻識得幾個字，方桃還是下意識低頭湊近那錦緞，想從中看出個子醜寅卯來。
她努力辨認了好大一會兒上麵的字跡。
“魏......王......”有幾個字她勉強認得，她手指下意識點著錦緞，大聲斷斷續續念著。
不過，她剛讀了幾個字，驀然聽