笛聲悠揚，遠飄雲霄。
不一會兒，一隻黑羽尖嘴的鷹隼劃破雲層直衝而下，撲棱著翅膀落在蕭懷戩的左肩上。
鷹隼名為玄鳶，是他馴養多年的用物，能夠循跡尋人，識笛辨聲，召之即來揮之即去。
早在落崖醒來的次日，玄鳶便已找到了他。
待在觀中養病的這些時日，朝中動向，皆由屬下通過玄鳶傳訊於他，之所以久居在此三月有餘，是因為回京的時機未到。
玄鳶張開尖利如鉤的鷹嘴，吐出一張紙條，上麵隻有寥寥兩字——韓，返。
蕭懷戩眯起鳳眸，唇畔泛起一抹無聲冷笑。
當初的落崖，乃是他一場將計就計的好戲，一來借機鏟除身邊打算暗算他的眼線耳目，那數十人跌落山崖死無全屍，總得給皇叔一個說法——山路崎嶇，突遇狂風暴雨，墜崖而死的意外便變得合情合理。
二來，他這段時日不在京都生死不明，皇叔驚喜之餘定然疑竇叢生，那麼，韓將軍被召進京，便是順理成章的事。
這個計劃本是一舉兩得，隻有一點點意外——他墜崖之後，卻被方桃救了。
不過，這點意外正好可以為他所用，玉皇觀偏僻無人，他便順理成章地隱居於此。
此時看見這紙條上的消息，他才確認，計劃已成，該返京了。
蕭懷戩微不可察地勾起唇角，勁挺長指稍一用力，字條便在掌中化為一攤齏粉。
玄鳶睜著圓眼挺直立在主人肩上聽命。
待主人低聲吩咐幾句後，它扇了扇有力的翅膀，仰首向觀外飛去。
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方桃騎驢到了鎮上。
她沒有去買米，而是從褡褳裡掏出了一張狐皮。
這是以前爹爹打獵得來的一張好狐皮，純白的皮毛不摻一絲雜色，是爹娘留給她壓箱底的嫁妝，此時隻能先賣了換錢，好給二郎備足去京都的盤纏。
狐皮在皮貨鋪子換了二十一兩又五十文錢。
這麼多銀子帶在身邊不安全，況且，鋪子外有個懶洋洋靠在牆角捉虱子的乞丐一直盯著她的驢，怕被乞丐惦記上銀子和大灰，方桃打算買些米麵就儘快回觀中。
不過，她剛買了米麵沒走多遠，迎麵看到個走街串巷的老農挑著擔子吆喝賣桃。
那桃子水靈靈的，又大又紅，方桃忍不住多看了幾眼。
一個姑娘騎著個驢，本就惹眼，又頻頻向自己的擔子望來，老農一下就注意到了方桃。
他正要向潛在的買主兜售一番自家剛摘的鮮桃時，卻突然發現，這驢背上的姑娘有些眼熟。
方桃騎著驢往前走，驀然聽到老農大聲問道：“姑娘，你是老武家的親戚吧？”
方桃趕忙喝停大灰，從驢背上一骨碌跳下來，道：“老人家，您認識我？”
老頭仔細看了她幾眼，點頭笑道：“你是老武家媳婦的娘家侄女，我以前見過你，那會兒你住在你老武家，還和他家那個不聽話的臭小子一塊買過我的桃哩！”
方桃初到青陽鎮時，早就向姑母家的鄰居打聽過他們的去向，但鄰居們也說不清楚他們去了哪個州哪個縣，隻模糊知道武家小子在外地做木匠，一年之前，他已賣了這裡的宅子，把爹娘接到自己做活的地方去了。
這會子碰到熟人，方桃的心頭又迸發出希望來：“那您知道我姑母一家搬去哪裡了嗎？”
老農皺眉想了一陣子，道：“我聽人提起過，是去林州，離青陽鎮遠著呢！”
林州在哪裡，方桃聽都沒聽說過。
她買了幾個桃子謝過老農，騎驢回去的路上，一直都在絞儘腦汁想象那是什麼地方。
等一回到觀中，她便迫不及待地問二郎：“林州在