他原本不過是想幫她脫離困境，如今看來，好像還給自己找了個新麻煩。
少女並未回答他的問話，反而壯起膽子朝眼前素白的衣帶伸出了手，隻是下一刻，她皓腕便被一隻骨骼分明的大掌鉗住。
“出去！”陸淮注意著手中力道，卻還是在寧妤那白嫩的手腕上留下惹眼的紅印。
寧妤本以為世子病弱，趁著他沐浴時行事定能成功，孰料這攥住她的手就能輕輕鬆鬆讓她動彈不得。
她微微仰起的麵容上染著濕意，長而卷的羽睫中淚珠搖搖欲墜，嗓音啞然：“世子爺，若三公子知曉奴婢並未入了您的房中，他定然不會這樣輕易放過奴婢。還望世子爺垂憐。”
陸淮心頭升騰而起的細微惱意因她這番話而消散殆儘。國公府不比落霞穀，府中下人若沒有依仗，恐怕生死都不能由自己作主，更遑論是她這樣手無縛雞之力的弱女子。
他往後退了一步，將目光停留在她臉上，寬慰道：“你既已是我聽雪苑的人，我自然會護你周全。”
這話雖說得鄭重，寧妤卻難以開懷。
隻是還沒等她繼續動作，陸淮又補充道：“但你日後若真犯了錯處，我也不會包庇你。”
此番言語中敲打的意思分明，寧妤心知他不喜她如此行徑，若再固執下去，隻怕得不償失。她隻能就此作罷。
更深人靜，正房裡的燭火也滅了。
陸淮念著夜已深，便允寧妤在耳房軟榻歇上一晚。隻等天明後，她再搬回下人房裡。
長夜漫漫，四下寂寥無聲。
陸淮仰躺在拔步床上，卻怎麼也無法入眠，隻因和他一簾相隔的耳房中，斷斷續續傳來女子嗚咽啜泣之音。
新帝初登大寶，肅清朝野。昔年太子餘黨，皆為逆臣。
夜近子時，寧府已成屍山血海，腥重的血味撲鼻而來。
寧妤被父親護在懷中，跌跌撞撞往書房裡跑。
隔牆之外，重重火光如同白晝，寸寸逼近。寧父的手剛落在書房的門上，長箭穿風而來，直直刺穿他的心臟。
他悶哼一聲，瞪大了雙眼，竭力用手將懷中幼女的眼眸遮住，不願她目睹父親身死這一幕。
寧妤無措地嚎啕大哭，稚嫩的雙手搖晃著再無知覺的人，一聲聲喚著：“父親。”
為首的將士將寧父的屍體一腳踹開，不顧寧妤的掙紮，將她一把提起，扔向身旁人：“送入教坊司。”
畫麵一轉，金碧輝煌的大殿之上，觥籌交錯，歌舞升平。
寧妤額間帶著薄汗，隨眾人俯身退出宮殿。昏暗的甬道上，男人帶著酒意的呼吸噴灑在脖頸間，寧妤奮力抵抗，鬢間珠釵掉落，好不容易逃出生天。
下一刻，教坊司裡的嬤嬤卻將她偷偷送進了國公府。
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晨光熹微，木棉遍滿枝頭。
此時庭院無人，陸淮遵循著在落霞穀時就養成的習慣，一早便避開下人，在角落裡練起劍來。他赤.裸著上身，長劍的劍鋒在日光下折射出灼眼的光亮。
少年身形如鬆，寬肩窄腰，肌肉緊實，汗珠沿著裸露的肌膚一路滑向腰腹。
颯颯風聲穿過幽靜的廊廡傳入耳房，陸淮計算著時辰，半刻後收起長劍，去浴房稍作清洗。
待回到寢屋，便瞧見寧妤在床邊忙活。
陸淮自小便獨